– Ребята, по-моему, девушка не хочет с вами знакомиться.

Парни переглянулись.

– А ты еще что за ком с горы? – грубо осведомился один их них.

– Я? – Волчок прищурил желтоватые глаза. – Просто прохожий.

– Это наша подруга, прохожий! – Бугай положил руку девушке на плечо и сжал его пальцами так крепко, что Юля вскрикнула. – Давай, ушлепок, двигай отсюда, пока не наваляли!

– Или хочешь с нами поспорить? – с ненавистью глядя на Егора, осведомился второй.

– Что вы, парни, – смиренным голосом проговорил Волчок. – Я ведь не самоубийца. Вы парни крутые, мордами об асфальт тертые. А я человек смирный, не съем с утра свой диетический творожок, весь день потом как потерянный хожу.

Лица хулиганов побагровели.

– Ну все, ушлепок, считай дочирикался! – Верзила толкнул Юлю в объятия одного из приятелей, затем поднял нож и, угрюмо сверкая черными стеклами очков, двинулся на Волчка.

Егор дернул рукавом пиджака и на ладонь ему выпал конец железной трубки, которую он отвинтил от старой кровати Феди Быкова. Железная трубка скользнула по ладони Волчка, он перехватил ее конец, сжал в пальцах, затем коротко размахнулся и хлестким ударом вышиб из лапы верзилы нож. Тот вскрикнул и, прижав к груди ушибленную руку, отскочил назад.

– Я предупреждал, – спокойно сказал Егор, держа железную трубку так, чтобы хулиганы ее видели. – У кого-нибудь есть желание повторить?

– Ах ты, с-сука… – прошипел верзила в белой кепке. И вдруг рявкнул: – Мочи его, пацаны!

Двое хулиганов тут же ринулись на Волчка, и в руках у них сверкнули лезвия ножей.

Однако достать Егора своими ножами они не успели. Он молниеносно уклонился от лезвий и нанес противникам несколько быстрых ударов железной трубкой, стараясь попадать только по рукам и ногам.

Когда он опустил свое оружие, оба амбала лежали на асфальте, схватившись за отбитые конечности, хрипло постанывая и матерясь. Еще пару секунд верзила в кепке стоял на месте, прижимая ушибленную руку к куртке, а затем повернулся и бросился бежать.

– Так-то оно лучше, – одобрил Волчок.

Он перешагнул через одного из стонущих отморозков и подошел к Юле.

– С вами все в порядке? – спросил он мягким, приветливым голосом.

Юля смотрела на него расширившимися глазами, в которых читались удивление, благодарность, робость и восторг.

– Вы отделали троих бугаев железной трубкой, – тихо проговорила она.

Егор посмотрел на трубку, улыбнулся и сказал:

– Я неплохо работаю с железом.

Девушка тоже улыбнулась побледневшими губами.

– Это лучшая работа с железом из всех, какие я видела, – сказала она. – Кто вы?

Ответить Волчок не успел. Один их поверженных хулиганов сковырнул из выбоины в бетоне булыжник, вскочил на ноги и со всей мочи ударил Егора булыжником по затылку. Затем отбросил булыжник, помог своему приятелю подняться, и оба заковыляли прочь от стоянки.

Волчок посмотрел в искаженное ужасом лицо Юли, поднял руку, потрогал окровавленный затылок и сказал:

– Не беспокойтесь. Со мной все в порядке.

Затем глаза его закатились под веки, и он рухнул на землю.

– Эй! Эй, вы?!

Егор открыл глаза и увидел склонившееся над ним лицо девушки.

– Ну, слава богу, – с облегчением выдохнула девушка, заметив, что Волчок пришел в себя. – Я уж думала, вы того…

– Что со мной? – хрипло спросил Волчок, чувствуя, как в голове при каждом движении ухает колокол.

– Хулиган дал вам камнем по голове, – сказала Юля. – Давайте-ка обопритесь на мое плечо.

Егор поднялся на ноги, пошатнулся, но твердая рука девушки поддержала его за локоть.

– Спасибо, – сказал он. – Вы очень любезны.

– Наверно, нужно вызвать «Скорую»?

– Необязательно. Со мной все в порядке. Почти.

Юля усмехнулась:

– Если это у вас называется «порядком», то я вам не завидую.

Волчок поморщился.

– Меня тошнит, – сказал он.

– Надеюсь, не от меня? – иронично осведомилась девушка.

Егор качнул головой:

– Нет.

– Я рада. Вы на машине?

– Нет, – снова сказал Егор.

– Тогда забирайтесь в мою «Шкоду». Отвезу вас, куда скажете.

Она помогла Егору забраться в машину, уселась за руль и посмотрела на него сочувствующим взглядом:

– Может, все-таки в больницу?

– Нет, – снова повторил Волчок, чувствуя, как невидимый маятник внутри головы гулко бьет по вискам. – Мне уже лучше.

– Ну-ну. Надеюсь, вы достаточно адекватны, чтобы понимать то, о чем говорите.