— О нет, не забыл, — ответил он, касаясь поцелуем ямочки за ее ухом. Сорча вздрогнула, а Руари, улыбнувшись, продолжал: — Ты должна знать, что рано или поздно я отомщу тебе за то, что ты так поступила со мной и с Битхемом. Но страсть, которая пылает в нас, не имеет к этому отношения. Она делает нас равными, потому что нас влечет друг к другу.

— И с ее помощью ты также можешь отомстить мне. — Едва Сорча произнесла эти слова, как ее сердце словно обдало холодом.

— Нет, я никогда так не поступлю. Я же сказал, что наша страсть существует отдельно от всего того, что происходит между нами. Я не из тех мужчин, которые способны использовать страсть девушки таким дьявольским образом. Я также не из тех, кто готов пообещать все, что угодно, лишь бы добиться расположения той, которую желаю. Я ненавижу такие игры.

— Мне кажется, тебе нет нужды в них играть, — прошептала Сорча, глядя в его зеленые глаза — в эти мгновения ей казалось, что глаза его пылают.

— Конечно, нет нужды. Я лучше откажусь от удовольствия, чем попаду в паутину лжи и гнусных уловок.

— Значит, ты ведешь себя честно не потому, что тревожишься за чувства девушек? Ты просто избавляешь себя от лишних хлопот, не хочешь, чтобы девушки приходили к тебе и требовали выполнения того, что ты им обещал?

— Ты не очень-то мне доверяешь, не так ли?

— А почему я должна доверять мужчине, который прямо говорит, что хочет отомстить мне?

— Именно потому, что я прямо сказал тебе об этом.

Сорче такое объяснение показалось немного странным. Действительно, что он имел в виду? Впрочем, сейчас ей не хотелось об этом думать. Инстинктивно запрокинув голову и подставляя под его поцелуи шею, Сорча подумала о том, что ей было бы проще стать любовницей Руари, если бы она могла ему поверить. Во всяком случае, тогда ее можно будет обвинить только в глупости — за то, что постаралась привязать к себе мужчину, который недвусмысленно заявил ей в самом начале, что хочет лишь утолить свою страсть. И тогда никто не станет ей сочувствовать — мол, ее соблазнили лживыми обещаниями и льстивыми речами.

Сорча старалась размышлять здраво, но это становилось все труднее — ладони Руари скользили по ее плечам и по груди и мысли Сорчи путались, так что она уже не могла понять, о чем думает. Но одно знала точно — она нисколько не сомневалась в том, что желает Руари; причем с каждым мгновением это желание усиливалось. И в ушах у нее постоянно звучали слова тети Нейл — тетушка советовала ей воспользоваться своим шансом, иначе она всю жизнь будет жалеть об этом.

— Я с удовольствием поколочу моего упрямого братца, когда он вернется, — проговорила Сорча.

— Какое отношение ко всему этому имеет твой брат? — Руари покрывал поцелуями ее лоб и щеки.

— В том, что ты здесь, — его вина. Если бы он не отправился на битву, его бы не схватили англичане. И тогда я бы никогда тебя не нашла.

Ей вдруг пришло в голову, что если бы она не нашла Руари, то он был бы сейчас мертв. И эта мысль ужаснула ее. Заглянув в глаза Руари, Сорча поняла, что он подумал о том же. Но, судя по всему, он не откажется от желания отомстить ей.

Да, было совершенно очевидно, что ей не удастся завоевать его любовь. И сейчас ей следовало бы высвободиться из его объятий, выйти из комнаты… и держаться от него подальше до тех пор, пока за ним не приедут с выкупом его родственники.

Тут Руари начал целовать ее в губы, и Сорча тотчас поняла, что никуда сейчас не уйдет. Запустив пальцы в густые волосы Руари, она прижалась к нему покрепче и в тот же миг почувствовала, что кровь ее словно забурлила в жилах. Сорча прекрасно знала, сколь ничтожны были ее шансы завоевать любовь Руари и стать его женой, но все же она не могла отказаться от того, что он ей сейчас предлагал. Возможно, это была ее единственная возможность узнать, что такое истинное наслаждение.

— Если тебе дорого твое целомудрие, то лучше уйди отсюда прямо сейчас, — проговорил он хрипловатым голосом.

Сорча чуть отстранилась и посмотрела ему в глаза. А он смотрел на нее с вызовом, и от этого его взгляда пламя ее страсти разгорелось еще сильнее. Она вдруг соскочила с кровати и мысленно улыбнулась, заметив, что Руари уставился на нее в изумлении. Ей показалось, он уже собрался протестовать, но тут же сдержался. Да, он вел себя достойно, хотя это давалось ему с огромным трудом. И такое его поведение лишь укрепило ее решение. Сорча подошла к двери и заперла ее, чтобы им никто не помешал. Потом повернулась к рыцарю и пристально посмотрела на него.

И Руари в тот же миг почувствовал, как кровь заструилась в его жилах огненным потоком. Простое «да» было бы менее красноречивым, чем этот ее поступок. Руари медленно приподнялся и сел на постели. А Сорча развязала кожаный шнурок, стягивающий на затылке ее волосы, и они каштановыми волнами рассыпались по ее плечам и по спине. Глядя на нее, Руари ничуть не сомневался, что никогда еще так сильно не желал женщину, как сейчас. Да, никогда еще ему не приходилось сдерживать себя с таким трудом, хотелось тотчас же вскочить с кровати, подхватить Сорчу на руки и уложить в постель. Но он сдерживался, потому что хотел, чтобы она сама подошла к нему и бросилась в его объятия. Он хотел, чтобы не осталось ни малейшего сомнения в том, что Сорча принимает его как своего любовника.