Пять дней подряд Мэг и Оскар в компании двух его друзей отрывались, как могли. Они шумной картечью бомбили парижские забегаловки, надолго нигде не задерживаясь и внося веселую смуту в ряды посетителей. С одним из приятелей Мэг переспала, но даже не запомнила его имени.

Вечером шестого дня, когда Мэг уже собрала вещи, собираясь назавтра уехать в отель до прибытия Грега, они с очередным приятелем Оскара прогуливались по городским заведениям.

– Зачем ты привел нас на женский стриптиз? Жизнь, конечно, сильно меня потрепала, но не до такой степени, чтобы я сменила ориентацию.

Оскар поставил перед ней свежий бокал с коктейлем, повалился на стул и засмеялся.

– Мэг, ты уморительна! Я тебе обещал, что в двенадцать начнется мужской. Вот тогда и повеселимся. Говорят, приватные танцы здесь недорогие.

– Мы сэкономим для твоих учебников, – съязвила Мэг. – Оксфорд не за горами.

– Оскар! Неужели тебе это тоже интересно? – прокричал, чтобы перекрыть музыку, Жорж.

– Да! Я люблю все красивое. Я эстет!

– Ты считаешь, что голый мужчина, потрясающий своими телесами у тебя перед носом, – это красиво? – не унимался Жорж.

– Ну это как сказать. Ведь ты же любишь… э-э-э… Босха? – Оскар расстроенно почесал затылок. – Впрочем, ты не любишь Босха.

– А кого он любит? – осведомилась Мэг, отпивая коктейль и весело поглядывая на Жоржа.

– Он любит своих подружек, красное вино и немецкое домашнее видео.

– Но это же почти Босх, только в объемной анимации. – И все трое весело захохотали.

– Кстати, сегодня звонил Алекс, – сказал Жорж Оскару, – помнишь Рождество у Жюстин два года назад?

– А-а, мы тогда еще уронили цветы на соседский балкон?

– Точно. Алекс должен зайти сюда сегодня.

Мэг испуганно переводила взгляд с одного на другого. Оскар быстро все понял:

– Успокойся, таких совпадений не бывает. Это не твой Алекс. – Он повернулся к Жоржу. – А что он делает в Париже, ведь он, кажется, из Тулона?

– Да, но у него здесь бизнес, что-то связанное с…

Но договорить ему было не суждено, к вящему разочарованию Мэг, которая буквально впилась в него взглядом. Жорж выкатил глаза, вскинул руку с указательным пальцем по направлению к сцене и заголосил:

– О!!! Смотри, Оскар, смотри! Лола вышла, пойдем к сцене!.. Мэгги, прости, но нам надо это видеть!

Друзья шумно удалились, они оба были уже изрядно пьяны, по пути задевали столики и роняли стулья. Впрочем, здешнюю публику этим невозможно пронять, она и не такое видала.

Мэг с грустью смотрела им вслед.

– Мадемуазель скучает или готовится к выходу на сцену? – услышала она за спиной голос, который нельзя было спутать ни с каким другим, и еще почувствовала знакомый тонкий аромат.

Она сидела, выпрямив спину и не оборачиваясь. По телу пробегал то огонь, то ледяной холод.

– Все-таки бывают такие совпадения, – пробормотала она себе под нос и увидела, как за ее столик садится Алекс.

Он был, как всегда, великолепен. Под светлой рубашкой проступал рельеф безупречного торса. А вокруг головы, как показалось Мэг, зажегся золотой нимб. Она чуть сдвинулась, и нимб превратился в софит на стене клуба.

– Как ты меня узнал?

– А разве тебя можно не узнать? Более неподходящей для этого места женщины нет.

Мэг с наигранной обидой отвернулась. Она знала, что сегодня выглядит ослепительно в своем пепельно-сиреневом платье с глубоким вырезом на спине. Алекс ведь так любит холеных женщин, он обязательно должен ее оценить!

– Что ты здесь делаешь? – спросил он, разглядывая ее.

– Получается, жду тебя.

– Это приятно.

Мэг настолько ясно поняла, что он не рад встрече, что ей захотелось молча взять сумку и уйти. И пусть Оскар сам разбирается в совпадениях. Но язык уже зажил самостоятельной жизнью, как это часто бывало с ней в молодости, во время вечеринок:

– Видишь на сцене двух типов, которые уже полезли на шест вместе со стриптизершей?

– С Лолой? – Алекс обрадованно заулыбался.

– С Лолой.

– Ну?

– Это Жорж и Оскар. Они ждут тебя за этим столиком, а я, пожалуй, не буду мешать вашему мальчишнику. – И она встала.

– Постой, ты что, познакомилась с ними здесь?

– С Жоржем. А с Оскаром я познакомилась на своей свадьбе. Он мой лучший друг.

Алекс присвистнул.

– Ну и зачем тебе уходить? Подожди, я их сейчас позову.