Разговор, однако, перешёл на поставки каучука и перспективы делового партнерства.

— Я, господин Риббентроп, должен открыто признаться, — говорил Мацуока, — что японские деловые круги боятся своих германских конкурентов, потому что считают их очень способными.

Риббентроп довольно улыбнулся и спросил:

— А как насчёт остальных?

— Если вы имеете в виду англичан и американцев, то они вызывают у нас только улыбку…

— А русские?

— О, тут важен политический момент! Но не только он. Я предлагал Молотову заключить пакт о ненападении, а он в ответ предложил лишь пакт о нейтралитете. И ещё один вопрос — Северный Сахалин. Там богатые источники нефти, а русские чинят препятствия в ее добыче. А эта концессия может давать нам до двух миллионов тонн нефти… Так что я предложу русским купить у них Северный Сахалин.

— А они согласятся?

— Вряд ли… Когда я намекнул на это Молотову, то он сразу спросил меня, не шутка ли это… Как вы думаете — стоит ли мне касаться этого вопроса на обратном пути глубоко?

— Не думаю, герр Мацуока… Вряд ли вам надо на что-то отвлекаться, оттягивая операцию против Сингапура…

— Да… Хотя она может занять до полугода.

— Но в результате, герр Мацуока, вы получите контроль над Юго-Восточной Азией… В том числе — и над Голландской Индией!

А ещё через день японского министра принимал в Каринхалле Геринг. Наци № 2 и Главный лесничий рейха тут играл роль скорее декоративную — приём у него был обставлен не столько как деловой, сколько как светский. И, сидя в роскошной столовой, где стол украшали массивное серебро и цветы, а одна стена была сплошь стеклянной, Мацуока задумчиво всматривался во все еще зимний лесной пейзаж за стеной, в верхушки сосен в изморози… А потом признался переводчику фюрера Шмидту, который обслуживал его визит:

— Это напоминает мне японские картины… А изумительно тонкий рисунок сосновых крон вызывает у меня тоску по дому. И напоминает мне о моём имени. «Мацуока», знаете ли, означает по-японски «Сосновый холм»…

НО ВРЕМЕНИ для печали у японского гостя с поэтичным именем не было — его ещё ждал Рим, встречи с дуче, с Чиано и с папой римским.

Папа Пий XII был убеждённым антикоммунистом и не менее убеждённым космополитом — не в христианском (для Христа, мол, нет «ни эллина, ни иудея»), а в «золотоэлитном» смысле этого слова. Беседовал он с японским буддистом час с четвертью, и все свелось к тому, что собеседники пришли к выводу: шанса на установление скорого мира нет, но молиться Всевышнему о ниспослании мира — надо. Однако на всякий случай Мацуока осведомил святого отца, что в Китае Япония борется не против китайцев и самого Китая, а против большевизма, который грозит распространиться в Китае и на всем Дальнем Востоке.

— Достойно сожаления, — посетовал Мацуока, — что Америка и Англия стоят на стороне большевизма…

Если вспомнить, что Сталину Мацуока говорил, что Америка и Англия стоят на стороне Чан Кайши, то… То лишний раз можно было понять, что восточные люди — особые люди. Впрочем, Мацуоке, как буддисту, лгать высшему иерарху католиков не запрещалось.

Зато беседы со старым знакомцем Чиано и с самим дуче были более предметными, но суть в них была та же, что и в Берлине… Дуче решительно заявил:

— Нужно иметь полную ясность в том, какое значение имеют наши противники. Враг номер один — Америка. На втором месте — Советская Россия…

Дуче тут вёл партию в согласии с Берлином. Для Гитлера было важно относительно Японии одно — чтобы она не ввязалась в новую авантюру на советском Дальнем Востоке и тем не связала себе руки для действий в Юго-Восточной Азии, а точнее — в зоне все того же Сингапура. И пассажи дуче имели главной целью поддержать фюрера в осаживании японского союзника и развороте его с севера на юг, с Хабаровска на Малайю.

На Мацуоку это единство Берлина и Рима произвело мощное впечатление, о чём он и сообщил фюреру на их последней встрече 4 апреля 1941 года. Говорили опять о том же: позиция США в случае удара Японии по английским базам и владениям в Тихом океане; перспективы войны… И опять — об Америке.

— Я думаю, что можно будет удержать США от вступления в войну, — сказал гость фюреру, — но мы должны быть готовы к пятилетней войне в экваториальной и южной части Тихого океана… И для нас важен ваш опыт.

— Мы поделимся с вами всем, — обещал фюрер, — но вы мыслите верно: конфликта с Америкой желательно пока избежать.

Для рейха такой конфликт был бы губительным, на что Гитлер и намекал. Но Мацуока покачал головой:

— Однако он неизбежен… Меня в Японии считают опасным человеком с опасными мыслями, но я мыслю так: Японии все равно предстоит воевать, если она будет идти к господству в экваториальной и южной зоне Азии и Океании… Так не лучше ли проделать это сейчас, чем позже — при менее благоприятных условиях?