— Нет, я успел выбраться из города к сестре.

— Вот и хорошо. Ведь вы единственный оставшийся на свободе член подпольного комитета. Теперь будем продолжать работу.

Поговорив еще немного с Полей, Зыков взялся за кепку.

— Пожалуй, мне пора идти. Ночевать у вас опасно. Беляки еще могут заглянуть. Передай привет матери и Васе.

Зыков вышел. Дома на Горшечной, казалось, потонули во мгле. Только в центре на улицах Челябинска было светло и людно. Но это была не празднично настроенная толпа беспечно дефилирующих людей, как. год тому назад. Наоборот, лица нарядно одетых прохожих были озабочены. Изредка, громыхая колесами, по булыжной мостовой проходила артиллерия, поспешно двигались какие то воинские части. Из открытых дверей ресторана неслись пьяные голоса колчаковцев. Зыков прошел виадук и остановился в раздумье. Куда идти? К отцу? Там, наверное, все еще шпики. Решил зайти к Марии Андреевне Антроповой, у которой иногда собирались подпольщики.

Она оказалась дома. Контрразведка, к счастью, не знала о квартире Антроповой. Александр Николаевич решил собрать на ее квартире оставшихся на свободе подпольщиков. От них и узнал тяжелую весть о гибели Лобкова, Сони Кривой и других товарищей. Рита Костяновская была арестована в Омске, куда она приехала по заданию подпольного комитета РКП(б). Она погибла после страшных пыток в колчаковском застенке. Каждый из собравшихся у Антроповой мысленно дал себе клятву продолжать борьбу за правое дело. Зыков посмотрел поочередно на своих товарищей и сказал:

— Что ж, будем продолжать работу. Приближается день открытого выступления на помощь Красной Армии. Давайте посоветуемся. Я предлагаю боевые десятки свести в одну дружину, организовать подрывные группы, оружие и боеприпасы нам поможет достать Семен Иванович Прилепский. — Глаза Зыкова остановились на молодом статном офицере с погонами поручика. — Теперь о деталях...

Подпольщики разошлись поздно. По просьбе Зыкова у него остался для беседы один из боевиков.

— Все продумано в отношении рабочих, занятых на ремонте подвижного состава? — спросил его Зыков.

— Видишь ли, Александр Николаевич, тут какое дело. С бригадирами я договорился. Ты ведь знаешь, в каком положении они находятся. С одной стороны, работа сдельная, значит, выполнять ее надо качественно и к сроку. Иначе заработок упадет. С другой стороны, классовое сознание заставляет выпускать паровозы и вагоны с затяжкой и большими недоделками.

— Что придумали?

— Остается одно: приписывать. Правда, это дело рискованное. Колчаковские ищейки повсюду, могут пронюхать, и тогда в первую очередь возьмутся за бригадиров. Они подписывают документы приема и сдачи. А в некоторых случаях приходится помогать из профсоюзной кассы. Вот еще что хочу сказать. У Строчинского прислуга — наш человек, зовут Глаша. Позавчера она передала мне подслушанный разговор полковника Строчинского с Дегтяревым — офицером из контрразведки. Ему предложено при отступлении белых остаться в городе и организовать в тылу банду под названием «Амба», пароль — «Черная галка». Ясно? Да, не забудь зайти завтра в деревообделочный цех к бригадиру Деревянину. К нему уже поступают заказы от колчаковского командования на ящики для нужд эвакуации. Так пусть договорится с рабочими цеха, чтобы при укладке, скажем, оборудования и разных, там деталей они сделали бы все, что нужно.

Тринадцатого июля 1919 года после взятия Златоуста Красная Армия, ломая сопротивление колчаковцев, приближалась к Челябинску. Город был объявлен на военном положении. По улицам сновали усиленные патрули и конные разъезды. К станции тянулись подводы с первыми беженцами.

В недобрый час прибыл в Челябинск Лукьян Сычев. Оставив гурт в Сосновке, он зашел в интендантство. Там царил полный хаос, всюду стояли наспех сколоченные ящики, на полу валялись обрывки бумаг и старых газет, на столах, сдвинутых вкривь и вкось, лежали клубки шпагата. Как ошалелые сновали чиновники и на вопрос Лукьяна: «Где начальник?» — сердито отмахивались: Перешагивая через хлам, Лукьян добрался до кабинета интенданта — генерала Попова, сухонького старичка, сидевшего в глубоком кресле.

— Здравия желаем, ваше превосходительство, — бодро поздоровался Сычев и, сорвав с головы картуз, приблизился к столу.

— А? Что? — как бы спросонья спросил генерал и уставил бесцветные глазки на Лукьяна.

— Быков пригнал, ваше превосходительство, деньжат бы получить.

— Гоните скот в Петропавловск. Там примем, — проскрипел старичок и поднес платок к сизоватому носу, собираясь чихнуть: — Э-э-э, — заэкал он и, набрав в легкие воздуха, издал какой-то противный звук.

— Во здравие чишете, — поклонился Лукьян. — Да как же насчет деньжат?

— Я вам, милейший, объяснил: скот нужно гнать в город Петропавловск.

— Несподручно, ваше превосходительство, далеко. Прогон большой, быки вес потеряют.

— Господи, неужели вы не понимаете, что нам сейчас не до быков? Да-с, — поднимаясь с кресла, интендант стукнул кулачком по столу, — не до бы-ков! — произнес он раздельно.

— А как же насчет деньжат? У меня бумага есть. Платить вам придется неустоечку.

— Вон, вон! — топая ногами, выкрикнул фальцетом старичок и в изнеможении опустился в кресло.

— Как же насчет неустойки?

Старичок дотянулся до колокольчика, стоявшего на столе, и позвонил. Вошел рослый интендант.

— Разберитесь с этим господином, — сказал генерал устало и, закрыв глаза, откинулся на спинку кресла.

— Пошли, — кивнув головой Лукьяну, промолвил чиновник и вышел вместе с Лукьяном из кабинета.

— Что тебе нужно?