Он тоже придвинулся к ней, и их тела прильнули друг к другу, а пальцы сплелись. Ничто не мешало им поцеловаться, но они не делали этого; такой род близости был нов для Клер - просто находиться рядом. Шейн высвободил руку, убрал с ее лба прядь волос и легко провел пальцем по губам.

– Ты прекрасна,- сказал он.- Когда я впервые увидел тебя, то подумал… подумал, что ты слишком юна и не можешь жить в этом городе на свой страх и риск.

– А теперь?

– Ты справляешься лучше, чем большинство из нас. Но если бы я мог, я бы увез тебя отсюда.- Он криво улыбнулся.- Хочу, чтобы ты была жива. Ты мне до смерти необходима живой.

Она погрузила пальцы в его волосы.

– Думаю, мне не о чем беспокоиться.

– Ну да, это я беспокоюсь о тебе. Не только из-за вампиров, еще и из-за Джейсона. Он по-прежнему где-то здесь. И…- Шейн помолчал, как будто ему было трудно говорить дальше.- И еще есть я. Может, твои родители правы. Может, я не лучший…

– Я доверяю тебе безгранично.- Она прижала палец к его губам.

Ответом ей был лишь хриплый смех.

– Поэтому сегодня ночью я остаюсь здесь, с тобой,- закончила Клер.

Шейн сделал глубокий вдох.

– Но раздеваться не будем.

– В основном.

– Знаешь, на самом деле твои родители все-таки правы насчет меня.

– Вовсе нет.- Клер вздохнула.- Думаю, никто вообще не знает тебя, ни твой папа, ни даже Майкл. Ты - мрачная, непостижимая тайна.

Он наконец поцеловал ее - в лоб.

– Я открытая книга.

– Люблю книги.- Она улыбнулась.

– Значит, у нас все же есть кое-что общее.

– Я снимаю туфли.

– Прекрасно. Туфли долой.

– И джинсы.

– Не гони, Клер.

Клер проснулась в ленивом, абсолютно мирном настроении; понадобилось несколько минут, чтобы осознать - тепло, согревающее ей спину, исходит от кого-то, лежащего вместе с ней в постели.

От Шейна.

Она затаила дыхание. Он тоже проснулся? Нет, вряд ли; она слышала его медленное ровное дыхание. Этот момент нес в себе особое очарование; Клер знала, что будет помнить его еще долго. Закрыв глаза, она предалась воспоминаниям. О том, к примеру, как голая грудь Шейна касалась ее спины, такая теплая, такая гладкая. Она добилась, чтобы они сняли рубашки, поскольку у нее под рубашкой была футболка, хотя Шейн и пытался сопротивляться. Однако он потребовал, чтобы они остались в джинсах.

О том, что она сняла лифчик, разговоров не было, хотя, конечно же, он это заметил.

«Опасно!
– предостерегал ее внутренний голос- Так можно зайти слишком далеко, а ведь ты не готова…»

Спрашивается, почему? Потому что ей еще не исполнилось семнадцати? Что такого магического в этом числе? Кто, кроме нее, может решать, готова она или нет?

Во сне Шейн издал глубокий удовлетворенный вздох, отозвавшийся дрожью во всем ее теле.

«Если я повернусь и поцелую его, он не устоит…»

Теплая вялая рука Шейна покоилась на ее бедре - и именно благодаря этому Клер поняла, что он проснулся. Оставаясь на том же месте, рука слегка напряглась. Клер не двигалась, стараясь дышать медленно и ровно. Рука Шейна скользнула по боку Клер, а потом он убрал руку и сел, повернувшись лицом к окну. Клер перекатилась к нему, натянув одеяло до шеи.

– С добрым утром,- сказала она сонным голосом.

Он слегка повернулся к ней. Солнечный свет заливал его кожу золотом.

– С добрым утром.- Он покачал головой.- Господи! Как глупо с нашей стороны!

Не совсем то, что по этому поводу думала она. Шейн встал; его голубые джинсы низко сидели на бедрах, мышцы играли на крепкой костной основе. Так хотелось к ним прикоснуться…

– Ванна!
– выпалил он и исчез почти с вампирской стремительностью.

Клер села, подождала немного, но он не возвращался, и она стала медленно одеваться. Со щелчком застегнула лифчик. Футболка не пострадала, разве что слегка помялась. Джинсы она не снимала. Волосы выглядели так, словно побывали в миксере. Она все еще распутывала их, когда услышала, как по коридору мимо двери Шейна протопала Ева, направляясь в конец коридора, к спальне самой Клер. Ох, черт!

Ева постучалась в дверь.

– Клер?

Клер тихо выскользнула из комнаты Шейна, сделала несколько шагов и, оказавшись на нейтральной территории, спросила:

– Что опять стряслось?

Ева, как раз в этот момент открывшая дверь, развернулась так резко, что едва не упала. Сегодня у нее был в высшей степени готический вид - темно-фиолетовое платье с узором из черепов, колготки в черно-белую полоску, а волосы торчали вверх в виде «конского хвоста». Макияж представлял собой обычную комбинацию черного и белого плюс темно-вишневая губная помада.