5. Моей души потухшей слабый стон…Я – словно умирающий больной,Почти что труп, но все еще живой,Когда уже ушли друзья, и онОдин, и ум туманом окружен –И слушает беседу за стеной.6. "А есть ли рядом кладбище?" "А гдеМы проведем обряд?" "А сможем мы –Как хорошо, что снег сошел с зимы! –Все приготовить, например, к среде?" –Так говорят о всякой ерунде –И в ярости он рвется к ним из тьмы.7. Я долго странствовал. Я видел кровь,Пророчества, мечты, что не сбылись.Друзья мои в Отряде, что клялисьДойти до Башни – вновь, и вновь, и вновьЯ видел их тела, и вся любовьДруг к другу не могла спасти… И ввысь8. Глаза бездумно смотрят. Это мойУдел? И я свернул, не слыша слов,От в воздухе звенящих голосов,От зла калеки на дороге той –В кошмар, его указанный рукой –К закату из моих ужасных снов.9. Я обернулся шага через два –В последний раз увидеть путь назад –Но ни дороги, ни калеки – в рядСтоит за мной засохшая трава,Что шелестит в безветрие едва,И не на чем остановить свой взгляд.10. Итак, опять вперед! Я никогдаПрироды безнадежней не встречал –Всю пустошь молочай заполонял,Корявый, грязный куколь без стыда,Крадучись, тихо пробрался сюдаИ почву плодородную украл.11. Нужда, гримасы, ужаса печать –Удел этой страны. "Ну что ж, смотри –Или закрой глаза!" – слова земли,Что под ноги ложится умирать.Здесь некому и нечего терять –Лишь Страшный Суд проказу исцелит.12. Обугленный чертополох ко мнеТянул свои останки; рядом с ним,Без листьев, с стеблем жалобным одним,Дрожала полевица. По весне,Пожарища мрачней, в предсмертном снеВстречала пустошь солнца едкий дым.13. Как вылезшие волосы редки,Травинки тонкие пронзают грязь –Запекшуюся кровь; не шевелясь,Стоит слепая лошадь. Чьи клыкиНа шкуре след прожгли? Кто василькиГниющие вплел в гриву, веселясь?14. Живая ли? Она давно мертва,Застыла плоть, и прахом стал скелет.Она не может жить – и все же нет!Вросла в копыта сорная трава,Глаза истлели – но она жива!На ней проклятье – миллиарды лет.15. И взор тогда я к сердцу обратил.Как перед битвой ищущий вина,Сознанье я освобождал от сна –Былых времен глоток придаст мне сил,Один глоток, вот все, что я просил –Чтоб разошлась видений пелена.16. О, нет! Из топких памяти глубинМне тихо Катберт улыбнулся вдруг.Мой самый верный, мой надежный друг!Твой смех всегда со мной. Но ряд картинПозорных лик затмил… Я вновь один –И снова замирает сердца стук.17. И Джайлс пришел ко мне. Он, как свеча,Горел прозрачным пламенем. Он честьВсего превыше ставил. Но не счестьПредателей – и руки палачаНашли пергамент, а друзья, крича,Свершили сами горестную месть.18. Уж лучше настоящее мое,Ад, испускающий зеленый гной,Чем то, что стынет в мраке за спиной…Ни звука. Может, извернет своеНутро старуха-ночь – и все зверье,Визжа и воя, бросится за мной?19. Внезапно незаметная рекаПодкралась, заарканила мой путь.Движенья нет. Коричневая мутьИ пена покрывают берега.Наверно, дьявол моет здесь рога,На миг остановившись отдохнуть.20. Малютка ядовитая! ОльхиСтволы скривились, серы и мертвы.Самоубийцы-ивы, без листвы,Отчаялись замаливать грехи,Их корни безнадежны и сухи –Распороты здесь мирозданья швы.
