– Не знаю, я только что пришла. Кто вам все тут так хорошо устроил?

– Честно говоря, не знаю.- Мирнин оглянулся и нахмурился.- Наверное, кто-то из людей Амелии… Я вел себя скверно?

– Слегка. Зато я в вас стреляла, так что мы квиты.

– Ах, да. Кстати, существует какая-то особая причина, почему ты целилась в живот, а не в грудь?

– Там нет костей. И руки у меня дрожали. Как вы теперь себя чувствуете?

– Лучше.- Он вздохнул и сел.- Однако не стоит доверять мне. Нам же неизвестно, сколько будет длиться действие лекарства?

– Неизвестно.

Клер отложила пистолет и подошла к решетке поближе, но не так близко, чтобы Мирнин мог до нее дотянуться.

– Это новый состав? В виде жидкости?

Она кивнула:

– Он сильнее, но не уверена, что действует долго. Ваш организм способен быстро его разложить, так что нам следует быть осторожнее.

– Запускай отсчет времени.- Он оглядел себя и негромко рассмеялся.- Вот только моя темная сторона не позаботилась одеться достойным образом, чтобы можно было принять даму.

Он встал, распустил завязки халата и потянулся к аккуратно сложенной на столе одежде. Заколебался, улыбнулся и вопросительно вскинул брови:

– Клер, если ты не против…

– Ох! Извините.

Клер повернулась к нему спиной; это было неприятно, даже при том, что он находился в запертой камере. Зная, что она на него смотрит, Мирнин лучше себя контролировал. На темном экране телевизора она поймала его смутно различимое, искаженное отражение: вот он снял халат и начал одеваться. Видно было плохо, но бледность кожи бросалась в глаза. Убедившись, что он натянул штаны, Клер оглянулась. Мирнин стоял спиной к ней, и она невольно сравнила его с единственным мужчиной, которого видела наполовину обнаженным. Шейн был крупный, сильный, хорошо сбитый. Мирнин выглядел хрупким, но мышцы под бледной кожей казались крепкими, словно канаты, и она знала, что он гораздо сильнее Шейна.

Мирнин повернулся, застегивая рубашку.

– Давненько хорошенькая девушка не разглядывала меня с таким интересом,- сказал он, и Клер отвернулась, чувствуя, как вспыхнули щеки.- Все в порядке. Я не в обиде.

Она смущенно откашлялась и спросила:

– Замечаете какие-то побочные эффекты нового препарата?

– Я чувствую тепло.- Он улыбнулся.- Приятное.

– Температура не слишком поднялась?

– Откуда мне знать? Я давным-давно ничего подобного не испытывал. Трудно определить разницу.- Он вцепился в прутья решетки.- И сколько времени ты собираешься ждать?

– Сделаем как в прошлый раз - подождем, пока эффект начнет спадать.

– И на всякий случай ты будешь держать пистолет под рукой? Для безопасности?
– Он прислонился к прутьям решетки, изящно и расслабленно. Глаза у него еще слегка мерцали, и это внушало тревогу.- О чем бы нам пока поговорить? Как идут твои занятия?

– Сами знаете.- Она пожала плечами.

– Осмелюсь предположить, все это для тебя по-прежнему слишком просто.

– Видите, вы и впрямь знаете.- Клер помолчала в нерешительности.- В городе появились гости.

– Гости?
– без особого интереса переспросил Мирнин.- Кого-то потянуло домой? Никогда не понимал, с какой стати Амелия мирится с этими человеческими традициями…

– Гости-вампиры.

Его взгляд сразу стал внимательным. Несколько мгновений Мирнин молчал, а потом спросил низким горловым голосом:

– Кто, во имя Господа?
– Он так крепко стиснул решетку, что Клер испугалась, как бы он не сломал кости. Или даже стальные прутья.- Кто это?

Она не ожидала такой реакции.

– Его зовут Бишоп. Говорит, что он отец Амелии…

Лицо Мирнина превратилось в застывшую белую маску.

– Бишоп,- повторил он.- Бишоп… здесь. Нет. Этого не может быть.- Он сделал вдох, хотя в воздухе, будучи вампиром, не нуждался, и медленно выдохнул. Пальцы на прутьях решетки расслабились.- Ты сказала, «гости» - их много?

– Он привез двоих. Их зовут Исандра и Франко.

Мирнин негромко выругался под нос.

– Я знаю обоих. И что они уже успели натворить? Что говорит Амелия?

– Она сказала, мы должны оставаться в стороне. И Сэм с Оливером тоже, если уж на то пошло.

– Она делала какие-нибудь заявления? Намечаются публичные мероприятия?

– Шейн получил приглашение на что-то вроде бала. Он… Там сказано, что он должен сопровождать Исандру.

– Иисус! Она идет на это, а ведь ей известно, какой смысл он вкладывает в это празднество.

– Как вас понимать?

Внезапно Мирнин затряс прутья решетки:

– Выпусти меня! Немедленно!