Я до сих пор не знаю, почему такая синекура обломилась именно мне. Разумеется, на собеседовании я услышала из уст нашей мымры много приятных слов, как то: «Мы с вами, дорогая, не всегда находили общий язык. Но я всегда отмечала ваше чутье», — но журнальный бизнес полон загадок, и на разгадывание их можно потратить лучшую часть своей жизни. А мне почему-то не хочется. Мне хватает развлечений, связанных с моими непосредственными обязанностями. Так, после трех недель мытарств по кадровым агентствам мне все же пришлось нанять большую часть старой редакции. Асю я назначила своим заместителем, и Женя автоматически подрос до редактора отдела красоты. Ульяна мне позвонила сама, а затем разыскала Всеволода. Я серьезно подумываю о том, чтобы назначить ее редактором по спецпроектам. Тем более что Ксения отказалась продолжать карьеру в глянце, что не может не радовать ее потенциальных работодателей. Я долго сомневалась насчет Маринки, пока она не призналась, что хочет попробовать себя и в более широкой модной области:

— Эта жирная корова права — жизнь не ограничивается кожгалантереей.

Кто бы мог подумать!

А вот Миша появился в этой редакции задолго до меня. И уже успел выстроить весь издательский дом. Правда, когда он попытался запустить ежедневником в Асю, она среагировала мгновенно и чуть не расшибла ему голову баночкой ночного крема Estee Lauder Re-Creation за тысячу долларов.

Ну и конечно, я не могла обойтись без Зои. Она долго не верила, что будет моим ассистентом, а не продолжит трепетать перед Ларисой.

В общем, все свои. И я вам скажу, что это не самая простая работа: с восторженным выражением на лице слушать Ларису, успокаивать Мишу, следить за чудачествами Жени и пререканиями Ульяны с Всеволодом. Если они продолжат в том же духе, то скоро можно ожидать объявления о помолвке.

Я нашла свое место под солнцем, добралась до самого верха. Ну, почти, Лариса же не вечна, верно? Можно осуществить любое желание. Цель не столь уж трудная. Нужно только по-настоящему захотеть, и что-то подскажет, как найти выход. Но у меня появилось подозрение, что я не знаю, чего я хочу на самом деле. Стоило ли оно все того?

Женя ускакал сортировать баночки. А я вернулась к тому, чем занималась последние два часа. Я взяла в руки приглашение на соревнование по выездке, пришедшее из конюшен графа Григория Алексеевича Закревского.

Я так и не позвонила ему. И он не позвонил мне. Я его нигде не встречала, впрочем, это не удивительно: наши профессиональные дороги не пересекаются. Однажды бессонной ночью я даже решилась поехать к нему за город. Но трезвым утром трусливо отсекла эту идею.

Я продолжала вертеть приглашение в руках, я уже выучила весь текст наизусть, я с закрытыми глазами нарисую его герб. И я не могу жить без него.

Дрожащими руками я набрала номер телефона и скрестила пальцы, пока в трубке раздавались гудки.

— Я слушаю, — раздался его спокойный голос.

— Привет, — сказала я.

— Привет, — как всегда чуть помедлив, ответил он.

Я набрала в легкие воздуха: была не была.

— Я нашла свое место под солнцем. И, знаешь, оно не стоило того.

— Я могу тебе чем-нибудь помочь? — с искренней заботой спросил он. Я чуть не разрыдалась.

— Да. Ты мне можешь помочь. Ты мне нужен. Ты мне просто нужен.

Он снова помедлил:

— Ты больше не хочешь покоя?

— Если с тобой, нет!

— Куда мне приехать за тобой? — просто спросил он.

— В… ой, черт! У меня совещание с издателем… Как некстати! Может быть, через пару часов? — засуетилась я.

Закревский рассмеялся громко и искренне.

— Хоть место под солнцем не стоило того, но ты его все-таки не хочешь терять?

— Ага, обнесла забором и поставила охрану. На лошадях.

— Лошади покладистые? — с улыбкой в голосе спросил он.

— Жеребцы никогда не бывают покладистыми.

— Бывают. Позвони мне, когда освободишься.

— Я буду названивать тебе весь день, — шутливо пригрозила я, — и слать SMS прямо с совещания.

— SMS? Как подросток?

— Да, как подросток, и писать разные глупости… я… люблю тебя.

Он чуть помедлил:

— Это не глупости. Я тоже люблю тебя.

— Черт! Все-таки я сказала это первой! — смущенно засмеялась я.

— Главное, что ты это сказала.

— Да. А почему ты не сказал этого раньше?

— Я ждал, когда ты это сама поймешь.

А вот сейчас я точно разревусь, если не закончу разговор.

— Я. Люблю. Тебя. Жди моего звонка, — я заторопилась.

— Жду и люблю. Ты довольна?

— Да! — Я засмеялась и нажала «отбой».

Я бросила телефон на стол, снова засмеялась и нажала интерком:

— Зоя, мне нужна шляпа к двадцать восьмому, позвоните в Лондон в Philip Treacу. Нет, лучше в John Boyd, Трейси — это для нуворишей. Съездите в бутик Giuseppe Zanotti Design, заберите те босоножки, что я выбрала. И запиши меня сегодня к Эдику на пять. Скажи ему, что у меня свидание с мужчиной моей мечты. С моим мужчиной.