Голоса сменялись мгновенно, разговоры были отрывочными и малопонятными, но кое-что я сумел разобрать. Опять ничего важного. Некоторые самые свежие следы я отбросил как шелуху, погружая свои руки глубже в прошлое, в ту эпоху, когда Помпа еще владел этой землей. Совсем тихий отклик, тень эмоций и разговоров, даже мыслей. Слова легче всего разобрать, но они живут меньше мыслей. От деревеньки Помпы остались только мысли и эмоции, но и тут не было ничего серьезного. Я и не ожидал услышать четкий ответ на свои вопросы, мне нужно было лишь поймать волну энергии, которая принадлежала этой земле давным-давно.

Затем эту волну я сравню с обнаруженным домом, теми предметами, что были обнаружены нами.

Бесконечное мгновение длилось мое знакомство с шепчущими мыслями прошлого. Я окоченел и превратился в ледышку, ладони словно приросли к земле, и кожа на кистях стала белее снега. Я сжал кулаки, суставы громко хрустнули. Час, может чуть больше я пропал в мире прошлого, следовало скорее вернуться к лодочнику, чтобы не вызвать подозрения. Да и перекусить не мешало бы, телу требовалось тепло.

Больше в Норсерте меня ничто не держала. Записи Помпы я помнил по памяти, и мне не требовалось посещать Магик. Я поспешил дальше на юг, до ближайшего города, в котором отыщется Гильдия с телепортом.

За два дня я вернулся в Огненное Кольцо и преспокойно отдыхал в своем доме во Вратах. Лолий за время моего отсутствия прекрасно справлялся с делами, я не стал раньше времени брать бразды правления в свои руки. У меня было пара неотложных дел, которыми я мог заняться, только освободившись от обязанностей главы Гильдии. Мне нужно было посетить старых друзей, и оставшуюся неделю я потратил разъезжая по утихшему на время Королевству.

Покончив с личными делами, я вернулся во Врата, готовый сразиться с тайнами прошлого и настоящего. Часть найденных документов была обследована без меня, мне осталось ознакомиться только с докладом.

Я собрал в обеденном зале всех причастных к работе сотрудников и по очереди выслушал их. В первую очередь меня интересовали мнения Септимия и Лолия, остальные сотрудники могли всего лишь подтвердить то, что я и так догадывался. Наша беседа заняла часа три, но это время было потрачено с удовольствием. Обеденная зала располагала к приятной беседе, толика вина разгорячала сердца и смягчала языки сотрудников. Вести диспут среди теплых родных стен Гильдии, что могло быть лучше?!

Споров было мало, я непредвзято выслушал каждого, сидя во главе стола. Некоторые теории я отмел сразу, некоторые попросил отложить до поры и лишь малая часть меня заинтересовала. Если быть кратким, то все сводилось к двум вариантам: первый — нас дурят, второй — дом подлинный. Я назначил Лолия руководителем тех, кто будет заниматься первым вариантом, Септимий же должен был доказать правильность второго. Он неприкрыто агитировал за то, что дом на самом деле принадлежит Помпе, Лолий же придерживался моего мнения не из подобострастия, а из личных соображений. Вот и пусть соревнуются между собой.

Кроме этого я ознакомился с тем, что удалось наработать за время моего отсутствия. Мои люди исследовали записи обнаруженные в табуларии.

Документы оказались подлинными. Возраст записей соответствовал времени жизни Помпы, погрешность составляла всего пятьдесят лет — ничтожно малая погрешность, учитывая среду, в которой обнаружены объекты. Что касается самой информации, то и она говорила о подлинности обнаруженных документов. Лолий исследовал все записи того периода, запросив нотариальные документы из архива, в котором я побывал. Долговые расписки, обнаруженные в доме Помпы, соответствовали архивной информации. Я бегло ознакомился со схемой, которую нарисовал Лолий, на ней были отмечены сведения из найденных и архивных документов, помечены прямые и косвенные связи. Некоторые линии оказались "подвешены", в архивных источниках не было обнаружено подтверждений.

Меня особо заинтересовали два упоминания.

— Тут отмечено, что Помпа арендовал у соседей мельницы. Ты запрашивал у них информацию? — спросил я Лолия.

— Запрашивал, но никакой полезной информации я не получил, — ответил он. — Боюсь, они просто проигнорировали мою просьбу, отписавшись.

— Напиши в Гильдию Орика, пусть они проведут допрос.

— Было сделано, ответ тот же, — Лолий развел руками.

Проклятие, знал бы, сам тогда занялся бы этим вопросом, когда был в Орике. Но теперь поздно кулаками махать.

— Ты молодец, но эти сведения ничего не подтверждают. Любой может получить доступ в архив. Надо будет проверить, кто интересовался сходным периодом.

— А если это был маг? Заморочить архивистов любой может, — заметил Септимий.

— И все же, следует проверить, — сказал я, отложив листок в сторону.

Надо будет вечером его тщательно изучить.

— Тогда проще отправить кого-нибудь в Орик! Пусть на месте разберется, — предложил Лолий.

Большинство присутствующих с радостью встретили это предложение, провести зиму в Норсерте было своего рода хорошим подарком. Пришлось вернуть с небес на землю моих людей:

— Нет, у нас каждый человек на счету.

— Вы просто не хотите спугнуть того, кто, возможно, и организовал всю эту… аферу? — спросил проницательный Лолий.

Он буквально сиял от гордости за свой интеллект. Я не покривил душой, мысленно кляня за догадливость помощника:

— Да, это основная причина.

— Не проще ли тогда объявить, что этот дом на самом деле принадлежит Помпе? Тогда рыбка сама пойдет в ваши сети, — предложил Септимий, явно желая доказать свою правоту.

— Я подумаю, но до тех пор, прошу, только прошу! — Я поднялся, намереваясь закончить собрание. — Не разглашать то, что мы сегодня обсуждали. Пусть эти сведения полежат у нас в хранилище. Позже, я объявлю, какой легенды мы будем следовать.