Шрифт:
Волчок посмотрел на старика тусклым взглядом и уточнил:
– Каким свойством они обладают?
Профессор чуть подался вперед и тихо выпалил:
– Они способны стирать фрагменты реальности.
– Как стирать? В каком смысле «стирать»?
– В прямом. Представь себе, что ты режиссер и снимаешь фильм на пленочную видеокамеру. До какого-то момента все идет хорошо, но потом актер забывает свой текст и начинает заикаться. Ты приказываешь оператору отмотать пленку назад и записать сцену заново. Актер снова начинает играть свою роль, и оператор записывает новую версию эпизода поверх старой. Часы «Командирские», которые ты доставил из будущего, похожи на этого оператора. Они способны «отмотать» реальность назад и запустить новую ее версию – с того момента, который ты сам выберешь.
– Боюсь, я не совсем понимаю…
– Что же тут непонятного? Допустим, ты споткнулся об камень, упал и сломал ногу. Тебе предстоит провести две недели в больнице, но вместо этого ты просто возвращаешься к секунде, предшествовавшей моменту падения, и аккуратно обходишь камень стороной. Реальность с этого момента начинает двигаться в ином, альтернативном направлении.
– И часы, которые я раздобыл…
Профессор кивнул:
– Да, дружок. Они способны сделать это.
Сердце Егора сжал холодный обруч. Если старик ничего не путает, то эта вещь…
– Профессор… – Голос Волчка сорвался на высокую, хриплую ноту, и он начал снова: – Профессор, вы хоть понимаете, какая это страшная вещь? Она способна превратить любого человека в Бога.
– Об этом я тебе и говорю, – с волнением подтвердил старик. – Мы обязаны вернуть часы. В противном случае весь наш мир…
– Постойте. Погодите. – Егор попытался сосредоточиться и собрать разбегающиеся мысли воедино. – Через несколько лет разразится генетическая катастрофа, которая уничтожит большую часть человечества. Но если часы способны стереть фрагмент реальности, то это значит…
Взгляды Егора и профессора Терехова встретились.
– Мы можем это предотвратить, – продолжил его мысль профессор. – Мы действительно сможем это сделать. И я даже знаю как. Главное – определить причину катастрофы, устранить ее и тем самым запустить альтернативный вариант реальности. Тот вариант, в котором не будет ни эволоидов, ни деградантов, ни Оптины.
– Но как нам узнать, что было причиной?
Профессор усмехнулся:
– Я не терял времени даром, Егор. Катастрофа разразится из-за деятельности корпорации «Наноком». Той самой, в которой работает Павел Семенов. Именно там…
Терехов оборвал фразу на полуслове. Вытаращив глаза, он вдруг вытянулся в струну, а потом тело его странным образом обмякло, а седовласая голова свесилась на грудь. Переход был столь резким, что Волчок не сразу понял, что произошло. А поняв, повернулся к двери и крикнул что было сил:
– Эй, кто-нибудь! Профессору плохо!
Дверь распахнулась, и в палату быстрым шагом вошла пожилая, крепкая сиделка в синем халате. Остановившись рядом с Тереховым, она пощупала ему пальцами запястье, потом по очереди подняла его дряблые веки и осмотрела глазные яблоки.
– Что с ним? – спросил Егор.
– Очередной приступ, – объяснила сиделка.
– И часто это с ним случается?
Она вздохнула и убрала выбившуюся седую прядь волос под край синей шапочки.
– Очень. Иногда он теряет сознание минут на двадцать. А иногда не выходит из своего ступора несколько часов.
Волчок попытался приподняться, но сиделка, озабоченно вскинув брови, положила ему руку на грудь:
– А вы ложитесь! Вам нельзя вставать!
– Я хорошо себя чувствую, – сказал Егор и убрал морщинистую ладонь сиделки со своей груди. – Я ведь не в тюрьме, верно?
– Верно. Но…
Егор вынул из вены иглу капельницы, стянул с запястий резиновые ремешки и отклеил датчики. «Пи-и-и-и», – противно загудел аппарат, и на мониторе протянулась прямая линия.
Егор свесил с кровати ноги и, придерживаясь рукой за край кровати, встал.
– Что вы делаете? – вскрикнула сиделка. – Это нельзя!
Егор ее не слушал.
– Где моя одежда? – хрипло спросил он.
– Я не знаю… Вы не должны…
Егор увидел за спиной у сиделки шкаф, отодвинул ее в сторону и, прихрамывая, заковылял к шкафу.
2
Итак, курительная трубка, очки и часы «Командирские» исчезли. Вещи, ради которых он предпринял столь далекие путешествия и которые обладают сверхъестественными свойствами, оказались в руках… В чьих, собственно, руках?
Профессор сказал, что у него есть какие-то догадки и подозрения, но не успел их озвучить. Но он успел сказать другое.
«Моего помощника зовут Федор Быков. ФЕДОР БЫКОВ».
Этой информации Егору было достаточно, чтобы начать действовать, не дожидаясь, пока сознание старика прояснится.