— Район?

— Нет, этого не помню.

— Вернемся опять к старшему лейтенанту. К какому роду войск он принадлежал?

— Не знаю, не помню. Мусиенко с ним какой-то разговор провел, а потом переживал. Выяснил, кто он. Чуть ли не моряк оказался.

— Сухопутный моряк?

— Сказал, что слышал. О нем могут больше сказать те, с кем он в тюрьме в одной камере сидел.

— Вы можете назвать этих лиц?

— Так их всех, наверное, повесили. По слухам, он остался в тюрьме, а нас с Кальным — в штрафной.

— Его называли по имени, по фамилии или еще как-нибудь?

— Да ну его к черту, чтобы я его называл! — начинал злиться Швачко.

— Может, Мусиенко как-то называл руководителя побега?

— Может. Я и так все перепутал, а вы будете меня таскать, допрашивать.

Швачко опять начал постукивать палкой, напоминая, что пора кончать. В комнате стало совсем темно. Электрического света не было, а лампа оказалась не заправленной керосином. Я поблагодарил его за все то, что он мне рассказал, и, отпуская домой, заметил, что, наверное, он будет меня ругать за задержку, но завтра разговор придется продолжить.

— Ругать не буду. Выговорился, на душе стало легче. Все, что знал, выложил, как у попа на исповеди. Больше говорить не о чем. До свидания.

— Оформим наш разговор протоколом.

Швачко не хотел связывать себя протоколом допроса, топтался у двери, собираясь, похоже, о чем-то спросить.

— Может, закажете сапоги? — наконец осмелел он, натягивая на голову кроликовую шапку.

— Сапоги у меня есть.

— Так на вас же кирзовые.

— Ничего, сойдут.

— Трудная у вас работа, товарищ капитан. Я бы ни за что не согласился. То ли дело шить сапоги, а потом на толкучке поторговаться за свой товар. Так как? Я вам сошью сапоги, а вы милиции скажите, чтобы они отстали от меня. Да и протокол, может, не нужен?

Швачко, видимо, хотел откупиться от меня сапогами. На следующий день в назначенное время он пришел сам. Я принялся за оформление протокола допроса.

Установить личность Телкина поручили оперуполномоченному Сергею Панову. Он сразу же загорелся этим заданием, стал осаждать меня многочисленными вопросами о помощнике старосты и его конкретных преступлениях. Я дал ему протокол допроса Швачко и сказал, что больше того, что в нем записано, ничего не знаю. У меня не было особого интереса к Телкину, так как если даже Панову удалось бы разыскать его, я не ожидал от него получить новые сведения о Кнехте.

— Найдем! — уверял меня Сергей. — И месяца не пройдет, как перед тобой собственной персоной явится гигант мысли. При условии, конечно, если он не додумался заменить свою фамилию и не пустился в путешествия в трамваях по Европе или на баржах по Великим озерам Нового света. Фамилия Телкина настраивает меня на оптимистический лад, — шутил Сергей. — Не додумается он изменить фамилию. Иначе бы его немцы назначили старостой, а не помощником.

— А на что настраивает тебя собственная фамилия?

— Давай заглянем в толковый словарь, разберемся в корне...

— У тебя есть теперь с кем разбираться. А настраивает она тебя, чудака, без толкового словаря, — на женитьбу.

— Заметно?

— Очень даже, если смотреть в корень, как говаривал Козьма Прутков.

Сергей собирался жениться на Жене, работавшей секретарем отдела, и уже прикидывал свадебные мероприятия, которые нелегко было устроить ему и Жене на свои довольно скромные оклады. А он хотел объять необъятное — пригласить всех знакомых на свое торжество. Подготовка к свадьбе, впрочем, не сказалась на усилиях Сергея в розыске. Уже через несколько дней он с шумом влетел ко мне в кабинет с бумажкой в руках.

— Не вовремя ты вылез со своим Телкиным Дмитрием Осиповичем, девятьсот четвертого года рождения, уроженцем и жителем села Старое Вязовое, — упрекал меня, в шутку, конечно, Сергей. — Раньше бы или позже, но не перед свадьбой же!

Я понял, что ему удалось «зацепиться» за Телкина, и попросил показать бумажку, по которой он читал его установленные данные.

— Обожди, не торжествуй, шампанское не открывай, если можно, дай стакан воды из графина. Этого пока вполне достаточно.

Оказывается, Телкин значился в розыске как пособник, убежавший с фашистами при их отступлении. Розыск облегчался тем, что известны были все его родственники, проживавшие в селе, где он служил у немцев, имелись фотографии, свидетельские показания.

— Не найдешь — придется тебе отложить свадьбу, — сказал я Сергею.

— Из-за какого-то Телкина, всего лишь паршивого помощника, а не старосты или бургомистра, приходится уезжать от Жени! — сокрушался Сергей. — Столько дел, а тут твой Телкин...

— Ничего, злее будешь, управишься до свадьбы.

— На телеге не поспешишь, — махнул рукой Сергей.

— Тише едешь — дальше будешь... В старину успевали на телегах, месяцами тряслись по дорогам с важными государственными указами. И свадьбы справляли на телегах. А теперь, если бы ты даже хотел прокатиться с Женей, не найдешь в городе пару лошадей. Их тоже повыбила война.