– Кто ты?

– Что?

– Ты слышал. Кто ты? Если ты действительно проводил Стефана и пообещал ему заботиться обо мне, ничего этого не случилось бы. Ты можешь обмануть Мэтта, но не меня. Ты не он – Деймон не глуп. Он знает, что такое телохранитель. Он знает, что наблюдение боли Мэтта – причиняет боль и мне. Ты не Деймон. Кто… ты… такой?

От силы и скорости Мэтта а-ля «быстрая гремучая змея» не было никакого проку. Возможно, другой подход и сработал бы.

Пока Елена говорила, она медленно посмотрела в лицо Деймону. И тут, одним движением, она сорвала с него темные очки.

Блеснули красные глаза, как новая свежая кровь.

– Что ты сделал? – прошептала Елена. – Что ты сделал с Деймоном?

Мэтт был вне диапазона ее голоса, но он медленно двигался вокруг, пытаясь обратить на себя ее внимание. Она пылко захотела, чтобы Мэтт это делал для того, чтобы сбежать. Для этого существа он был просто другим способом шантажировать ее.

Казалось, он быстро не перемещался, но Не-Деймон выхватил свои солнечные очки у нее из рук. Это случилось слишком быстро, чтобы она могла сопротивляться.

Потом он больно схватил ее за запястье.

– Многим лучше было бы для вас обоих, если бы ты стала сотрудничать, – сказал он небрежно. – Похоже, ты не осознаешь, что может произойти, если тебе вздумается меня разозлить.

Его хватка давила на нее, вынуждая встать на колени. Елена не могла позволить ему этого. Но, к сожалению, ее тело не хотело слушаться; оно посылало срочные сообщения о боли в ее мозг, об агонии, горящей, жгучей агонии. Она думала, что сможет игнорировать это, разрешит ему сломать свое запястье. Она была неправа. В какой-то момент, что-то в ее мозгу полностью потеряло сознание, и следующее что она поняла, было то, что она стоит на коленях с пульсирующим запястьем которое отчаянно горит.

– Человеческая немощность, – презрительно сказал Деймон. – Она одолевает тебя всякий раз… Тебе следовало подумать об этом прежде, чем не повиноваться мне.

«Не Деймон», – подумала Елена настолько громко, что было удивительно, что самозванец не услышал ее.

– Ладно, – Деймон продолжал говорить над ней так бодро, словно просто предлагал ей что-то. – Ты отправляешься садиться на тот камень, слегка откидываясь назад, и, Мэтт, если только ты подойдешь сюда, встань к ней лицом…, – его тон вежливо приказывал, но Мэтт проигнорировал его и уже был рядом с Еленой, рассматривая отметины пальцев на ее запястье таким взглядом, будто не верил своим глазам.

– …Мэтт встает, Елена сидит, а кто против, получает на орехи. Веселитесь, детки! – Деймон снова вытащил свою мини-камеру.

Мэтт, взглядом общался с Еленой. Она посмотрела на самозванца и аккуратно сказала:

– Иди к черту, кем бы ты ни был!

– Пришел, увидел, победил, – выпалил Не-Дамон. Он подарил Мэтту улыбку, которая была и светящейся и ужасающей одновременно. Потом помахал сосновой веткой.

Мэтт проигнорировал это. Он ждал. Он стоически ждал боли от удара.

Елена приложила огромные усилия, чтобы встать рядом с Мэттом. Стоя плечом к плечу, они могли бросить вызов Деймону.

Который, казалось, на мгновение потерял разум: – Вы пытаетесь сделать вид, что не боитесь меня. Но вы будете бояться. Если у вас есть какие-либо чувства, вы будете, немедленно.

Он воинственно шагнул к Елене: – Почему ты не боишься меня?

– Кто бы ты ни был, ты просто дебошир переросток. Ты сделал больно Мэтту. Ты сделал больно мне. Я уверена, что ты можешь убить нас. Но мы не боимся дебоширов.

– Ты будешь бояться. – Голос Деймона упал до угрожающего шепота. – Просто подожди.

Как будто что-то зазвенело в ушах Елены, твердя ей прислушаться к последним словам, соединить их,… кто издавал подобный звук?…как вдруг ударила боль.

Ее колени согнулись из-за этого. Но сейчас она не просто стояла на коленях. Она пыталась свернутся в клубок, пыталась извиваться в отчаянной борьбе. Все мысли вылетели из ее головы. Она чувствовала, что Мэтт рядом с ней, пытается держать ее, но она не могла больше общаться с ним, казалось, она могла летать. Елена задрожала и упала в сторону, как будто с ней случился апоплексический удар. Она вся была наполнена болью и слышала голоса рядом с ней так, словно они были далеко.

– Прекрати это! – Мэтт, казалось, обезумел. – Прекрати! Ты псих? Ради Бога, это же Елена!

Ты хочешь убить ее?

На это не-Деймон мягко заметил: – Я бы не пытался снова.

Но единственный звук, который издал Мэтт, был гневный крик.

– Кэролайн! – бушевала Бонни, шагая взад-вперед по комнате Стефана, пока Мередит что-то делала с компьютером – Как она посмела?

– Она не пытается достать Стефана или Елену напрямую из-за клятвы, – сказала Мередит.

– И подумала что, таким образом, зацепит нас всех.