– Макс, ты всегда говорил, что приехал в Даллас ради двух важных целей. Во-первых, найти сына твоего брата и доказательства того, что это ребенок Джино. Ты спас его жизнь. И не только его одного. Потому что, после того как ты привезешь малыша своей маме, это изменит и ее жизнь тоже. Она снова обретет погибшего Джино в его ребенке и своем внуке. Так же, как и ты своего брата. Каждый день, каждую минуту Джейми будет напоминать вам об этом.

Макс тихо кивнул в ответ на ее слова, которые бальзамом пролились ему на душу.

– Ты во всем этом тоже участвовала.

– Второй целью было вернуть семейное ранчо.

— Верно.

– И добиться этого можно, только женившись на Си Джей.

Он кивнул.

— Но этого не произойдет.

Кэрри нахмурилась, качая головой:

— Тогда что делать?

Макс криво усмехнулся:

— Я найду другой способ.

У нее внутри все так и похолодело. Что, если вдруг Макс решится на безрассудство? Но помешать ему Кэрри не в силах. Это было не ее дело. Зачем она вообще ввязалась?

Потому что хотела помочь. Потому что беспокоилась о нем. Потому что была в него влюблена. .

Да, это было правдой, и надо признаться в этом себе самой. Она влюбилась в него вопреки своей воле.

Кэрри посмотрела на этого красивого, благородного, необыкновенного мужчину, который сидел рядом. Как можно не влюбиться в него?

Макс, заметив ее взгляд, придвинулся к ней, взял за подбородок и начал быстро и страстно целовать в губы. И Кэрри пылко ответила ему. При обычных обстоятельствах она бы оттолкнула его. При обычных обстоятельствах она бы возразила. Но он больше не собирался жениться на Си Джей. Поэтому ничто не мешает ей уступить соблазну всего на несколько минут. Ей было так приятно!

Он обхватил ладонями ее лицо, его поцелуи становились все жарче. Она запустила пальцы в его густые волосы и подалась к Максу всем телом. Она слишком долго ждала этого и теперь, ощущая тепло его объятий, таяла в них как патока. Ей не терпелось ощутить его руки на своей груди, его дыхание на своем лице.

Они не слышали, как зазвонил телефон. Но звонок настойчиво раздался снова. Какое-то мгновение Кэрри хотелось, чтобы Макс не обратил на него внимания и занялся с ней любовью. Но что-то ей подсказывало: это, должно быть, его мать. Собравшись с силами, она уперлась руками в его грудь.

— Это твоя мама. Тебе лучше взять трубку.

– Я позвоню ей позже, — пробормотал он, снова ее целуя.

— Нет, Макс. Ты возненавидишь себя, если не возьмешь трубку.

Ему понадобилась еще минута, чтобы прийти в себя. Потом он поднялся и подошел к телефону, Кэрри сидела на диване и с улыбкой слушала их разговор. Половина слов была на итальянском языке, но она понимала все: каждое восклицание, каждую эмоцию. Когда Макс, объяснил матери насчет малыша, Паулу охватили такое изумление и радость, что ее возгласы из трубки услышала даже Кэрри. Это был хороший вечер.

И удачный телефонный звонок. Если бы не его мать, возможно, Кэрри занялась бы любовью с Максом. Теперь ее самоконтроль восстановился. Для нее было бы безумием заниматься любовью с мужчиной, как бы она его ни любила, без ответных признаний или обещаний. А у нее не было ни того, ни другого. Поэтому оставалось только поцеловать его в последний раз и пойти лечь в кровать — одной.

На следующее утро Кэрри позвонила Мара.
– Ну как прошел день Святого Валентина? — спросила она.

Кэрри улыбнулась в телефонную трубку:

– Это было замечательно.

– Слава богу! Я так рада, что мы это уладили. — У Мары вырвался счастливый вздох. — Ну и куда вы вместе с Рэнди ходили вчера вечером?

С тех пор как она разговаривала со своей подругой, многое успело случиться. У Кэрри упало сердце, когда она поняла, что Мара не имеет никакого представления о том, что происходит. Как она ей расскажет?

– Мара, я никуда не ходила с Рэнди.

Наступила пауза. Потом Мара потрясены воскликнула:

– Что?! Но я разговаривала с ним, и он сказал...

– Если Рэнди куда-то ходил в день Святого Валентина, то, должно быть, вместе с Си Джей.

– Кто это такая — Си Джей?

– Это другая женщина в той большой путанице.

– О! А! Значит, ты куда-то ходила с другим мужчиной? — В ее голосе снова зазвучала надежда.

— Да. С Максом Анджели.

Мара рассмеялась.

— Ага! Судя по тому, как ты произносишь его имя, ты влюблена, моя дорогая.

— Нет!