В соответствии с принятым решением брахман удалился в Гималаи и поселился в хижине из листьев, где приобщился к великой мудрости. Пока он пребывал в трансе, на свет появился Дипанкара. Случилось так, что этот будда следовал мимо хижины, в которой жил Сумедха. Не удовлетворенный своей жизнью, Сумедха вопрошал себя: «Почему мне не удается очиститься от всего дурного и достичь нирваны? Не ради себя я желаю этого. Как постичь мне все сущее и, пережив цепь реинкарнаций, увидеть другой берег океана возрождения?»

Всеведущий Дипанкара приблизился к Сумедхе и предсказал, что в одном из своих последующих воплощений тот станет Буддой, назвав место его рождения, имена его учеников и священное дерево. Услышав это, люди возрадовались. Если нам не достичь нирваны теперь, думали они, то в будущем, под руководством другого Будды, нам может представиться такая возможность, ибо учение у всех Будд едино.

– Не останавливайся на достигнутом, – ободрил Дипанкара Сумедху. – Иди вперед, и станешь Буддой!

Сумедха решил приложить все усилия, чтобы сравняться с Буддой в милосердии, мудрости, смелости, терпении, истине, твердости и беспристрастности. Полный решимости достичь просветления, Сумедха вернулся в лес и жил там до самой смерти. Впоследствии он много раз рождался на земле в разных формах – как человек, как дэв, как животное. Во всех своих воплощениях Сумедха следовал избранному пути, и не было места на земле, где Будда не пожертвовал бы своей жизнью ради других. История реинкарнаций Сумедхи изложена в Джатаках. Всего этих воплощений было 550. Вот некоторые из них.

В одном из своих воплощений на земле Будда был сыном повелителя слонов. Стадо слонов, насчитывавшее восемь тысяч голов, жило возле большого озера в Гималаях. Вода в том озере была кристально чиста, вокруг простирались рисовые поля, рос сахарный тростник и банановые деревья. Озеро было окружено бамбуковыми зарослями и кольцом высоких гор. На северо-восточном берегу озера росла огромная смоковница, а на западном была обширная золотая пещера. В сезон дождей слоны жили в этой пещере, а в жаркие дни собирались под смоковницей, наслаждаясь прохладной тенью. Однажды слон Будда со своими двумя женами отправился в рощу и там случайно ударился об одно из деревьев головой. Сухие листья, ветки и красные муравьи посыпались на жену его Чулласубхадду, а на другую жену, Махасубхадду, пролился дождь из зеленых листьев и цветов. В другой раз один из слонов принес Будде прекрасный цветок лотоса с семью лепестками. Приняв подарок, он преподнес его Махасубхадде. Чулласубхадда затаила в сердце обиду на Великого. Однажды, совершив ритуал и преподнеся богам цветы и фрукты, Чулласубхадда взмолилась к ним, прося дать ей возможность родиться дочерью царя и стать супругой повелителя Бенареса. Вскоре ее желание исполнилось. Чулласубхадда стала любимой женой царя Бенареса, усладой его сердца. Вспомнив свою прошлую жизнь, она решила во что бы то ни стало заполучить бивни Будды. Чулласубхадда улеглась в постель и притворилась больной. Услышав об этом, царь поспешил в покои жены и склонился над ее ложем.

– Что случилось? Почему ты чахнешь, словно сломленный цветок? – спросил он.

– Виною всему неосуществимое желание, – ответила Чулласубхадда.

Тогда царь пообещал сделать все, что она пожелает. Призвав к себе всех охотников царства, а было их шесть тысяч, Чулласубхадда поведала им, что видела во сне великолепного белого слона с шестью бивнями и, что если ей не принесут эти бивни, она умрет. Выбрав одного из охотников, жестокого и уродливого человека, царица указала ему путь к озеру и в награду за убийство слона пообещала пять деревень. Охотник испугался, но Чулласубхадда заверила его, что во сне ей было явлено, что желание ее исполнится. Затем она дала охотнику оружие и припасы.

Все глубже проникал охотник в гималайские джунгли. Наконец, через семь лет, семь месяцев и семь дней пути, преодолев немалые трудности, он приблизился к огромной смоковнице, возле которой беззаботно жили слоны. Охотник вырыл в земле яму и, облачившись в желтые одежды отшельника, укрылся в ней. Выждав, пока Будда подойдет поближе, он выпустил в него отравленную стрелу. Слон заревел от гнева и боли. Он уже собирался прикончить охотника, но увидел его желтое одеяние – символ святости.

Придя в себя, раненый слон спросил человека, почему он покусился на его жизнь, и тот рассказал о сне, увиденном царицей Бенареса. Постигнув истинную суть происходящего, Будда велел охотнику сломать его бивни. Но они были столь велики, а охотник так слаб, что он лишь причинил слону боль. Тогда слон сам отломил свои бивни и отдал их охотнику, говоря:

– Бивни мудрости в сто раз важнее для меня, чем эти бивни. Пусть мое доброе деяние поможет мне достичь просветления.

Будда даровал охотнику возможность за семь дней преодолеть расстояние до Бенареса. Затем слон умер и другие слоны возложили его на погребальный костер.

Охотник принес бивни царице и сказал, что убил слона.

– Он умер? – воскликнула Чулласубхадда.

– Да, он умер, – подтвердил охотник, протягивая ей бивни.

При виде прекрасных бивней, некогда украшавших ее супруга в другой жизни, сердце Чулласубхадды наполнилось горем, и в тот же день царица скончалась.

Минуло немало времени, и она снова явилась на землю в городе Саваттхи. В этом своем воплощении Чулласубхадда была монахиней. Однажды вместе с другими сестрами по вере она отправилась к Будде, чтобы послушать его проповедь. Увидев его, Чулласубхадда вспомнила, что была некогда его женою, и возрадовалась. Но затем она вспомнила и то, что сделала, будучи царицей Бенареса. Придя в ужас оттого, что в одной из прошлых жизней она стала причиной смерти Будды, Чулласубхадда разрыдалась. Будда же улыбнулся, и, когда собравшиеся спросили, что вызвало его улыбку, он поведал им эту историю. Услышав ее, многие вступили на Путь мудрости, а Чулласубхадда достигла святости.

Это случилось давным-давно, когда царем Бенареса был Брахмадатта. Однажды задумался царь: «У царей Индии есть дворцы, поддерживаемые множеством колонн, а что, если бы мне построить дворец лишь с одною колонной? Тогда буду я первым среди царей».

Призвав своих мастеров, царь повелел им построить великолепный дворец, поддерживаемый одним столпом.

– Да будет так, – ответили мастера и поспешили в лес.

Здесь они нашли дерево, высокое и прямое, которое можно было бы использовать в качестве колонны. Но до города было слишком далеко. Вернувшись к царю, мастера спросили, что следует сделать в таком случае.