Марина покормила кота и ушла к себе в комнату. Олег сказал, что она в его отъезде нисколько не виновата. Никто не виноват.

– Я на тебя не злюсь, – сказал Марине брат. – Я уже давно все забыл. Неужели ты думала, что я такой злопамятный?

– Я знаю, что ты не злопамятный, но ведь я кого угодно могу довести до белого каления.

– Это точно. Все нормально, Марин. Я просто уезжаю. Смирись с этим и успокойся.

«Легко ему говорить «успокойся». Он ведь не понимает, как я не хочу его отъезда. Я даже придумать ничего не могу! Если бы только с Машей поговорить... Но это бесполезно», – подумала Марина.

– Машенька, уже вечер, прохладно. Или кофточку потеплее надень, или домой заходи. Нечего там комаров кормить, – крикнула внучке из окна Тамара Алексеевна.

– Я сейчас зайду, – ответила Мария и вышла из беседки.

Из кухни доносился запах домашней выпечки и шум кипящего чайника. Мария вошла тихими шагами и приземлилась на табуретку.

– Что с тобой? – спросила ее бабушка.

– А что со мной?

– Ты сама на себя не похожа. Болит что-то?

– Болит? – эхом отозвалась Мария. – Да, болит. У меня все болит, а больше всего – душа.

– Что случилось? – забеспокоилась Тамара Алексеевна.

– Случилось, бабуля то, что я слишком поздно поняла свою ошибку.

– И ничего нельзя изменить?

– Наверное, уже нет. Я поняла, что Олег мне очень нравится. Я не могу без него.

– Так в чем же проблема? Ты, кажется, влюбилась, Маша.

– Кажется, да. Но я уже сказала ему, что люблю другого человека.

– А что тебе мешает позвонить и сказать обратное? – улыбнулась бабушка?

– Бабуля, да ты что! Он тогда подумает, что я легкомысленная, «без царя в голове»!

– Если он тебя действительно любит, то никогда так не подумает. Разве ты не хочешь узнать силу его чувств к тебе?

– Хочу, – ответила Маша.

В глазах девушки загорелся маленький огонек, который обещал разгореться и превратиться в бурную радость. Она побежала к телефону со словами: «Мне надо срочно поговорить с Олегом!».

– Маша, – остановила ее Тамара Алексеевна. – Неужели ты сейчас будешь звонить? Поздно ведь уже. Зачем людей беспокоить? Завтра позвонишь. Никуда он не денется.

– Действительно, лучше завтра позвоню, – решила Мария и начала с огромным аппетитом поглощать заботливо испеченные бабушкой булочки. А Олег Белобородов тем временем уже собирал вещи...

Ночью Мария Мельникова почти не спала. Она ворочалась в кровати с бока на бок. Простыня казалась ужасно горячей, а подушка обжигала лицо. Маша постоянно видела перед собой Олега и представляла, что ему скажет. Мысли путались, и иногда она даже начинала разговаривать вслух. Она уснула только под утро. Неизвестно, какой сон приснился девушке, но проснулась она в прекрасном настроении. Маша пулей рванулась к телефону и набрала знакомый номер.

– Алло, – раздался в трубке женский голос.

– Здравствуйте. А Олега можно к телефону? – ужасно волнуясь произнесла Маша привычную фразу.

– Здравствуйте. А его нет.

– Могу я узнать, когда он будет? – спросила Маша. Судя по всему, с ней разговаривала мама Олега.

– Можете. Скорей всего, в конце августа.

– Когда??? – не поняла Мария. «Сегодня ведь только первое июня!».

– В конце августа. Он к бабушке уезжает как раз сегодня. Наверное, уже на вокзале сейчас.

Маша, не попрощавшись бросила трубку, и раненым зверем заметалась по комнате. «Нет, это не правда. Не может быть. Не могло все так случиться», – тревожно шептала девушка. Маша снова подбежала к телефону, но на этот раз позвонила уже Марине. «Черт, спит, наверное, до сих пор», – подумала Мария и, швырнув трубку, начала одеваться.

Дверь открыла мама Каниной и с заспанным видом сообщила, что Марина уехала провожать брата. «Как же так, – изумилась Маша, – она все знала и ничего мне не говорила? Хотя, я и не спрашивала. Она просто не знала тогда, как это для меня важно».

Мария Мельникова, спотыкаясь о каждый камень, побежала на остановку. Маленький асфальтированный пятачок был пуст, только несколько пожилых людей терпеливо ожидали транспорт. «Автобус будет нескоро, – поняла Мария. – Так всегда. А я потеряю лишние драгоценные секунды». Девушка вспомнила, что из соседнего поселка ходит маршрутка до города. «Правда, ехать придется с пересадкой, но это ничего», – подумала она и побежала в Дачный.

Ноги девушки не чувствовали усталости, она почти ничего не чувствовала. В голове была лишь одна мысль: «Бежать, бежать, бежать еще быстрее. Как только могу». Ее сердце бешено колотилось и угрожало вырваться из груди. Дыхание стало настолько частым, что, казалось, Мария сейчас задохнется. Появилась боль в горле, в левом боку начало неприятно покалывать. Маше захотелось остановиться, упасть на траву и просто полежать. Совсем чуть-чуть. «А вдруг именно этого времени мне не хватит для того, чтобы успеть? Нет, надо бежать дальше. Бежать и не останавливаться».