– Я провожу вас в приёмную. Возможно, придётся подождать пару минут. Николай Викторович в данный момент немного занят, но он очень хочет с вами поговорить.

– А о чём? – не утерпела Марина. – Вы не в курсе?

– Нет.

И всё, просто «нет». Марина постаралась взять себя в руки. И опять поймала себя на том, что оглядывается.

– Прошу, присядьте. Я сообщу Николаю Викторовичу о вашем приходе.

Ей указали на диван, но Марина садиться не стала. Осторожно кивнула девушке за столом секретаря, как она поняла, и подошла к окнам, оценила вид. С десятого этажа старый город был, как на ладони.

– Марина.

Она резко обернулась на незнакомый голос. Увидела Стеклова в дверях кабинета, и шапку в руках стиснула. Очень странно было смотреть на человека, которого столько раз по телевизору видела, иногда даже в «Новостях» а федеральных каналах, а теперь вот он совсем близко, на неё смотрит очень странно, да ещё по имени зовёт. Что ему нужно от неё, в конце концов?

– Здравствуйте, - сказала она через несколько секунд, опомнившись.

Стеклов промолчал, только разглядывал её, потом сделал попытку улыбнуться.

– Здравствуй, - отозвался он, и вдруг засуетился, на секретаршу посмотрел, и рукой покрутил. – Рита, давай нам, сообрази что-нибудь… Кофе, чай, печенье какое-нибудь.

– Конечно, Николай Викторович, - отозвалась девушка и поднялась. А Марина перепугалась.

– Да не нужно ничего, - начала отнекиваться она, а Николай Викторович широко улыбнулся.

– Нужно, нужно, - растягивая слова на особый манер, сказал он, а Марину это заставило напрячься. Было в этой интонации нечто знакомое, что за душу неожиданно взяло. И в кабинет Стеклова она шагнула, с сильно колотящимся сердцем, предчувствие её вдруг одолело, небывалое по силе предчувствие чего-то важного, что вот-вот произойдёт с её жизнью.

– Рита, - услышала она тихий шёпот за своей спиной, - мне кофе… с коньяком.

Дверь кабинета за Марининой спиной закрылась, она быстрым взглядом вокруг скользнула, и увидела в кресле у стены мужчину. Глазами с ним встретилась и тут же вспыхнула. Вот кого она ещё не видела сегодня? Его. В какой-то момент показалось, что он снова улыбнётся, как тогда, в гипермаркете, но он не улыбнулся, а напротив, разглядывал её со всей серьёзностью. А Стеклов вдруг попросил:

– Дим, оставь нас, а?

Тот кивнул и без лишних вопросов с кресла поднялся, и сообщил:

– Я у себя буду.

– Да, потом договорим, - немного рассеяно ответил Николай Викторович, а Марина вдруг заметила, что они за её спиной странно переглядываются. Заметить заметила, но понять им этого так и не дала. Просто стояла, и глаза опустила, когда «Дим» мимо неё прошёл. И дёрнулась слегка, когда Стеклов едва коснулся её плеч. – Давай, я пальто твоё возьму.

Марина спорить не стала, позволила пальто с себя снять и в кресло присела. Была напряжена, не понимая чего ей ждать. А Николай Викторович тем временем тоже за своим столом устроился, они взглядами встретились, и Марине показалось, что он тоже не на шутку волнуется. Даже пробормотал что-то невразумительное, типа:

– Вот так вот… - На его счастье, секретарша постучалась и тут же в кабинет вошла, внесла поднос.

– Николай Викторович, чай… И кофе для вас.

Стеклов руки в замок сцепил и кивнул.

– Спасибо, Рита.

Марина с настороженностью наблюдала, как девушка чашки расставляет, неловко руку протянула, чтобы чашу с чаем взять, поблагодарила и к собственному неудовольствию чашкой о блюдце звякнула. Это вряд ли кто заметил, но сама смутилась. И держала эту чашку, не зная, что с ней делать. Пить совсем не хотелось, а отказаться вроде неудобно.

– Печенье хочешь? – спросил Стеклов, когда секретарша Рита из кабинета вышла. А он на Марину смотрел, пристально и почему-то исподлобья, словно не знал, как себя вести с ней. И что говорить.

Она головой покачала.

– Нет, спасибо. – И чашку, наконец, на стол поставила. – М-м… Извините, но я не совсем понимаю, зачем меня пригласили. У вас ко мне какое-то дело?

Стеклов сделал большой глоток кофе и даже поморщился. Марина почему-то подумала, что на коньяке секретарша, для любимого шефа решила не экономить.

– Можно сказать, что дело. – И неожиданно представился: - Меня зовут Николай Викторович.

– Я знаю. – Марина улыбнулась. – Кто вас в нашем городе не знает?

– Знают, да?

Она кивнула. И сразу спросила:

– Вы знали мою маму?

Николай Викторович нервно кашлянул.

– Почему ты так решила?

– Мне адвокат сказал. Точнее, он маму упомянул, и я решила…

– Да, правильно. Маму твою я знал. Мы с Машей жили рядом, в соседних подъездах. Давно, когда она ещё сама девчонкой была.