— «Там, гражданин начальник, ничего не видно, да и вода там везде».

— А… К теще в гости приехал, что ли?

Влетай!…

Претендующий на сухое место, получив удар, влетает под нары. Там он сидит, пока не услышит новую команду и думает о том, что его еще ожидает впереди. А впереди, читатель, у него длинный, тяжелый и до жути страшный путь. Быть может он вспоминает мать, отца, детишек свой дом, родную деревню, свою, пусть теперь, закрытую, но такую памятную и сердцу близкую церковь. Возможно, он надеется ее снова увидеть. Если надеется, он глупец: из СЛОНа он к родным местам и липам не возвратится.

Врачебный осмотр.«Вылетай пулей из барака!» Кричат минут через двадцать — тридцать ком взводы притихшим заключенным. Все стремглав бегут на двор и без команды, сами знают обязанность встроятся по четверкам.

— Чище разберись в четверках! опять орут комвзводы. Первая четверка, три шага вперед, марш! Вторая! Третья! Четвертая!

Это новая поверка. После нее 200–300 человек ведут на освидетельствование. Пока врач осматривает одного, остальные стоят на дворе и, если это зимою, на сорокаградусном морозе лязгают зубами, как голодные собаки. А комвзводы то и дело орут: «Чище держать равнение в четверках»! «Руки держать по швам»! «Не разговаривать»!

Любопытно происходит это «медицинское освидетельствование».

— Иванов! — вызывает заключенного писарь, устроившийся по инвалидности на канцелярскую работу.

— Иван Макарович! — выкрикивает в ответ свое имя и отчество Иванов, наученный этому приему еще в тюрьмах, через которые он шел этапом.

— На что жалуешься, Иванов? — спрашивает врач.

— Да я, гражданин начальник, (для него и доктор стал начальником), — слабый я очень…

— Сними рубашку.

— Иванов еще не успел снять рубашку и наполовину, а доктор уже говорит; «пишите четвертую категорию».

— Следующий, Иванченко! кричит писарь.

— Товарищ командир взвода, прикажите заключенным раздеваться в коридоре, дает распоряжение какой-нибудь лекпом. А в коридоре, если это зимою, градусов 20 ниже нуля.

— Иванченко, на что жалуешься?

— Слабый я, гражданин доктор…За неделю, как выехал из Ростова, совсем отощал: полфунта хлеба…

— Довольно ныть, — перебивает командир взвода, присутствующий при освидетельствовании — отвечай, что болит у тебя?

— Пишите четвертую, торопится доктор.

— Петров!

— Николай Ефимович!

— На что жалуешься?

— У меня туберкулез, гражданин доктор.

Справку об этом от доктора у меня отобрали в Бутырке…

— Четвертую! говорит писарю доктор.

— Шматченко!

— Никита Миколаевич!

— На что жалуешься?

— Посмотрите, гражданин доктор, у меня грыжа начинается.

— Четвертую, приказывает доктор, бросив беглый взгляд на грыжу, а сам нервно кусает себе губы.

— Гражданин доктор! да я же ей — Богу, не могу работать в лесу, умоляюще говорит Шматченко, уже узнав, что четвертая категория работает на самых тяжелых работах,

— Ничего не могу Поделать, Шматченко… Я рад бы дать 3-ю категорию… говорит доктор, — но не могу. А сам уж нервно подергивается.

Я не назову фамилии этого врача, ибо не хочу ставить его под «огненные», как говорит Курилко, буквы: О… Г… П… У… И не один этот врач говорит: «Что же я могу поделать! Я и рад был бы, но…

За небольшим исключением, все так говорят-инженеры, техники, агрономы, даже СЛОНовские десятники, бьющие морды другим лишь потому, что они не хотят быть сами битыми.

Но почему же, все таки, туберкулезному и заключенному с грыжей дается четвертая категория, обязывающая их работать на тяжелых лесных работах? — спросит читатель. Да по той простой причине, что они присланы на принудительные работы. От них ОГПУ ждет экспортного леса. А сами они лично ОГПУ не нужны! они „антисоветский элемент“.

Бывает и еще лучше: начальник санитарного отдела, Яхонтов, получая от врача список „освидетельствованных“, просматривает его, и если четвертой категории меньше 85 проц., он переправляет третью категорию на четвертую. Заключенных с 3-ей категорией трудоспособности в СЛОНе не полагается больше 12 процентов. С ней занимаются менее тяжелыми работами — лесосплавом, погрузкой, на кирпичных заводах и т. д. Второй категории „полагается“ лишь 3 процента. Это явные инвалиды. Они исполняют обязанности поваров, дневальных, сторожей, курьеров и т. д.