Григорий Гагошидзе вспоминал:

«В 1926 году я закончил 2-ю Кутаисскую девятилетку и поехал в Москву, стал рабочим винзавода. Изучал русский язык. В Москве сразу связался с Яковом Джугашвили, все свободное время мы проводили вместе. По воскресеньям ходили в Кремль, играли в футбол. Капитаном одной из команд был Яков Джугашвили, а во главе второй команды — сын Троцкого Лев.

Летом выезжали за город — на Воробьевы горы — с гитарой, мандолиной, баяном. Брали уголь в маленьких мешках. Готовили шашлыки, пили кахетинское вино. Пели, играли, Яша учил русских друзей исполнять грузинские песни».

А вот с братом Василием у Якова Джугашвили сложились плохие отношения. Тот был человеком грубым, невыдержанным, плохо воспитанным. Сталин любил грузинское вино и приучал к нему малолетнего Василия. Не зная меры, Василий пристрастился к вину, постепенно становился алкоголиком. Н. С. Аллилуева незадолго до смерти сказала Светлане: «Не пей вина! Никогда не пей вина!» «Это, — пишет Светлана, — были отголоски ее вечного спора с отцом, по кавказской привычке всегда дававшего детям пить хорошее вино. В ее глазах это было началом, которое не приведет к добру. Наверное, она была права — брата моего Василия впоследствии сгубил алкоголизм…»

Продолжалась дружба Якова с его воспитателем и первым другом Алешей Сванидзе. Яков по-прежнему встречался с ним. Знал, что он еще до революции уехал в Германию, где закончил историко-филологический факультет знаменитого университета в Иене и получил хорошее образование. Стал прекрасным знатоком древней истории, овладел немецким и английским языками.

Вместе с Г. К. Орджоникидзе и С. М. Кировым Алеша Сванидзе являлся одним из борцов за установление Советской власти в Грузии. 25 февраля 1921 года трудящиеся Грузии свергли власть помещиков и капиталистов, изгнали меньшевиков. В Грузии провозгласили Советскую власть. И тогда же большую честь оказали Алеше Сванидзе: его назначили народным комиссаром иностранных дел и одновременно народным комиссаром финансов Грузии. 9 мая 1921 года В. И. Ленин в проекте постановления ЦК РКП (б) одобрил присланную по телеграфу просьбу Алеши Сванидзе — поддержать его в устранении того, что мешало налаживать торговлю Грузии и РСФСР с Италией и Германией. Алеша Сванидзе многие годы был торгпредом СССР в Германии, председателем правления Внешторгбанка СССР, заместителем председателя правления Госбанка СССР.

Он гордился своим племянником Яковом Джугашвили: парень рос благородным, скромным, честным. Таких юношей и девушек в Советской стране были миллионы. Яков Джугашвили один из них. Он жил судьбами Родины, ее радостями и тревогами, успехами и огорчениями.

В Советском Союзе бурлили напряженные будни первых пятилеток, проявлялся невиданный трудовой энтузиазм. В стране строились сотни заводов и фабрик, вспыхивали огни новых городов, электростанций, доменных печей. Прокладывались железные дороги и каналы. Осваивались новые шахты и нефтяные промыслы. Навсегда оставались в памяти названия — Магнитка, Сталинградский тракторный, Турксиб, Днепрострой. На просторах Сибири, в степях Казахстана и за Полярным кругом, в горах Алтая и Памира экспедиции геологов открывали месторождения полезных ископаемых.

То было время «босоногого детства» нашей индустрии. Первое в мире рабоче-крестьянское государство волей партии Ленина преображалось. Радовал невиданный энтузиазм участников социалистического строительства: они хотели превратить отсталую Россию в индустриальную державу, развить экономику страны, обеспечить ее оборону. Создавались новые отрасли промышленности — станкостроение, автомобилестроение, тракторостроение, моторостроение, производство самолетов, сельскохозяйственных машин, мощных турбин и генераторов, синтетического каучука, искусственных волокон.

Советский строй умножал силы людей труда, воспитывал в них чувство собственного достоинства и чести. В стране был положен конец безработице, неграмотности, социальному неравноправию. Молодежь — боевая, задорная — отстаивала идеалы революции: свободу, равенство, справедливость. Были крупные успехи и серьезные ошибки, но народ, ведомый партией, закладывал прочные основы экономического и оборонного могущества страны.

Яков Джугашвили воспринимал достижения страны как должное и гордился ими. Простой, скромный молодой человек, он любил книги, участвовал в школьной комсомольской жизни, выступал на диспутах, занимался спортом. Особенно любил волейбол, был в этой игре азартен.

В Москве Яков вначале учился в общеобразовательной школе, на Арбате, потом в электротехнической школе в Сокольниках. У него были хорошие товарищи, надежные друзья. Его уважали: он всегда говорил правду в глаза, был справедлив. Увлекался музыкой, изобразительным искусством: часто его видели на выставках. Якова привлекала рыбалка, туристские походы, ночевки у костра.

Юноша закончил школу в 1925 году, получив высокие оценки по математике, физике, химии, черчению, другим предметам. Он думал о поступлении в институт, но не был уверен в прочности своих знаний и решил не подавать заявление в вуз. Человек исключительной порядочности, он не искал никаких привилегий на том основании, что является сыном Сталина.

Яков Джугашвили думал о том, как ему жить дальше. Хорошо бы посоветоваться с близким другом, который поймет тебя, поможет умным и добрым словом.

Сталин для него не был таким другом, он лишь указывал сыну, что тот обязан делать.

Пришла любовь. Одноклассницей Якова была дочь священнослужителя Зоя (фамилию ее установить пока не удалось). Простая, умная, красивая девушка нравилась Якову. И он был ей симпатичен. После окончания школы они решили создать семью. Но против их брака категорически выступил Сталин. Не может, мол, его сын жениться на дочери попа. А ведь когда-то юный Coco Джугашвили сам закончил духовное училище, занимался в духовной семинарии.