– Я всего лишь сделала то же, что и ты. Протянула свою руку. Вроде бы это не крепкий ликер, разве нет? На вкус как виноградный сок, а я умирала, так хотела пить.

Может ли она воистину быть такой наивной? Определенно, вино Черная Магия не обладало резким ароматом или вкусом обычного алкоголя. Оно было тонким, созданным исключительно для скрупулезного нёба вампира. Деймон имел сведенья, что виноград был выращен в лёссовой почве, возникшей после схождения ледника. Безусловно, этот процесс был только для долгоживущих вампиров, поскольку нужны века, дабы образовался достаточный слой лёссовой породы. А когда почва была готова, виноград выращивали и обрабатывали, от прививания до топтания ногами в деревянных чанах, без единого контакта с солнечным светом. Именно это придавало ему черный, бархатный, тонкий вкус. И теперь…

У Елены были усы от «виноградного сока». Деймону невероятно хотелось смахнуть их поцелуем.

– Ну, когда-нибудь ты сможешь рассказать людям, как напилась двумя бокалами Черной Магии, менее чем за минуту, и произведешь на них впечатление. – Сказал он.

Однако она вновь похлопала себя под подбородком.

– Елена, ты хочешь, отдать немного крови?

– Да! – Она сказала это звенящим тоном того, кому, наконец, задали правильный вопрос.

Она была пьяна.

Девушка отбросила руки назад, положив их на спинку скамьи, которая подстраивалась под каждое движение ее тела. Скамейка превратилась в черную замшевую кушетку с высокой спинкой, теперь в диван, а прямо сейчас Елена облокотилась так, что ее тонкая шея была полностью выставлена. Деймон отвернулся с легким стоном. Он хотел вернуть ее цивилизации. Он беспокоился о ее здоровье, снисходительно был озабочен здоровьем… Мутта; а теперь… вампир не мог получить что-либо из желаемого. Едва ли он мог пустить Елене кровь, когда она была пьяна.

Елена издала некий звук, который, должно быть, являлся его именем.

– Д’м’н? – бормотала она. Ее глаза наполнились слезами.

Примерно то же, что сделала бы медсестра для пациента, Деймон сделал для Елены. Однако оказалось, она не желала, извергать два бокала Черной Магии перед ним.

– Мм’хик, – выдала Елена с опасным иканием в конце. Она сжала запястье Деймона.

– Да, это вино не из тех, которыми можно нарезаться. Погоди, просто сядь прямо и позволь мне попробовать… – и, возможно, потому что он сказал это, не задумываясь, не думая быть грубым или манипулировать ею, все было просто. Елена повиновались ему, и Деймон приложил по два пальца к ее вискам и немного прижал.

За доли секунды произошло нечто наподобие стихийного бедствия, а после Елена стала дышать медленно и спокойно. Она по-прежнему была под действием вина, но уже не пьяна.

И сейчас было самое подходящее время. Он должен был, наконец, сказать ей правду.

Но прежде, ему следовало проснуться.

– Тройной эспрессо, пожалуйста. – Сказал он, протягивая руку. Кофе появился мгновенно, ароматный и черный, как его душа. – Шиничи говорит, что только лишь эспрессо может служить оправданием человеческой расы.

– Кем бы ни был Шиничи, я согласна с ним или с ней. Тройной эспрессо, пожалуйста. – Сказала Елена, обращаясь к магии в этом лесу, в этом снежном шаре, в этой вселенной. Ничего не произошло.

– Возможно, в данный момент оно адаптировано лишь к моему голосу, – сказал Деймон, сверкнув ободряющей улыбкой, и затем извлек ее эспрессо с волной.

К его удивлению, Елена хмурилась.

– Ты сказал «Шиничи». Кто это?

Деймон меньше всего желал, дабы Елена связывалась с китсуном, однако если он действительно собирается все ей рассказать, тогда ей придется.

– Это китсун, лиса-дух. – Сказал он. – И субъект, который дал мне тот интернет адрес, что послал Стефана побегать.

Лицо Елены застыло.

– На самом деле, – сказал Деймон, – я обнаружил, что предпочел бы отвезти тебя домой, прежде чем сделать следующий шаг.

Елена подняла сердитый взгляд к небу, однако позволила ему поднять себя и отнести в машину.

Он только что понял, какое место являлось лучшим, для сего разговора.

Весьма кстати оказалось то, что у них не было острой нужды добираться до какого-либо места, расположенного вне Старого Леса немедленно. Они не находили ни одной дороги, которая не заканчивалась бы тупиком, маленькой опушкой, или деревьями. Елена, похоже, не была удивлена, обнаружением небольшого переулка, приведшего их к маленькому, однако прекрасно оснащенному дому, и тем, что Деймон ничего не сказал, когда они вошли, а затем провел новую инвентаризацию того, что у них было на сей раз.

У них была одна спальня с роскошной кроватью. У них была кухня. И гостиная. А так же каждая из этих комнат могла стать любым помещением, которое вы пожелаете, лишь подумав о нем, прежде чем открыть дверь. Кроме того, там находились и сами ключи,… оставленные дабы Деймон мог воспользоваться, и это однозначно являлось серьезным промахом Шиничи,…позволявшие обычным дверям большее. Вставьте ключ в дверь и провозгласите, где хотите оказаться – даже если это за пределами пространства и времени Шиничи. Другими словами сие может означать, что они связались с реальным миром, однако Деймон был не вполне убежден в этом. Являлся ли этот мир реальным или же это очередная игровая ловушка Шиничи?

Но сейчас у них была длинная спиральная лестница, ведущая в открытую обсерваторию с «вдовьей площадкой», точно как на крыше пансиона. Там даже была абсолютно такая же комната, как у Стефана, отметил Деймон, пока нес Елену наверх.

– Мы поднимаемся на самый верх? – Недоумевала Елена.

– На самый.

– И что мы здесь делаем?- спросила она на крыше, когда Деймон усадил ее в кресло с подставкой для ног и укрыл легким одеялом.

Деймон уселся в кресло-качалку, немного покачиваясь, руки сцеплены вокруг одного колена, а лицо обращено к пасмурному небу.