– Ясно. Теперь ответь: ты вводила ему микромашины?

– Нет. У него редкая группа крови. У меня не нашлось готового препарата, а потом события закрутились слишком быстро.

– Спасибо, милая… – Иван вдруг почувствовал, как тиски, сжимающие его разум, ослабляют свое давление. Да, было страшно, но события, так или иначе, теперь связывались воедино, а для него смотреть в глаза правде, какой бы жуткой та ни оказалась, было во сто крат легче, чем терзаться сомнениями, пребывая в неведении и догадках.

– Ты зайдешь ко мне? – спросила Настя, напоминая, что она по-прежнему остается на связи.

– Как только освобожусь. – Лозин на миг задумался, а затем спросил: – Скажи, микромашинам повредит сильное электромагнитное поле?

– Нет. Они экранированы от подобных воздействий.

– Я понял. Спасибо.

Иван отключил коммуникатор и обернулся к Логинову.

– Выходит, Джон получил инородное включение в пятилетнем возрасте… – произнес он. – Если не солгал, конечно.

– Командир, ты должен усвоить – Херберт живой человек, – откликнулся Логинов. – Он не находился под постоянным воздействием инородного устройства. Джон не «монстр» и даже не предатель, несмотря на наличие в его височной области чуждого программного модуля.

– Ты можешь хотя бы предположить, как этот модуль действует?

Логинов кивнул.

– Несомненно, чуждое включение связано с нервной системой Херберта. Думаю, инородный имплант в критической ситуации способен полностью подчинить себе физическое тело Джона, но до последнего момента это происходило лишь эпизодически, от случая к случаю, как, например, час назад при программировании платформ.

– Значит, перед нами не очередное чуждое существо?

– Нет, Иван, – убежденно повторил Логинов. – Херберт человек. Периодически зависимый, больной человек.

– Нам нужна информация, Дым. И полная уверенность в ее достоверности. От этого зависит не только дальнейшая судьба Херберта, но и возрождение человечества, наши дальнейшие отношения с ксенобианами, ты понимаешь меня?

– Понимаю. Затем и попросил тебя выйти. – Логинов вдруг усмехнулся, видно, в кратком разговоре с Хербертом что-то сильно повлияло на него, позволив освободиться от сковывавшего разум нервного напряжения.

– Что ты хотел сказать?

– Позволь мне допросить Херберта. Он станет отвечать на вопросы, и все сказанное им будет истиной.

– Ты уверен?

– Да. Он совершил роковую ошибку, упомянув о логике алгебры. Ты же знаешь, что именно открытие двоичного кода легло в основу создания наших компьютеров, которые превратились из арифмометров в логические машины. Он действительно не ответит ни на один абстрактный либо некорректно сформулированный вопрос, но у него есть внутренняя логика, которая обязывает его оценить истинность или ложность предложенных ему событий либо утверждений.

– Хорошо, Дым. Действуй. Ты лучше меня знаком с предметом.

– Итак, машина. – Логинов сел напротив Херберта. – Как ты оцениваешь информацию, предоставленную ксенобианином?

– Она истинна.

– Ты – автономный разведывательный модуль?

– Да.

– Существа, создавшие тебя, не являются живыми организмами?

– Ноль.

– Частично живыми?

– Да.

– В чем смысл конфликта с ксенобианами? Территория?

– Ноль.

– Ресурсы?

– Ноль.

– Попытка превратить их в себе подобных?

– Да.

– Зачем?

Тишина.

– Рациональность существования? Твои создатели считают, что Вселенная должна подчиняться единому закону логики, устраняющему любые спонтанные побудительные мотивы к действию, которые мы обозначаем термином «чувства»?

– Истина.

– Почему не удалось подчинить ксенобиан? Они обладают сопротивляемостью к воздействию?

– Да.

– У них иная логика?

– Ноль.

Иван, напряженно вслушивавшийся в диалог Логинова с чуждой машиной, внезапно вмешался:

– Коллективный разум? Общее информационное поле, объединяющее всех ксенобиан?

– Да.

Логинов пораженно посмотрел на командира.

– Эволюционные предки ксенобиан являлись общественными насекомыми, – пояснил свою догадку Лозин. – Продолжай, Дима.

Логинов кивнул, вновь оборачиваясь к Херберту:

– Вы осуществили подмену информации и транспортировали станцию «Вояджер» к планете ксенобиан?

– Да.

– Цель – взаимоуничтожение двух неподконтрольных рас?

– Истина.