— Послушай, — предложила Омон, — давай предложим ей поработать в моем танцевальном классе?

— Но ведь у тебя уже есть прислуга?

— Ну и что с того? — не унималась жена. — Моя прислуга — настоящая неряха! Я давно подумывала взять еще одну служанку себе в помощь…

Она строго посмотрела на девушку:

— Хочу предупредить тебя заранее — угодить мне очень сложно! Бывает, я слишком придираюсь и ворчу, но ты просто не обращай внимания, и все будет хорошо… Скажи, готова ли ты работать у меня?

Других предложений работы у девушки не было, так что выбирать ей не пришлось. Она сразу согласилась убирать в танцевальном классе Омон, и жена никогда не попрекнула меня тем, что я переспал с девушкой в веселом доме Комондзиро. Тогда я даже предположить не мог, что именно она — девушка по имени Окё — на многие годы станет моей незаменимой помощницей.

Ровно за два года до начала войны мне фактически пришлось стать во главе клана Дэвая. Формально Мурамацу все еще считался главным боссом нашего клана, но все знали, что он тяжело болен. А если сказать всю правду, Мурамацу уже много лет сам разрушал собственное здоровье, без меры употребляя наркотики. Пока он кочевал из больницы в больницу, я оставался в клане за старшего. Япония уже успела ввязаться в войну на территории Китая, игорный бизнес в целом переживал сложные времена, и все кланы в большей или меньшей степени оказались в стесненном положении.

Не помню, говорил я или нет, но тогда штаб-квартира нашего клана располагалась по адресу Синхататё, 1–1, в одном из оживленных кварталов района Асакуса. Это был центр шумного и веселого района, люди приходили сюда развлекаться даже в самые тяжелые времена. Наш клан контролировал все окрестные улицы, можно считать, нам досталась одна из лучших территорий в городе! Но это не значит, что мы могли просто сидеть и ждать, когда денежки сами приплывут к нам в руки. Вы, конечно, видели полноводную реку — у каждой реки есть берега, стремнины и водовороты, а игорный бизнес похож на такую реку. Поэтому, чтобы заработать, нашему клану приходилось суетиться и изворачиваться не меньше других.

Если хотите понять, что я имею в виду, придется усвоить одну простую вещь — в игорном бизнесе чудес не бывает. Нет такого, что стоит кому-то захотеть, и клиенты толпой побегут в его игорный зал и начнут просаживать там горы денег. Атмосфера игры — мистическая вещь, ее никак нельзя предугадать заранее. Я часто пытался понять, почему так происходит — откроешь и обустроишь отличный новый зал, а люди предпочитают идти играть в другие места. На этот вопрос невозможно ответить с точки зрения логики…

Но можно подойти к этому и с другой стороны. Я хочу сказать, что достойные и состоятельные клиенты не нагрянут в ваше заведение сами собой, сперва придется здорово потрудиться, чтобы привлечь к себе таких гостей. А когда к вам зачастят почтенные люди, ваше заведение немедленно войдет в моду и клиенты повалят целыми толпами. Дела пойдут живее, и заведение начнет приносить приличные деньги. Когда я оглядываюсь назад, на прожитую жизнь, то могу сравнивать разные времена. Надо признать, что время, когда я совсем юнцом присоединился к клану Дэвая, было пиком популярности игорного бизнеса, деньги сами рекой текли в карманы профессиональных игроков — якудза.

Пора рассказать вам не только откуда брались эти деньги, но и как их тратили…

В мое время дело было поставлено так — перво-наперво из дневной выручки изымали двадцать процентов и хранили их как резерв в специальном фонде. Для наглядности рассмотрим эту систему на живом примере, пользуясь современным денежным исчислением. Допустим, за вечер поступила выручка в сумме десять миллионов иен, значит, из них изъяли два миллиона, и эти деньги пошли в резервный фонд. Затем босс забирал себе шестьдесят процентов оставшейся суммы, в нашем примере это составит четыре миллиона восемьсот тысяч иен. А остальную часть босс делил между остальными членами клана согласно их вкладу в дело.

Логичный вопрос: для каких нужд использовался резервный фонд, составленный из двадцати процентов выручки? Прежде всего, из этих денег выплачивались компенсации членам клана, которые отбывали сроки в тюрьме. Кроме того, эти же деньги расходовались на разнообразные ежедневные нужды.

Хотите знать, для каких целей использовались шестьдесят процентов, которые оставлял себе босс? Это было что-то вроде “прибыли до вычетов” — или, как называют эти деньги в бухгалтерских бумагах, — прибыль брутто. Наивно думать, что босс просто клал всю сумму себе в карман и дальше распоряжался деньгами исключительно по собственному усмотрению. Нет — эта часть прибыли тоже распределялась согласно определенным правилам, и это был достаточно сложный процесс.

Знаете, вокруг человека с деньгами всегда вьется целая толпа — торговцы и прочие прихлебатели, и каждый надеется выудить у него пару монет. Самое печальное, что они как блохи, их слишком много, чтобы турнуть всех разом. Как ни старайся, от них не избавиться — так уж устроен мир, что рядом с тобой будут не только те, кого ты хочешь видеть. И в один прекрасный день босс обнаруживает около себя дюжину, а то и больше нахлебников, большинство из которых — игроки из чужих кланов. Обычно у этих ребят нет при себе наличности, и они прибились к вашему игорному заведению, потому что у вас хорошо идут дела. Все они ждут, что босс одолжит им немного денег на игру.