Конечно, для дракона гратхон не соперник, но для человекоподобной особи… Нечто среднее между длиннорогим быком и ядовитой летучей мышью явно хотело подзакусить то ли мной, то ли более крупным полуэльфом. Нам же такой расклад не нравился. Ждать, пока сюда добегут маги и остальные, времени не было. Ша-Нор, спрыгивая с лошади, запустил в 'птичку' ножик, я практически не глядя также бросила миниатюрный, но очень острый кинжал. В результате сих действий гратхон лишился куска своего рога и доброго куска тонкой кожи на перепончатом крыле. К сожалению летающего монстрика это только разозлило — эти твари почти не чувствуют боли и регенерация у них сверхбыстрая. С мерзким криком гратхон ринулся прямо на нас. Я еле успела свалиться с лошади, перед тем как та замертво упала в результате прямого контакта с ядовитыми и острыми когтями. Полуэльф, не теряя зря времени, вытащил меч и бросился на гратхона, пока тот не поднялся выше. Да, наемник не только против человекоподобных сражаться может, чувствуется профессионал. Только вот хищник матерый попался. Ша-Нор еле успевал уворачиваться от коготков этой птички. Ладно, помогу…

Полуэльф как раз сумел отрубить половину крыла и гратхон на некоторое время спустился на грешную землю, не забывая при этом махать лапами и головой, пока идет регенерация. На меня, кажется, внимания не обращает… Ну, помоги мне Аргор!

Я подобралась к гратхону сзади и рывком прыгнула ему на спину, как раз в тот момент, когда крыло окончательно зажило. Чудище, как ни странно, заметило что-то неладное и стало быстрее подыматься вверх, силясь меня сбросить. Вот херкова тварь, да тут гордиться надо, что на таком уродище настоящий дракон катается!

Пока гратхон не поднялся совсем высоко я умудрилась вытащить меч и одним махом перерубить твари голову, слава Аргору, шеи у этих особей сравнительно тонкие и незащищенные.

Так, теперь главное удачно упасть, а то до земли уже метра три набежало.

Ух, живая! А вот гратхон нет. Эээ… или да?

— Вот херк! — это еще мягко сказано, дорогой мой Ша-Нор. Уж не знаю, как над этой тварью поколдовали, но без головы она чувствовала себя совсем не плохо. Правда, летать не могла, но и крылатого ядовитого быка нам хватало. Хорошо, что хоть рог и зубы отдельно валяются…

Так, и чего я стою, раззявив рот? Вот Ша-Нор уже давно назад пятится…

А вот, наконец, объявились и остальные герои. Я-то уже думала, что Диана их там усыпила.

— Эй, некромант, похоже, это по твоей части! — указала я на ожившую часть гратхона и поторопилась спрятаться за широкой спиной Георгора, вернее широкой задницей его коня.

Никогда не любила сражаться с нежитью и даже смотреть не хочу, как Реймон будет ней разбираться.

Однако пришлось. Разноцветные молнии и фаерболы меня слегка удивили — разве это может причинить серьёзный вред гратхону, пусть даже мертвому. У этих тварей иммунитет от огня, видимо, чтобы драконы не поуничтожали их как крыс.

— Я просто отвлекал внимание, пока Рей читал заклинание, — доброжелательно пояснил Сайрус и тут же ужаснулся: — Кошмар, уже стихами говорю! Странно ты, Кида, на мужчин действуешь…

Я фыркнула (этот дедок еще себя за мужчину считает?) и, взглянув на место, где мгновение назад был гратхон, удостоверилась что Реймон прочитал весьма качественное заклинание.

— Как я понимаю, все живы-здоровы. Двигаемся дальше! — как ни в чем не бывало, провозгласил эльф и первым же ринулся исполнять свой приказ, все также находясь в объятьях невозмутимой дриады.

Паладин вздохнул, увидев, что я осталась без средства передвижения, благородно усадил меня к себе, и весь наш отряд гордо поехал дальше.

Тим вдруг спросил:

— А где тот парень, что должен оставшихся лошадей назад привести?

Некоторое время мы недоуменно оглядывались, пытаясь понять, куда тот мог спрятаться. Потом догадались обернуться назад и пропажа обнаружилась. Маленькая кобылка мирно щипала травку, а её хозяин валялся неподалеку от трупа моей несчастной лошади.

— Умер? — будто бы испугалась Диана.

— Да нет, просто в обмороке, — прищурившись, успокоил дриаду маг. — Видно никогда не видел, как нежить убивают. Ну или, может просто, ему так лошадки жалко.

Я только мысленно послала всех в Хаос. Снова задержка! И когда мы такими темпами доберемся ко мне домой?!

До леса мы все-таки доехали. И ни поздней ночью и даже ни вечером, а всего лишь в полдень.

Полупришибленный сотрудник конторы по прокату лошадей попрощался и, даже не взяв деньги за потерю коня, поспешил обратно в город. Ну а весь наш отряд вошел под сень древних деревьев Западного Леса. Диана наконец отлепилась от Феллиона и вприпрыжку побежала вперед зазывая нас за собой. Нам же ничего не оставалось, как идти следом. Я плелась последней, стараясь чтобы не было видно, как я прихрамываю — не так уж и удачно я на землю свалилась после отрубания гротхоновской головы. А еще эта тварь и слегка поцарапать меня сумела — от яда у меня иммунитет, но все равно побаливает.

Диана вывела нас на залитую солнцем уютную полянку.

— Надо пообедать. А то путь долгий, до первого Портального Древа мы в, лучшем случае, доберемся только к середине ночи. И это без остановок на перекус и драки, — протараторила дриада, замысловатыми движениями рук зажигая лесной огонь.

Никто с Дианой спорить не стал, и все кроме меня, дружно занялись установкой лагеря.

Я присела под старым раскидистым дубом и, лениво наблюдая за копошащимися мужчинами, задремала.