Наконец банкет подошел к концу, отправились восвояси последние гости. Алле пришлось взять на себя заботу об Адриане, который был изрядно подшофе. И вот настал долгожданный момент – женщина опустилась на заднее сиденье своего «Мерседеса». Таня, отвернувшись и делая вид, что изучает что-то чрезвычайно важное на дисплее своего мобильного, даже не подняла голову, когда в салоне появилась мать. Шофер завел мотор, и автомобиль плавно тронулся с места, направляясь в элитный поселок на Николиной Горе, где находилась загородная резиденция семьи.

– Папа не звонил? – спросила Алла, стараясь, чтобы ее голос звучал буднично.

Таня сделала вид, что не расслышала вопрос матери. Алла снова обратилась к дочери, и та, не поднимая головы, буркнула:

– И с каких пор тебя это интересует? Или хочешь знать, не рассказала ли я ему о тебе и Максе? Можешь радоваться – не рассказала. Однако обязательно расскажу, можешь не сомневаться!

Алла в очередной раз попыталась дозвониться до Юрия, но его телефон был по-прежнему отключен. Вообще-то самолет давно должен был приземлиться в аэропорту Шереметьево, и в таких случаях Юрий всегда звонил ей, сообщая, что находится на пути домой. На сей раз этого не произошло.

Внезапно Алла почувствовала, как ее накрыла волна страха. Что-то определенно случилось, но что? Ответ мог дать только Юрий, но он, как назло, был вне пределов досягаемости.

Тогда женщина позвонила домой и поинтересовалась у домохозяйки Валерии Осиповны, не объявлялся ли Юрий Александрович. Та ответила отрицательно, добавив, что ужин давно готов, а с маленьким Юриком все в полном порядке.

Видимо, Таня заметила, что мать снедает беспокойство, поэтому девочка презрительно произнесла, не глядя на нее:

– Что, боишься? Да, папа устроит тебе знатную трепку! Еще бы, ты ведь ему изменяешь. И с кем – с прощелыгой Максом!

– Татьяна! – гневно воскликнула Алла, чтобы остановить ее, не желая делать водителя свидетелем семейной сцены.

– Да знаю я, что меня зовут Татьяна, а не Матрена! – огрызнулась дочь, поднимая глаза, и Алла заметила, что в них стоят слезы. – Какая же ты все-таки… – Девочка на мгновение запнулась, подыскивая подходящее слово, и выпалила: – Лживая!

Чувствуя себя виноватой, Алла вполголоса заговорила:

– Таня, ты должна меня понять. Все получилось внезапно, и я очень об этом сожалею. Но мы с папой…

В этот момент ожил ее мобильный, и Алла, отчего-то уверенная, что звонит муж, быстро поднесла аппарат к уху и с явным облегчением произнесла:

– Юра, ты уже в Москве?

Но вместо голоса мужа услышала голос любовника. Макс проворковал в трубку:

– Аллочка, ты ведь навестишь меня? Потому что я сейчас как раз намереваюсь принять ванну. Однако могу подождать, пока ты не подъедешь ко мне, и тогда мы примем ее вместе.

Раньше – еще день назад! – Алла тотчас направилась бы на квартиру к Максу. Однако сейчас все было иначе. Поэтому, не называя фотографа по имени, она сказала, что, увы, чрезвычайно занята, и сразу, не дожидаясь отклика собеседника, повесила трубку. Практически мгновенно Макс перезвонил снова, однако Алла сбросила звонок.

– Что же ты так, мамочка? – спросила ехидно Таня. – Это же Макс трезвонит! А ты его отшиваешь!

– С чего ты взяла? – спросила Алла. А дочка фыркнула:

– Думаешь, я ничего не понимаю? Ну да, для тебя ведь я все еще девчонка-несмышленыш… А мне в ноябре шестнадцать исполнится!

– Тогда давай поговорим как два взрослых человека… – начала Алла, но Татьяна демонстративно вставила в уши наушники, и послышалась какая-то завывающая музыкальная композиция.

Мать вздохнула, понимая, что разговора с дочкой не получится. Во всяком случае, сейчас. Как же Таня похожа на нее саму в том же возрасте! Но мысли женщины вернулись к мужу. Что же все-таки произошло?

Оказавшись в загородном особняке, Алла первым делом поинтересовалась, не приехал ли Юрий Александрович. Валерия Осиповна отрицательно качнула головой, добавив, что он до сих пор не звонил из аэропорта.

– Мама приехала! – услышала Алла радостный крик. Навстречу ей выбежал и повис у нее на шее Юрик.

Появившаяся гувернантка сконфуженно объяснила, что мальчик никак не хотел ложиться спать, не повидав маму. Отпустив гувернантку, Алла сама отнесла Юрика в спальню и уложила в кроватку.

– Мама, расскажи мне сказку! – попросил малыш, сладко зевая – все же время уже было позднее.

Опустившись на край его кровати, Алла поправила шелковое одеяло и задумалась. Затем поцеловала сына в лоб, потрепала по густым темным волосам и начала: