Скоро Ирина выдохлась. Все-таки сказывался лишний вес, сказыва-лось и полное отсутствие физических нагрузок. На уроках физкультуры Ирочка всегда мухлевала и норовила принести справку об освобождении, она терпеть не могла этот урок, и потому, что ничего не получалось, и по-тому, что выглядела на занятиях, как сосиска в трико. Правда, в институте, когда все девчонки увлеклись модной колонетикой, они с Алькой тоже с полгода походили на занятия. В принципе, им там нравилось, и результат был на теле, но природная лень все-таки победила зимой, когда приходи-лось вечером по льду переться в темноте в спортивный зал.

Теперь же отвыкшее от всякой нагрузки тело болело с непривычки, дышать Ира вообще уже не могла. Ей пришлось остановиться и пару минут она просто пыхтела, как стадо слонов, сердце колотилось уже не просто в пятках, а где-то в мизинцах ног, совершенно не хватало воздуха. Хотелось лечь и лежать, но Ира помнила, что ложиться после бега нельзя, будет еще хуже, и просто стояла, наклонившись и упираясь в колени руками. Через пару минут стало как будто полегче, но случилась новая напасть — горло словно обернули наждачной бумагой. Господи, вспомнила Ирка, я же сутки не пила. При мысли о воде во рту сразу пересохло и пить захотелось не-стерпимо. Свинка уже не пряталась, просто отбежала подальше и терпели-во ждала Ирку, когда та придет в себя. Постояв еще немного, Ира собра-лась духом и потрусила. Свинка резво бежала впереди. Теперь ритм сме-нился, Ира уже не слышала скрежущих звуков неведомых существ, да и зверек не так торопился, бежал быстро, но не спешил. Получалось, что да-же можно поглядеть по сторонам. Местность вокруг была совсем не такой, в которой они блуждали. Здесь не было и намеков на стены, просто широкая дорога, идущая по густому лесу. Светило солнышко, приятно пригревало, тропа была в ажурной тени от свежих сочных листьев. На бегу Ира посмот-рела на часы. Если им верить, получалось, что сейчас почти пять. Судя по тени и солнцу, явно пять вечера, а не утра. Значит, опять пропали неиз-вестно куда несколько часов, пока они с Антоном, тут Ира всхлипнула, ис-кали по полянке девчонок. "Что с Тошей?" — на бегу думала она. Было как- то неприятно, да просто противно, что бросила его там одного, но Ира чув-ствовала, что ему не поможешь, что ее путь — бежать за этой свинкой. Свин-ка, между тем, резво скакала намного впереди и темп не убавляла. Ира снова начала уставать. Но звереныш не останавливался, а притормаживал на некоторое время, и снова бежал дальше, показывая, что, дескать, иди, иди, еще не пришли.

Но Ира уже слишком устала. Все-таки не ела и не пила столько вре-мени. Она стала спотыкаться через шаг, ноги не слушались, голова гудела и горло горело просто огнем. Свинка тоже замедлила бег, видно почувство-вала, что силы Иркины на исходе. Скоро они даже выработали своеобраз-ный режим — свинка отбегала на некоторое расстояние, ждала, пока Ира до-бредет до нее и снова бежала вперед. Торканье ее стало мягким, каким-то ласковым, словно она говорила — потерпи, скоро, скоро. Терплю, думала Ирина, но идти становилось все труднее, голова болела и дорога как будто падала прямо на нее. Последние несколько метров она уже не бежала и даже не шла, а ползла, припадая на коленки и подолгу отдыхая. Свинка уже не отбегала, а шла почти рядом и Ира даже могла бы потрогать ее рукой, только сил совсем не было. Дорога стала неровной, появились ямы, пригор-ки, на одном они со зверьком даже посидели вдвоем пару минут. Свинка, конечно, тоже устала, но стремилась вперед, она явно шла целенаправлен-но и вела Иру куда-то в определенное место.

Через час такого кросса они ползли оба на пределе. Ира уже плохо соображала, куда идет, а свинка подолгу останавливалась и фыркала, вид-но, тоже хотела пить. Через пару метров Ирка споткнулась и упала лицом в полувысохшую грязную лужу. Все, подумала она, больше не могу. И в это время чей-то знакомый голос сказал:

— Привел, ай, молодец?

Когда Алина и Юля остались одни, им стало очень не по себе. Их, ко-нечно, нельзя было оставлять, тут был Иркин просчет. Два слабых, при-выкших к сильному плечу создания, совершенно не умели принимать реше-ния. Юля попыталась помочь Алине с пальцем, но у нее это получалось плохо. Ее пугала боль, своя и чужая, но своя, конечно, больше. И по правде говоря, ее не волновали страдания толстушки. И потом рана была такая неприятная, что невозможно было заставить себя прикоснуться к красной, туго натянутой коже. Алина же очень испугалась. Она всегда была мни-тельной, верила во всякие приметы и суеверия. Один раз в институте сту-денты проходили флюорографию, все быстренько выходили из кабинета, даже не посмотрев в свои карточки, и весело болтали в коридоре, ожидая остальных. Каково же было всеобщее изумление, когда Аля выползла из кабинета вся в слезах. Она в отличие от остальных прочитала внимательно запись в своей медицинской карте и увидела совершенно непонятную и от-того ужасную запись — затемнение в правом легком. Алине мгновенно пред-ставился рак легких и даже стало больно дышать. И только когда врачи, вы-тащенные Иркой из кабинета, объяснили ей, что такие затемнения после двадцати встречаются у каждого второго, Але стало легче и дыхание вос-становилось.

Вот и сейчас при мысли о том, что у нее неизвестная болезнь, может быть, даже смертельная, потемнело в глазах и тоскливо сжалось сердце. Алина не умела утешать себя и совершенно не видела поддержки со сто-роны Юли. Через пару часов Юля нервно закурила, она быстро ходила взад-вперед и нетерпеливо притоптывала ногой, и смотрела на часы.

— Тоша, — раздраженно позвала она. В ответ кусты слегка зашуршали и только.

— Что-то их давно уже нет, — встревожено сказала Алина. Ей совсем не нравилась Юля, но сидеть и молчать было очень страшно. — Может, за-блудились? — предположила она. Юля не ответила и снова позвала:

— Тоша! — но от волнения ее голос сорвался на писк. Юля бросила си-гарету и долго сердито затаптывала ее.

— Юля, дай мне воды, пожалуйста, — попросила Алина, та молча поис-кала глазами рюкзак, нашла и, по-прежнему не говоря ни слова, швырнула его в сторону просительницы.

Алька, пыхтя, кое-как достала из рюкзака бутылку, но вот открыть ее оказалось проблемой. Ведь вторая рука распухла и была нерабочей. При-ходилось просить вредину.

— Открой, а? — попросила она.

Юля в сердцах пнула рюкзак.

— Господи, сдалась эта корова на мою голову, — прошипела она.

У Али от обиды даже голос сел.

— Кто корова, я? Тоже мне, английская королева. — Если бы не рас-пухший палец, Алька бы ей показала — спорить и ругаться она умела и даже любила. Всегда в склоках чувствовала себя, как рыба в воде. — Виновата я, что ли?

— А то нет? — в сердцах ответила Юля. — Корова. И понесло же тебя в поход, сидела бы дома, сосиски жрала, глядишь, и палец не пострадал бы.

— Сама дура, — с достоинством ответила раненая. Они еще немного поворчали друг на друга, но в это время совсем стемнело и пришлось, скрепя сердце, сидеть рядом при свете Юлиного фонарика.

Стало очень сыро, промозгло. В темноте постоянно слышались ка- кие-то шорохи, треск сучьев, по траве шелестел ночной ветерок. Скоро ста-ло так холодно, что девушкам пришлось распотрошить все рюкзаки и дос-тать вещи, чтобы согреться. Но сырость, казалось, пробирается повсюду, и даже вещи, лежавшие в рюкзаке, словно промокли и стали неприятными на ощупь. Они подумали и нерешительно подвинулись друг к другу. Все-таки так не страшно и можно согреться. В конце концов девушки пригрелись и заснули.