Осложнилась обстановка и на правом крыле 13-й армии. Противник, удерживая 22 и 23 июля восточный берег Сожа у Кричева, выслал передовой отряд 4-й танковой дивизии в направлении Рославля. В районе Мстиславля моторизованная дивизия СС «Рейх» потеснила наши части с рубежа Петровичи, Студенец.

Трудное положение продолжало оставаться и под Могилевом. Части VII армейского корпуса 21 июля заняли Бугримовку, Тишовку, Буйничи, вынудив батальоны 172-й стрелковой дивизии отойти к окраинам Могилева и занять оборону на заранее подготовленных рубежах.

В Заднепровье батальоны 747-го стрелкового полка под натиском противника отошли на рубеж Константиновка, Каменка. Кровопролитный бой разгорелся за станцию Луполово, которая несколько раз переходила из рук в руки.

22 июля штурмовые отряды 9-го пехотного полка вермахта попытались прорваться через захваченный накануне городской мост через Днепр на другую сторону реки, но встретили упорное сопротивление оборонявшихся в этом районе подразделений 747-го стрелкового полка, воинов пулеметной роты лейтенанта Хорошева, артиллеристов Н. Ф. Дерганова, минометчиков А. Я. Филимонова, отрядов народного ополчения (под командованием Максимова и Терентьева) и милиции (командир — капитан Вольский), пограничников майора Ковалева [483] .

Ожесточенная перестрелка на всем фронте обороны частей 172-й стрелковой дивизии продолжалась и ночью. В связи с прорывом гитлеровцев на некоторых участках нарушилась связь штаба дивизии с некоторыми полками и подразделениями, со штабом 61-го корпуса, что повлияло на единое управление боевыми действиями. К тому же в частях дивизии стала ощущаться острая нехватка боеприпасов.

22 июля в штаб 172-й стрелковой дивизии пробрался офицер ОГПУ, который доложил комдиву о том, что их группа выполняет специальное задание и в их распоряжении имеется рация. Вскоре на связь с дивизией вышел Генеральный штаб с запросом: «Кто удерживает город и в чем нуждаются защитники?» [484] .

Ответив на эти вопросы, генерал Романов попросил в первую очередь обеспечить дивизию боеприпасами. Ответ не заставил себя ждать. Ночью над Могилевом появились транспортные самолеты и сбросили контейнеры с боеприпасами, которые большей частью попали в расположение вражеских войск. Воины 747-го стрелкового полка завязали ночной бой и сумели отбить у врага часть столь необходимого им груза. На следующую ночь самолеты прилетели вновь…

23 июля части противника, успешно применяя самоходные орудия и огнеметы, завязали бои на городских окраинах. Одновременно сильным встречным ударом частей 7-й и 78-й пехотных дивизий с севера и юга враг расколол оборону дивизии генерала Романова, полностью захватил железнодорожную станцию Луполово и аэродром и прекратил снабжение войск. Переброшенный по приказу генерала Бакунина в этот район 51-й танковый полк (20-й мк) атаковал гитлеровцев, но был встречен сильным огнем и не смог выбить гитлеровцев со станции.

Осложнилась обстановка и в полосе обороны всех соединений 61-го стрелкового корпуса. Пехотный полк «Великая Германия», 195, 61 и 19-й полки 7-й и 78-й пехотных дивизий замкнули кольцо окружения в районе Сухари, закрыв отход войсковой группировке генерала Бакунина в восточном направлении. Сводные отряды корпуса нанесли удар по подразделениям 78-й пехотной дивизии, оттеснив их на рубеж Медведовка, Таранов, Новый Любуж, но большего добиться так и не смогли. Противник все теснее сжимал кольцо окружения частей 61-го и 20-го механизированных корпусов.

Командование Западного фронта докладывало в Москву [485] :

23 июля в войска вермахта пришло дополнение к директиве № 33, в котором перед группой армий «Центр» были поставлены уточненные задачи: «Силами достаточно мощных пехотных соединений обеих входящих в ее состав армий… разгромить противника, продолжающего находиться в районе между Смоленском и Москвой, продвинуться своим левым флангом по возможности дальше на восток и захватить Москву» [487] .

Этот приказ, переданный главным штабом вооруженных сил, не учитывал всей трудной обстановки, сложившейся в полосе группы армий «Центр». Поэтому Главком Сухопутных сил фельдмаршал Браухич обратился к начальнику штаба ОКВ с просьбой не торопить с выполнением этого с военной точки зрения бессмысленного приказа до окончания проводимых операций [488] .

А Ставка и Главком Западного направления требовали от войск 13-й армии активизации боевых действий в районе Пропойска. В свою очередь, генерал Герасименко 24 июлявновь потребовал от командования 4-й армии любым путем, используя силы 28-го и 20-го стрелковых корпусов, к исходу дня занять Пропойск и выдвинуться на рубеж Новый Никольский, Завад-Вировая, выс. 166, 3, южнее Калинина, установив тесную связь с 219-й моторизованной дивизией [489] .