— Стало быть, вы что-то знали о плане «Барбаросса»?

— Да, знал.

— Так расскажите немного об этом.

— Не сейчас, — возразил Гесс. — С вас должно быть достаточно, что я прошу изложить этот факт так, как вы сделали это сначала, до того, как все вымарали.

И с этими словами он поплелся в своих изношенных туфлях в туалет…»

Вот что рассказал Бёрд. И таким образом родилась новая легенда о перелете Рудольфа Гесса.

Книга полковника Бёрда вызвала особого рода интерес к Гессу в Великобритании, где в общем-то трезвомыслящие политики, манипулируя призывами к милосердию и пониманию, стали требовать освобождения «старца из Шпандау». В лондонской «Тайме» от 5 июня 1974 г. лорд Чалфонт, бывший министр, специалист по военным делам, выступил с призывом выпустить Гесса на свободу. Его на страницах «Обсервер» поддержал даже известный историк Э. Дж. П. Тейлор. Это вызвало чуть ли не смятение в общественном мнении страны, если учесть, что Гесс в мае 1941 года прилетел с невыясненной (и до сих пор) миссией в Шотландию. Однако во время Нюрнбергского процесса англичане не рассматривали его полет как смягчающее вину Гесса обстоятельство. Совсем напротив.

И тут отозвался свидетель прямо-таки неожиданный — недавно освобожденный из Шпандау Альберт Шпеер, в течение 20 лет сидевший в тюрьме вместе с Гессом. В гамбургском еженедельнике «Шпигель» (№ 20, 1974 г.) Шпеер имел наглость выступить в поддержку Гесса и выразить «свои человеческие чувства, которые вызывают у него страдания Гесса». Коротко говоря, лорд Чалфонт плечом к плечу с «нюрнбергцем» Шпеером включился в акцию по «спасению» Гесса.

Призыв к человеческим чувствам и ссылки на милосердие применительно к Рудольфу Гессу вызвали, разумеется, понятное возмущение у тех, кто еще не забыл, что представлял собой Гесс и за какие злодеяния против народов Европы он несет ответственность. На страницах той же «Тайме» от 11 июня 1974 г. сторонникам освобождения Гесса ответил барон Мосс, известный английский политик и юрист. Он изложил причины, по которым Гесс должен оставаться в тюрьме Шпандау.

По мнению барона Мосса, все указывает на то, что Рудольф Гесс не только был, но и по-прежнему хочет быть одним из лидеров фашистов в Европе. Освобождение такого человека просто недопустимо. Ссылаясь на выпущенную в ФРГ книгу «Самый одинокий человек в мире», барон Мосс пишет, что Гесс, как и прежде, убежден в правильности своих действий, все еще верит в гитлеризм, стремится остаться незапятнанным временем «последним палладином Гитлера». Он тем самым превращается в кумира всех неофашистов в мире. Жена Гесса, Ильзе, не только печатает его слезливые письма из тюрьмы, не только изображает себя миссионером «коричневого движения», но и превратила свой дом в некий храм национал-социализма, ставший эдакой Меккой неофашистского движения, куда стекаются «верные» со всего света. Представим себе, добавлю от себя, что бы произошло, если бы в этот самый дом вернулся выпущенный на свободу Гесс!

Барон Мосс опровергает утверждение проф. Тейлора, будто бы Гесс после 1935 года играл в сущности лишь роль марионетки. Он напоминает, что именно Гесс подписал нюрнбергские законы, ставшие основанием для массового уничтожения людей. Если говорить о Польше, то Гесс в 1939 году подписал декрет о включении в границы рейха Гданьска, а также других польских земель, захваченных во время войны. Гесс отдал приказ частям «Ваффен-СС» проводить в жизнь программу выселения и уничтожения гражданского населения. В сущности, констатирует Мосс, именно Гесс «распахнул ворота Освенцима, Треблинки, Майданека и других лагерей смерти».

К сходным с бароном Моссом выводам приходит также и известный американский публицист немецкого происхождения (ему пришлось бежать из «третьего рейха») Курт Рис, автор многих работ по истории гитлеризма. Он был среди тех, кто освещал Нюрнбергский процесс. В письме, направленном в еженедельник «Штерн», в котором появилось скандальное выступление Альберта Шпеера, Рис пишет: «Я считаю глупостью ссылки на то, что содержать Гесса в тюрьме — дело слишком дорогое. Лучше платить, чем допустить до того, чтобы Гесс снова стал опасен. Строго говоря, судьба Гесса для меня так же безразлична, как безразличны были для него люди, которые не без его ведома гибли рт руки палача, подвергались пыткам, отправлялись в тюрьмы, уничтожались. Но на сей раз я согласен с русскими, что нет оснований освобождать человека, который и сейчас заявляет о своей приверженности Гитлеру…»

Уже то, что на Западе все еще нужно убеждать многих людей в том, что Гесс был гитлеровским преступником, свидетельствует об активности неофашистов. Терроризм в Италии, осквернение еврейских кладбищ в ФРГ и обеляющая гитлеризм литература, которая приносит издателям солидные барыши, не позволяют ни закрывать глаза на эти факты, ни полагаться на ложно понятый гуманизм. Применительно к Гессу и ему подобным такое вообще неуместно.

Сам я, прочитав книгу Бёрда и материалы дискуссий, которые разгорелись вокруг нее, полагаю: все же хорошо, что в книге Бёрда мы видим Гесса таким, каким он был всегда и везде, когда стоял во главе миллионов сторонников Гитлера. Нет права на помилование для тех, кто не знал, что такое помилование. Для нас Гесс навсегда останется заключенным № 7.

Сейчас, особенно в западногерманской историографии, и прежде всего в трудах, опирающихся на гитлеровскую документацию и некритично воспринимающих «свидетельства из первых рук», уже утвердилось мнение, что Муссолини «освободили» из-под ареста на вершине Гран Сассо в Абруцци (12 сентября 1943 г.) эсэсовцы во главе с задирой и забиякой Отто Скорцени. Так во всяком случае было объявлено Германии и всему миру в выступлении по радио Геббельса и в речи Гиммлера 4 октября 1943 г. на конференции высших офицеров СС в Познани. Гиммлер назвал тогда акцию Скорцени «кавалерийским рейдом наших эсэсовцев». Никто в то время не поставил этого под сомнение (кто посмел бы решиться на такое в те дни в Германии, а за границей ничего толком не знали на сей счет), так упомянутый факт и вошел в историю военных лет. Скорцени до сих пор еще считается «героем» с Гран Сассо.

А ведь это была еще одна ложь, сфабрикованная на кухне Геббельса и препарированная Гиммлером. Судя по достоверным источникам и обнаруженным документам об операции «Айхе» («Дуб»), за успех которой отвечал командир «зеленых дьяволов» (парашютистов) из XI авиационного корпуса в Италии генерал Штудент, получивший от самого Гитлера приказ отыскать местонахождение арестованного королевскими войсками бывшего диктатора Италии и освободить Муссолини, Скорцени и его подчиненные из «Ваффен-СС» сыграли тут в лучшем случае роль статистов, да и то лишь затем, чтобы дать Гитлеру — потом возможность похвастаться по существу выдуманным подвигом «своих» людей. Правда была совсем иной.