– Машка, ты чего так долго? Мы с Олегом тебя уже почти полчаса ждем! – недовольно бормотала Марина, провожая Машу в свою комнату. – Садись пока, я сейчас чай принесу. Только ничего без меня не обсуждайте!

– Хорошо, – покорно согласилась Мария. – На эту тему мы с Олегом разговаривать не будем.

– На другие тоже не разговаривайте, вдруг я что-то интересное пропущу.

Марина ушла на кухню, громко топая ногами и постоянно кашляя.

– Как дела? – спросил Олег, когда Маша села напротив него в кресло.

– Как всегда, хорошо, – Мельникова решила, что парень спрашивает из вежливости, и из вежливости же ответила. «Вряд ли ему на самом деле интересно, как у меня дела».

Мария прислушалась: На кухне ее подруга, уронив чайник, проклинала всех, начиная от страны-производителя и заканчивая магазином, где этот чайник был приобретен. Маша мысленно улыбнулась и посмотрела на стены с детства знакомой ей комнаты. Марина очень любит оранжевый цвет, и сколько бы раз не делали ее родители ремонт, она всегда настаивала, чтобы стены красили обязательно в желтый или рыжий. Клеить обои девушка в своей комнате не позволяет. Маша провела взглядом по знакомым предметам: небольшой шкаф, маленький диванчик, письменный стол со стулом и кресло – вот вся нехитрая обстановка Марининой оранжевой комнаты. Шкаф почти полностью облеплен наклейками, которые добрые дяди и тети заботливо кладут в обертку из-под жевательных резинок. Машина же комната совсем другая: повсюду всевозможные фигурки и статуэтки, приятные мелочи, оставленные на память, столько всего, что почти не остается свободного пространства.

– Маша, чему ты улыбаешься? – откуда-то издалека услышала девушка голос Олега.

– Я? – Маше показалось, будто она только что проснулась. – Ничему. Так... Лишний раз поняла, какие же мы с Мариной разные.

– Конечно разные, и поэтому дружим, – бодро сказала Марина, неся на подносе вазочку с печеньем и три огромные кружки с чаем.

– А зачем ты кружки такие здоровые тащишь? – поинтересовался Олег.

– Потому что разговор у нас будет долгий. Ну теперь давайте думать: кто мог взять статуэтку и зачем.

– Статуэтку украл тот, кто знал о ее существовании, – предположил Олег.

– А знали о ней только те, кто посещает исторический кружок, – закончила его мысль Маша.

– Кроме нас в кружке занимаются еще пятеро: Егор Бутейко, Анжелика Хамина, Надя Смирнова, Игорь Петренко и Лариса Неклюдова. Правда, Лики вообще в тот день в школе не было. Подозреваем всех. Надо узнать, у кого из них нет алиби, – решила Марина.

– Да, надо, – пробормотала Маша. – И надо узнать, зачем украли сфинкса.

– Да тут и так все понятно! Красивая вещичка, вот ее сперли, – уверенно сказала Марина.

– Нет, тут не в красоте дело, – пробормотала Мельникова. – Тут что-то другое. И когда мы узнаем это что-то, мы узнаем, кто украл статуэтку.

Наступила суббота, а каждую субботу Андрей Кудрявцев ждал с каким-то неприятным чувством. Суточное дежурство в школе изматывало его неимоверно. Да и соседи не очень радовали: утром – шумные школьники, а после обеда – невыносимые тишина и скука. Ночь же казалась совсем бесконечной. Если с обеда и до вечера его одиночество скрашивал лучший друг Игорь Клевин, то ночь оставляла молодого человека наедине с собой. Он пробовал читать – становилось скучно и клонило в сон, а спать во время дежурства было нельзя. А скука в молодости подобна смерти. И теперь, собираясь утром на работу, Кудрявцев пообещал себе, что долго в этой школе не проработает и обязательно уволится летом.

Клевин тоже стал все чаще задумываться об уходе из школы. Рано или поздно ему все равно пришлось бы уволиться, а теперь поводов стало больше. Игорь уже заканчивал кандидатскую, и перспектива преподавать в родном университете радовала его куда больше, чем скромная участь школьного учителя.

Когда Маша ушла, Белобородов резко вскочил с дивана и побежал к входной двери.

– Олег, какая пчела тебя ужалила? Куда ты несешься? – побежала за ним Марина.

– Машу хочу проводить.

– Думаешь, она сама не дойдет? Дорогу домой, вроде, прекрасно знает.

– Марин, не злись. Просто очень хочу ее проводить. Пока.

– Пока, – ответила Марина, и уже потом тихо добавила: – Ненормальный.

Парень догнал Машу, когда девушка отошла от дома Марины уже на довольно приличное расстояние.

– Олег, как ты меня напугал! – удивилась Мария внезапному появлению друга. – Марина просила что-то передать? Или я опять у нее что-то забыла?

– Нет, ничего не забыла. Просто решил тебя проводить. Ты ушла, а я представил, как ты одна пойдешь... ведь темнеет уже. Вдруг нападет кто.

– Преступников ведь уже арестовали.

– Но они не единственные! Да и кто гарантирует, что новые не появились?

– Никто не гарантирует. Спасибо за заботу, – Маша улыбнулась, и Олегу даже показалось, что от ее улыбки на улице стало чуть-чуть светлее.

Мария Мельникова вошла в дом и присела на стул в прихожей. Девушке дико хотелось спать. «А еще уроки делать... Устала я уже от учебы. Скорей бы каникулы: вагон свободного времени и полная свобода в выборе занятий. И чего это я размечталась? – Маша словно проснулась – Под конец учебного года начинаю раскисать. Надо взять себя в руки и учиться, за себя и за Марину. До каникул совсем чуть-чуть. Надо потерпеть. И еще надо обязательно найти статуэтку Игоря Алексеевича».