Он повернулся к друзьям, медленно окинул их требовательным взглядом и жестко с расстановкой произнес, - Ритуал начался. Его не остановить. Ничего плохого пока не произошло. Да, у каждого из нас появились новые способности. Да, мы не умеем ими пользоваться. Но время у нас есть - научимся! С вами или без вас - я стану Властелином Мира. Вы со мной?

После небольшой паузы Палач и Рыцарь утвердительно кивнули и хором ответили, - С тобой!

– А ты?
– Мастер обратился к молчавшему до сих пор Господину.

Тот внимательно посмотрел на сидящих напротив него мужчин, - Я считаю, мы делаем большую ошибку, но назад дороги нет. Да, я с тобой!

– Ты пойдешь до конца? Ты уверен?

– Да, я пойду до конца и выполню свою часть работы - подготовлю Кэт, - после этих слов Господин раздраженно бросил мокрое полотенце на пол и ушел к себе.

Мужчины еще какое-то время посидели в молчании и тоже разошлись. В свои спальни они вернулись под утро.

Действие алкоголя постепенно проходило и я начала медленно приходить в себя. После всего, что со мной вытворял Мастер, было безумно стыдно. На меня волнами накатывало грызущее чувство вины и раскаяния за свое странное распутное поведение. Шелковые простыни почему-то раздражали разгоряченное тело, казалось, оно чувствовало каждую неровность, и это доставляло нестерпимую боль. Запах мужчины, оставшийся на постели, будил страстные эротические желания. Дыхание было неровным и поверхностным, сердце колотилось как попавший в силки зверек. Странное томление разливалось в груди. Я со стонами металась из стороны в сторону по кровати и никак не могла понять, что же со мной происходит. Так плохо мне не было никогда. Наконец Мастер вернулся, молча лег на постель и, обняв меня, уснул. Стало еще хуже. Между ног болезненно ныло, дыхание сбивалось. Я тихо застонала. Мужчина погладил меня по голове, что-то пробурчал и перевернулся на другой бок.

– Черт! Черт! Кэт, да что это с тобой такое! Почему все тело как скрученная в тугой узел пружина? Может, я отравилась коньяком? Что-то непохоже, симптомы какие-то нетипичные. Меня опять скрутило и я, призывно выгнувшись, томно прижалась всем телом к спине Мастера. Мамочка моя! Да что же это я делаю? И тут до меня дошло. Это же неудовлетворенное желание не дает мне спать! Я как мартовская кошка готова разбудить Мастера и предложить ему себя. Вот это да! Вот так скромница Кэт! Я ведь даже целовалась до сегодняшнего дня всего раза два, да и то не в счет! Просто попробовать хотелось, на что это похоже. А тут.

Реальность холодным душем окатила меня с головой. Я что совсем с ума сошла? Я мазохистка что ли? Меня похитили, держат тут как собаку на цепи, бьют и издеваются. Причем именно этот, лежащий рядом со мной мужчина и есть виновник всех моих бед. Да, лично своими руками он меня не бил, но был почти всегда рядом во время издевательств и даже не пытался остановить Господина. А я сейчас лежу в его постели голая и избитая и хочу его? Я заскрипела зубами в бессильной злобе. Так, Кэт, приди в себя. Надо бежать отсюда, пока все спят, и немедленно.

Я осторожно слезла с кровати. Искать в полной темноте одежду я боялась и поэтому взяла первое, что попалось под руку. Завернулась в рубашку Мастера и на цыпочках, стараясь не звенеть колокольчиками на браслетах, подкралась к окну. Выглянула наружу и с ужасом отшатнулась назад. В ярком свете луны и мерцающих на черном небосводе звезд я увидела бездну. Оказывается, мы находились где-то очень высоко в горах. А там где я рассчитывала увидеть землю, были только острые пики неприступных скал. Я застонала, и, покачиваясь от еще одного нанесенного жестокой судьбой удара, выбралась из спальни в темноту коридора, освещаемого редкими факелами.

Господин никак не мог успокоиться. Он метался по спальне, как запертый в клетке огромный дикий зверь. Что-то не давало ему уснуть, словно магнитом притягивая к спальне Мастера. Наконец, устав сопротивляться, он вышел в коридор.

Недалеко от своих покоев Господин услышал еле-слышное позвякивание колокольчиков. Он резко повернулся на звук, хищно раздувая ноздри и вглядываясь в темноту. В это время пламя факела лизнуло широким огненным языком его руку. Кровь от этого прикосновения как будто вскипела, а в глазах появился и заплясал опасный огонь. Тьма обступила разгоряченного мужчину со всех сторон, нежно лаская и обвиваясь вокруг тела. Черные тени, обняв за плечи, принялись наперебой нашептывать ему свои советы.

Что-то темное и страшное поднялось из глубин души, погребая под собой сознание Господина. Кто-то другой стоял теперь в темноте коридора. Глубоко запрятанное воспоминание слегка шевельнулось и, наконец, выплыло на поверхность.

Круглая комната… Шесть кресел… Занято только пять, шестое пустуют… В центре комнаты плавают в воздухе, перемигиваясь, разноцветные галактики… Черноволосая женщина издевательски хохочет, глядя ему прямо в глаза… Четверо мужчин разговаривают на повышенных тонах…

– Я не отдам ее, она моя!

– Ты не можешь владеть ей единолично! Она должна принадлежать всем четверым! Мы равны!

– Я не отдам ее, она любит только меня!

– Она полюбит всех вас, как полюбила я!
– злобно бросает ему в лицо женщина.

Круглая комната… Четверо разгоряченных обнаженных мужчин… На жертвенном камне в забытьи лежит измученная девушка… Внезапно она приходит в себя, и бескровные губы шепчут, - Ты предал меня, любимый…

Тонкая почти прозрачная рука поднимается для удара… Слабые пальцы стиснули кинжал… Отчаянно зовут на помощь колокольчики на браслетах и яростным светом разгораются драгоценные камни, украшающие их… Удар, и девушка вонзает себе в сердце смертельный клинок… Резко оборвался звон и потухли, став тусклыми камни… Остывая, стекленеет обвиняющий дымчато-синий взгляд девушки, не сумевшей простить предательство и позор… Холодно смотрят на четырех мужчин равнодушные желтые глаза змеи… Радостно хохочет черноволосая женщина…