– Все в порядке. Вас не теряли из виду. Мы с Тараскиным устроились в этой же гостинице, номер 404. Местные ребята ведут наружное наблюдение. Сейчас ведомый вышел из гостиницы и поймал такси. За ним идет прицеп. Послали радиограмму Глухареву и Дубаеву с благодарностью. Вроде все.

– Молодцы. Главное - не высовывайтесь. На случай экстренной необходимости, если Деревянный в номере, я говорю, что схожу за водой, пивом или чем-нибудь еще и звоню вам снизу, из холла. Один из вас постоянно должен находиться в номере. Если ведомого нет - звоню прямо из номера. Если у вас срочная необходимость - звоните сюда и заказываете бифштекс с яйцом.

– Почему бифштекс? И с яйцом?

– Потому что в этом случае Деревянный наверняка ответит "Вы ошиблись, это не буфет", или что-то в этом роде, а я сразу догадаюсь.

– Ну, ты голова! А можно я скажу "люля-кебаб по-абхазски"?

– Можно, если выговоришь. Сегодня, вероятно, я выходить не буду. Надо малость отдохнуть. В случае чего - связь, как договорились. Отбой!

Саша положил трубку, подошел к окну и долго смотрел на открывающуюся картину большого города. Он был счастлив и горд, что своим скромным трудом помогает этому городу и отдельно взятой стране в целом становиться еще красивей и лучше.

Пусть еще не все получается, есть отдельные недостатки и кто-то кое-где у нас порой честно жить не хочет, но тщетны потуги жалкой кучки отщепенцев, которые пытаются сбить нас с пути, который нам указал великий....

На этом размышления Саши прервались, поскольку он не мог теперь с полной достоверностью сказать, кто в России теперь за "великого" и кто вообще за кого.

Саша вздохнул, засунул свои деньги за стельку в кроссовках и прилег на кровать - он все же здорово устал. Засыпая, ему привиделся полковник Глухарев, который самолично привинчивал к его погонам одну большую звездочку и Саша уснул с улыбкой на устах.

– Папаша, не подскажешь, как позвонить по внутреннему Рыбакову Евгению?

Вахтер с трудом разлепил осоловевшие глаза. Перед ним в проходной стоял молодой мужик в модном пиджаке и слегка потертых джинсах. В руке у мужика был полиэтиленовый пакет с эмблемой "Мальборо", но внутри пакета были явно не сигареты, поскольку его очертания были закругленными.

– Тебе кого?
– переспросил вахтер, придавая себе важный вид. Одновременно он разглядел, что в пакете находится бутылка иностранного производства.

– Мне бы Рыбакова Евгения. Позвонить. Или увидеть. Я проездом в Нижнем, а телефон забыл.

– Рыбакова?
– в задумчивости переспросил вахтер, - Евгения Ивановича?

– Евгения... Ивановича, - кивнул Деревянко, параллельно с мелькнувшей мыслью, - "А может он и не Иванович?"

– Евгения Ивановича застать трудно, он все на верфях пропадает: дел много. Так что если с ним заранее не условишься, то-о-о..., - вахтер запнулся, увидев, что Деревянко наполовину вытащил из пакета бутылку водки с бородатой физиономией на этикетке, - А вообще, мил человек, вот тебе его телефончик, позвони, может он и в кибинете, кто его знает...

– Вот и я думаю, что в кибинете, - кивнул Деревянко и сунул вахтеру пакет с водкой "Распутин". Тот, оглядевшись, быстрым движением сунул её куда-то вниз.

Иван набрал по местному телефону четыре цифры и сквозь треск атмосферных помех услышал, что куда-то попал, поскольку гудки были, и, причем очень длинные. Через пять или шесть звонков мужской голос довольно грубо рявкнул в трубку:

– Рыбаков слушает!

– Евгений Иванович?
– с милыми интонациями спросил Деревянко.

– Да, да, - все еще раздраженно подтвердил голос на другом конце линии, - Кто говорит?

– Вас беспокоит некто Деревянко Иван. Мы с вами в одной школе учились. Давно. У вас тогда все еще шнурки развязывались. И ширинка часто незастегнута была. Припоминаете?

– Какая ширинка, едри твою..., - голос говорившего вдруг осекся и послышалось частое дыхание, - Ваня, ты?

– Я Женя, я. Мы ж с тобой договорились увидеться, вот я и приехал. Поговорить надо...

– Понятно, - голос Рыбакова почему-то заметно увял, - Только позволь сначала повидаться с семьей. Надо же кое-какие распоряжения сделать...

– А потом нельзя? Время мало..., - ответил Иван, лихорадочно соображая, зачем это вдруг Женьке потребовалось срочно увидеться с семьей.

– Потом?... Но потом же я уже не смогу..., - растеряно проговорил Рыбаков.

– Почему? Боишься нажраться что ли в усмерть?
– Деревянко захохотал, - Ладно, брось. Много пить не будем. Давай, выходи. Через сколько тебя ждать?

Рыбаков минуту подумал, потом суровым голосом сказал:

– Жди на проходной..., нет, лучше в скверике у проходной. Через полчаса буду.