Яша мялся.

— Есть люди, которые переправят вас в Штаты. Если, конечно, захотите. У нас тут тоже можно устроиться, но в Штатах лучше, уже поверьте Фишману.

— Значит, вы связаны с американцами?

— Я этого не сказал.

— Хотите на мякине провести? Кто вас послал? — подойдя поближе к Яше, строго спросил Аринин. — Вы только что обещали переправить меня в Штаты.

Фишман перепугался. Он глуповато моргал глазами и ничего вразумительного не мог сказать.

— Имейте в виду, Фишман, вы находитесь на борту советского судна, а ключ от каюты у меня в кармане. Советую рассказать все как есть.

Фишман тут же взмолился отпустить его, потом стал предлагать разные вещи, которые принес в портфеле, и наконец показал доллары.

— Это вы подстроили Чукрину пакость с фальшивыми долларами?

— Я? Зачем мне это нужно!..

— А кто?

Фишман молчал. Помощи в каюте врача ждать ему было не от кого. Те, кто послали его на советское судно, были далеко.

— Я сейчас позову старпома, и вы ему все объясните, зачем пришли ко мне.

Яша жалобно уставился на врача, стал просить его не делать этого, пожалеть бедного эмигранта, не губить ему жизнь.

— Николай Иванович, — позвонил Аринин, — если вас не затруднит, зайдите, пожалуйста, ко мне. Есть неотложное дело.

Старший помощник капитана не заставил себя долго ждать.

— Кажется, знакомая личность, — глянув на жалкую фигуру лавочника, проговорил старпом.

Аринин поведал ему обо всем, что произошло здесь, в докторской каюте, предложил заявить протест портовым властям, препроводив Фишмана туда.

— Правильно, — согласился старпом. — Бери свою портфелю с тряпками и пойдем со мной на берег. Передам тебя властям. Считай, что твоя поганая миссия провалилась. Так и передай твоим хозяевам из капитанерии или кому там еще...

...Яша, как побитый пес, семенил по причалу за старшим помощником и упрашивал отпустить его домой, обещая больше никогда не связываться с темными людишками.

Старпом, однако, был неумолим.

Передав Фишмана администрации порта, старший помощник и судовой врач по поручению капитана посетили советское консульство и сообщили о визите непрошеного гостя на борт танкера и заявленном протесте. При возвращении в порт их нагнал легковой автомобиль фирмы «Рено». Подвернув ближе к тротуару, водитель попросил старпома и Аринина подойти к нему. В одной руке он держал карту города, а другой медленно рулил. Видимо, хотел спросить, как проехать к какому-то месту. Советские моряки с сожалением пожали плечами: ничем помочь не могут, сами здесь чужаки. Однако сидевший за рулем не отступал. Он приоткрыл дверцу и просил подойти поближе. На переднем сиденье Аринин увидел объемистый полиэтиленовый пакет черного цвета. Отложив карту в сторону, иностранец поинтересовался, на каком языке они хотели бы разговаривать: итальянском, французском, английском...

Старпом довольно хорошо знал английский, о чем и сказал водителю.

— Я не ошибся? — быстро заговорил иностранец на предложенном языке. — Вы из восточных стран? А я служащий торговой фирмы. В мои обязанности входит реклама.

На улице было много прохожих, но выбрал он почему-то именно советских моряков, и это-насторожило их.

— Что прицепился? — проворчал Аринин и по тому, как водитель реагировал на эти слова, понял, что он понимает по-русски.

— Тут два кожаных пиджака, — положив руку на пакет, сказал служащий. — Фирма предлагает принять в качестве бесплатного презента.

Старший помощник и Аринин переглянулись.

— Все ясно, — оживился старпом на русском, а на английском добавил: — Тронуты вниманием.

Они тут же отошли от машины. В это время на большой скорости подъехал полицейский автомобиль. Резко затормозив, он остановился впереди «Рено». Из него выскочили трое в гражданских костюмах. Двое подошли к «служащему фирмы», а третий догнал старпома и Аринина и, убедившись, что они — советские моряки, вернулся к своим коллегам.

Не задерживаясь, старший помощник и врач пошли дальше. Их снова догнал «служащий». Не выходя из машины, он снова, уже назойливо, стал предлагать подарок, присовокупив, что полиция к нему претензий не имеет, a только предложила проехать дальше, так как он остановился в неположенном месте.

Старпом не вытерпел и в довольно категоричной форме потребовал исчезнуть с глаз.

Уже недалеко от порта, перейдя на другую сторону улицы, они опять увидели «Рено». Около машины стояли мужчина и женщина, которым «служащий», улыбаясь, демонстративно вручал пакет. Эта сцена продолжалась, пока моряки не прошли мимо.

— Театр да и только, — пожал плечами старпом.

— Все было отрепетировано, — добавил Аринин. — Но провокация не удалась. Ее организаторы, видимо, рассчитывали, что мы возьмем пакет, а полиция — тут как тут.

— А полиция зачем?

— Ну как же! Полиция гналась за вором, который где-то что-то стащил, нас с тобой ловят с мешком в руках и доставляют куда следует как соучастников преступления.

— Грубовато, — ухмыльнулся старпом.

Пути к бегству Рамони и Вартанову были отрезаны. В высоком бурьяне за кирпичной стеной укрыться не удалось.

Их задержали в автомашине как раз в тот момент, когда они, поторговавшись, рассчитывались рублями и долларами. Увлеченный пересчитыванием купюр, Марчелло от неожиданности застыл с бумажками в руках, когда увидел перед собой чекистов. Ослепительно вспыхивали фотоаппараты. Оба «бизнесмена» поначалу никак не могли прийти в себя. Деньги вывалились из рук.