Может все гораздо проще? Я сплю. Точно, я сплю! И все это мне снится. Вот летала же я вчера, причем была уверена на все сто, что все это по настоящему. Темноту, фонари, пустые улицы, дома и даже троллейбусные провода под собой видела. Шум дождя слышала. Даже воздух влажный, когда в облака попала, ощущала. А оказалось - всего лишь сон. Вот и сейчас я просто сплю. Руки не чувствую, так это они во сне затекли (такое уже не раз бывало). Замерзла, так это форточка открылась от ветра, а я же без одеяла сплю. Запах прелой соломы, так это под окном дворники кучи листьев нагребли, вот в форточку и тянет. Темнота, так это я проснуться пытаюсь, глаза во сне приоткрываю, а еще ночь, наверное, вот я ничего и не вижу. В общем, так, Кэт, давай, поднатужься и просыпайся. Давай, давай, открывай глаза, пора заканчивать этот страшный сон.

В этот момент прямо передо мной что-то загромыхало, заскрипело и, словно ножом разрезая темноту, на противоположной стене появилась узкая полоска света. А затем с клацаньем и противным скрежетом широко распахнулась тяжелая железная дверь. Из освещенного факелами проема шагнули по направлению ко мне две здоровенные, заполнившие все помещение камеры, бесформенные фигуры.

Глаза, отвыкшие от света, больно резануло. Я быстро зажмурилась, а потом с опаской чуть-чуть приоткрыла веки. По полу ощутимо потянуло холодом. Запах сырости и затхлости проявился отчетливее. Огонь в факеле забился в конвульсиях, пытаясь потухнуть. Тот, что держал его в руке, потянул на себя дверь, прикрывая ее, и огонь опять стал гореть ровно. В его свете я хорошо смогла рассмотреть страшных посетителей, - Мамочка моя! Это что за маскарад?

На огромных, явно мужских фигурах, были надеты темные, почти черные балахоны. Голову и лицо прикрывали капюшоны с прорезями для глаз. На груди на массивных цепях белого металла сияли тусклым светом какие-то круглые бляхи с выбитыми в центре треугольниками. Один из вошедших подошел ко мне, низко наклонился и какое-то время молча рассматривал холодными серыми глазами. Я в ужасе вжалась в кирпичную стену и, подтянув к животу оцарапанные грязные коленки, затравленно следила за ним.

Мужчина одобрительно хмыкнул, одной рукой ухватил меня за вырез сарафана и приподнял над полом. Я что есть силы выгнулась назад и отчаянно дрыгая ногами, судорожно попыталась освободиться из этой жесткой хватки. Тонкая шелковая ткань не выдержала, раздался оглушительный треск рвущейся материи. Я навзничь упала на пол, а то что секунду назад было сарафаном осталось в руках у этого монстра.

– Черт, - сквозь зубы выругался он, отбрасывая теперь уже ненужную тряпку в сторону. Какое-то время ничего не происходило. Мужчины ошалело пялились на меня и молчали. Наконец, сероглазый пришел в себя, - Почему она до сих пор связана?
– прорычал он, оборачиваясь к своему спутнику, - Как она теперь будет участвовать в ритуале?!

Он опять нагнулся и, грубо схватив меня за волосы, потащил к себе. Я пронзительно завизжала и, извернувшись, укусила его за руку. В ответ мой мучитель с размаха залепил такую увесистую пощечину, что моя голова дернулась, в ней что-то противно зазвенело, а щека тут же онемела. Затем он медленно достал из-за пояса нож с длинным узким лезвием, блеснувшим перед моими глазами зловещим отсветом.

– Мама!
– я заорала так, что у самой уши заложило. Оба мужчины непроизвольно дернулись.

– Ты чего орешь! Я тебе веревки разрежу дура!
– прошипел сероглазый сквозь зубы, рывком поднял меня на ноги и, перехватив удобнее нож, потянулся к веревкам. Я невольно прижалась головой к его груди и вдохнула еле слышный аромат, исходящий от одежды. Это была неуловимая смесь дорогого парфюма, коньяка и сигарет. До этого момента мой мозг отказывался принимать весь ужас произошедшего. Ситуация виделась абсурдной и какой-то нереальной. Все происходило как во сне. В страшном конечно, но все же сне. До этого самого момента, до того как на меня пахнуло этим живым, таким мужским и таким реальным запахом. В моей голове что-то щелкнуло, и мои мозги, очевидно, встали на место. Это же все на самом деле! Это же происходит со мной! Это меня собираются вести на какой-то ритуал. И судя по мрачному антуражу и по тому, как со мной обращаются, ритуал этот явно не брачный. А камера эта! А балахоны и капюшоны, закрывающие лица! И, наконец, этот огромный нож! Да меня же сейчас убивать будут!!!

Я забилась в руках у мужчины. Он, чертыхнувшись, больно дернул меня за волосы и с силой прижал острый кончик ножа к горлу, - Не дергайся, я сказал! Я только разрежу веревки. Ты поняла?
– мужчина слегка встряхнул меня, пристально глядя в глаза, - Не будешь дергаться?

Я от страха смогла только слабо что-то пискнуть и кивнуть в ответ.

– Ну, вот и молодец! Хорошая девочка!
– Он резанул по веревкам, стягивающим сзади мои запястья, и отпустил. Ноги мои подкосились, и я опять грохнулась на камни. Затекшие от тугой веревки руки висели как плети. Как больно-то!!!

– Ну, как ты? Руки чувствуешь?
– сероглазый присел рядом и участливо заглянул в мое лицо, - Давай помогу.

Он стал энергично растирать мои многострадальные руки. Кровообращение понемногу восстанавливалось, сначала в них появилось легкое покалывание, а потом пришла боль. Я горько заплакала, размазывая слезы по лицу.

– Не плачь девочка, у тебя еще будет повод поплакать, - сухо сказал второй мужчина, до этого молча стоявший рядом с нами, освещая факелом место трагического для меня действия.

Я вздрогнула и посмотрела на сильные мужские ладони, которые так нежно массировали мои онемевшие пальцы. Заглянула в спокойные, холодные глаза того, кто совсем недавно бил меня по лицу, а теперь заботливо проделывал все эти манипуляции. И с ужасом поняла, что я как кролик, которого купили на базаре для жаркого. Но жаркое будет вечером, а сейчас с этим кроликом играют дети. Они кормят его морковкой, гладят его по мягкой шерстке, целуют. Но кролика все равно убьют ближе к вечеру. И все об этом знают и взрослые, купившие этого кролика и дети, играющие с ним сейчас. Только глупый кролик безмятежно скачет по травке, не догадываясь о близком и страшном конце.