— Что скажешь? — не выдержал я.

— О чем? — лицо его совершенно ничего не выражало.

— Ну-у… о Киде, об остальных… Не мне же одному с ними путешествовать…

— Ты меня сюда вытащил, чтобы я за тебя кастинг проводил? — усмехнулся он. — С какой стати я должен что-то тебе об этом говорить? Героев же Зеркало выбирает. Раз оно тебе эту драконицу с компанией показало, значит, тащи их сюда.

— Вообще-то сначала оно показало одну Киниаду, — сообщил я и покраснел. Винс недоуменно поднял бровь, но я, разумеется, не стал вдаваться в подробности. — Герои потом приблудились.

— Значит, не надо их приводить, — пожал плечами вампир.

М-да… не похоже, что я дождусь от него дельного совета. Я вздохнул и рассказал ему о Доге, который был девушкой. И снова ничего, кроме пожатия плечами не удостоился. На предложение вытащить всю команду Рика, которую я увидел до Говорящей с Камнями, выбранной Алем, он хотя бы поморщился.

— Да зачем они все? — мне показалось, что в его взгляде проскользнуло что-то сродни жалости ко мне. — Ну сам посуди, чем меньше нас будет, тем больше шансов подобраться к нему незамеченными. Раз твой звездочет считает, что способности девушки могут пригодиться, бери только девушку.

— Не к нему, а к Ней, — поправил я.

— Что? — не понял Винсент.

— Темный властелин — Она, женщина. Потрясающей красоты.

— Женщина? — он прищурился и впился в меня взглядом. — Красивая? А одета она во что?

— А… эм… ну-у-у… — ворк! Хоть бы Леры здесь не было, что ли?!

Как я должен ему объяснять, что ее ничего, кроме этих жутких, но прекрасных волос не прикрывает? Но объяснять не понадобилось. Винсент откинулся на спинку стула и прикрыл лицо руками.

— Значит, только мрак, — пробормотал он совсем тихо, но я услышал. После минутной паузы, он вдруг резко наклонился вперед, придвинулся ко мне вплотную и с какой-то неясной печалью в голосе произнес: — Ты совершенно напрасно меня вытащил, маркиз. Я могу сколько угодно говорить о своем отречении, сколько угодно сражаться с собственной сущностью, но я не уверен, что смогу преодолеть хотя бы третью стадию. А ты хочешь, чтобы я выступил с тобой в поход против Ночи, а это уже четвертая ступень отречения.

— Ночи? — тупо переспросил я.

— Отправь нас обратно, в" Асилий, — Винс с непонятной тоской смотрел мимо всех нас, — я тебе не нужен.

— А вот и неправда! — вдруг звонко воскликнула Леринея, и мы все вздрогнули. — Волшебное Зеркало выбрало тебя, а оно лучше знает! Я уверена, в этом походе нужен именно ты, такой как есть, отрекшийся, но не до конца, все еще вампир, но уже не совсем!

— О Ночь! — Винсент страдальчески закатил глаза к потолку. — Ну почему тебе обязательно нужно знать все лучше всех?

— А почему тебе всегда нужно быть правым себе же наперекор?! — не осталась в долгу девушка. — Может, именно этот поход поможет тебе отречься! Ты, наконец, сможешь преодолеть себя!

— Ну все, хватит! — вампир решительно поднялся. — Раз уж мы все равно здесь, могу я хоть ванну принять? Кстати, Лера, — он обернулся к девушке, — тебе тоже советую воспользоваться благами цивилизации. Не известно, сколько нам с тобой до Лериэна пилить, когда вернемся, — и он направился к выходу, оставив за собой последнее слово.

— Винс, — позвал я, когда он подошел к двери, — ты бы все же не торопился с решением. Мне кажется, в данном случае, Лера права, — заметив, что он остановился, я поспешил развить успех. — Ты бы хоть отдохнул здесь, что ли. Мне еще твой совет по поводу одного человека нужен.

— Опять кастинг! — проворчал вампир. — Помыться-то хоть нормально у вас можно?

— Это пожалуйста! — обрадовался я.

Показав нашим гостям их комнаты и обеспечив горячей водой, я вернулся в башенный кабинет. Очень хотелось поскорее шагнуть в Эмир и "пригласить" к нам леди Киду, но без подстраховки я это делать не рискнул. Винс и Лера после долгого шатания по лесам будут отмокать, пока вода не остынет, Аль вкушает послеобеденный сон, Сырка я отправил в кладовую (сам я там заблудиться боюсь), чтобы нашел новым соратникам какую-нибудь сменную одежду, даже мышь носа не кажет. Опять я остался совсем один.

Что-то тяжело брякнуло в кармане, когда я зацепился за угол стола, и я сразу вспомнил о своих попытках разговорить магический хрустальный шар. Ну что ж, раз никто не мешает, можно снова попытаться. Раз я в прошлый раз смог увидеть Ее, может теперь хоть пойму, что я такого важного упускаю. Я сел за стол и сосредоточился на шаре.

Именно за этим бесплодным занятием спустя час и застал меня Винсент. А кис молодец. Штаны по размеру подобрал и тоже черные, как и были, только вот рубашка почему-то ярко-изумрудного цвета и совсем Винсу не идет. С курткой своей он так и не расстался.