— Можете передраться тут за меня, если желаете, — прошипел Зейн сквозь сжатые зубы, — но знайте, я уничтожу победительницу голыми руками.

Нола знала, что этот мужчина слов на ветер не бросает.

— Какой же он мстительный, — довольно прощебетал кто-то.

— Как мне подходит, — выкрикнул другой женский голос.

— Его семя достанется мне, — прорычала третья воительница, — Я дам жизнь его потомству.

— Никто из вас не будет носить моего ребенка, — проревел вампир.

Он просто не может быть рабом. Ноле отчаянно захотелось кричать. Он был слишком горд, слишком дерзок. И в этом они оба были так похожи. Только благодаря этим своим качествам она в свое время, в конце концов, взбунтовалась против своей матери и убила её. Хотя теперь нередко засыпала в слезах, мечтая вырвать эти воспоминания из своей памяти.

Хмурая от невеселых мыслей Нола устремилась вперёд и протянула руку, надеясь, что на этот раз, всего лишь единожды, её пальцы не скользнут сквозь тела амазонок бесплотным призраком, и она сможет оттолкнуть их со своего пути. Вопреки её чаяниям рука, как обычно, беспрепятственно прошла сквозь тела сестёр, словно сотканная из тумана.

Нола вскрикнула от отчаянья.

Однако никто по-прежнему не обращал на неё никакого внимания.

— Те из вас, кто хочет получить вампира, выходите в круг, — велела Крейя своим резким голосом, обрывая разразившуюся перепалку, и воительницы немедленно повиновались, шагая мимо Нолы к указанному месту и иногда даже сквозь неё.

— Проклятье! — закричала Нола, — Да услышьте же меня!

Но всё было бесполезно. Она могла кричать, сколько угодно. Её никто не слышал.

Опустив голову и ссутулившись, юная амазонка подошла к Зейну и опустилась перед ним на землю. Он тоже, казалось, её не видел. И всё же, она почти что… почти почувствовала тепло, исходившее от него, и мурашки прокатились с головы до пят по телу девушки.

— Лили, — позвала Крейя и поманила дочь взмахом руки.

Лили, юная принцесса, которая однажды будет править этим кланом, поднялась со своего трона и подошла к матери. Её изящное тело было облачено в бархатное платье в отличие от затянутых в кожаные ремни и кожаные юбки воительниц.

За последние несколько месяцев девочка сильно изменилась. Эта будущая королева больше не была столь невинна и легкомысленна, как раньше. Однажды она сбежала из лагеря амазонок, пытаясь доказать всем, что достойна своего народа, и тем самым неумышленно спровоцировала войну между амазонками и драконами. Ту самую войну, в результате которой, как она думала, по её вине погибли две её сестры, одной из которых была Нола. Теперь Лили стала очень серьёзной и решительно вознамерилась сделаться достойным лидером своего народа. Она даже отказалась от своих прав на оборотня-дракона Брэнда, ещё одного раба, дарованного амазонкам богами. Лили решила не оставлять его себе в качестве личного слуги и уступила своим сёстрам. Дракон теперь сидел вместе с другими рабами в ожидании своей участи.

— Сейчас вы станете сражаться не на жизнь, а на смерть, — провозгласила Лили своим мягким голосом. — И будете вызывать друг друга до тех пор, пока на ногах не останется лишь одна из вас. Она и получит право взять в свою постель вампира.

Нола была сыта по горло похожим состязанием, устроенным жестокими богами, и у неё не было ни малейшего желания созерцать подобное зрелище снова. Однако из-за Зейна она не могла отвернуться и уйти. Так что ей пришлось остаться и смотреть. И снова думать о несбыточном.

— Можете начинать, — разрешила Крейя после короткой паузы, и воительницы немедленно пришли в движение.

Песок полетел во все стороны из-под уверенных ног, клинки зазвенели металлом под аккомпанемент из стонов и тяжёлого дыхания. Тела падали, как подкошенные, и крики боли раздавались над местом сражения. Одна из воительниц с необычными розовыми волосами яростно прорубалась сквозь ряды своих соперниц и вскоре именно она осталась единственной стоящей на ногах.

Нолу мутило и хотелось перегнуться пополам, освобождая желудок на залитый кровью песок.

— Итак, у нас есть победительница, — провозгласила Крейя и махнула рукой в сторону Зейна. — Забирай свой приз, дорогая. Знай, что мы гордимся силой и стойкостью, которую ты сегодня продемонстрировала.

Женщина двинулась в сторону вампира, и он задрожал. От ярости. А, может, и от страха.

— Я не позволю ей тебя заполучить, — поклялась Нола, хотя знала, что ничего не может поделать с тем, что неизбежно должно произойти.

«Эта женщина меня убьёт», — безразлично, полубессознательно думал Зейн.

Она выиграла его… Когда же она за него дралась — вчера? Позавчера? Он был так ослаблен, что уже напрочь потерял счёт времени. Вампир знал лишь, что она уже не единожды пыталась заняться с ним сексом, но для этого ей нужно было сделать его твёрдым, а он не желал помогать амазонке в этом.

Ему доставляло удовольствие отвергать её.

Теперь рядом с ним стояли уже не одна, а две эти мерзкие амазонки, уставившись на его обнажённое тело. Если бы Зейн не был почти заморен голодом и не балансировал на грани потери сознания, подобное бесцеремонное разглядывание привело бы его в убийственную ярость. Он ненавидел, когда на него глазели, не меньше, чем ненавидел, когда к нему прикасались.