— Потому, что мне так хочется, — холодно проговорила Лоли. — И не проси от меня большего. Нож скользнул по морковке, едва не задев большого пальца правой руки Лоли. Дидьен даже испугался за девушку.

— Если ты так будешь чистить морковку, ты можешь порезаться, — не сдержавшись, предупредил он.

— Я знаю, что делаю, — огрызнулась Лоли, задрожав всем телом.

Она уже смирилась со своей судьбой. Словно колокол, прозвучавший звонок в дверь, заставил ее вздрогнуть и трезвее взглянуть на происходящее.

— Пойду открою, — Дидьен направился к двери.

— Кто это? — насторожилась Лоли.

— Наверное, Изабель.

— Кто такая Изабель?

— Это моя невеста. — Дидьен на мгновение растерялся, опасаясь, что у Лоли на этот счет может быть несколько другое мнение, чем у ее жениха.

Поняв, что девушка не в курсе, он поспешил прояснить ситуацию:

— Себастьян сказал мне, что я могу ее пригласить к вам на ужин…

— Так у тебя есть невеста? — пробормотала Лоли после минутной паузы и вдруг, бросившись Дидьену на шею, радостно воскликнула: — Невеста! Так это же здорово!

Дидьен растерялся еще больше. Лоли же, обхватив его за плечи, закружила по комнате, повторяя:

— Как я тебя обожаю, Дидьен!.. Как я рада!..

Если бы Лоли знала, что в этот самый момент на пороге появится Себастьян, возможно, ее радость имела менее бурное проявление. Но Лоли даже и не догадывалась об этом. Не заметила она и того, как Себастьян покраснел, нахмурил брови и, резко повернувшись, поспешно покинул дом.

После того, как Элен обнаружила пропажу бога Ра, она не находила себе места. Мерила шагами комнату Линды и думала о том, что скажет Франсуа, когда узнает об этом. Элен была уверена, что потерять бесценный экспонат не могла. Она помнила, что перед тем, как войти в дом, сняла рюкзак и машинально проверила: на месте ли Ра. Элен почувствовала пальцами полотняный мешочек, рельефные контуры, а потом нажала на звонок.

Она попыталась представить себе все свои действия после того, как переступила порог. В одном она была уверена на все сто: бог Ра мог пропасть только в доме. Элен со стыдом вспомнила, что, завидев друзей, бросила рюкзак в угол и на время позабыла обо всех делах. В ушах сразу лее зазвучал укоризненный голос Франсуа, а руки задрожали. И все-таки, прежде, чем паниковать, она хорошенько решила расспросить девочек.

Лоли Элен отыскала в гостиной. Та сидела на диване и, обхватив голову руками, о чем-то сосредоточенно думала.

— Ты уже вернулась? — спросила она, увидев Элен.

— Я никуда не уходила.

— А как же твой Институт Египта?

— Понимаешь, Лоли, случилась ужасная вещь. — Элен едва сдерживала слезы. — Я тебе уже говорила, что из моего рюкзака пропал маленький блестящий рельеф, изображающий бога Ра.

— Кажется, говорила… Между прочим, только что со мной произошла не менее ужасная история.

— Да погоди ты! — Элен почти крича. — Что произошло с тобой, ты мне расскажешь как-нибудь в другой раз, а сейчас помоги мне найти этот экспонат. Если я сейчас же не отыщу его, то у меня будут очень большие неприятности.

Лоли, мгновенно позабыв обо всем, посмотрела на Элен испуганными глазами. Она никогда не видела, чтобы Элен так нервничала и злилась.

— Так что у тебя там пропало? — уточнила она.

— Археологическая находка!.. Третий век до нашей эры!..

— Странно, что ты таскаешь такие дорогие вещи в своем рюкзаке.

— Что же тут странного? — Элен заходила по гостиной, заламывая руки. — Мне поручили отвезти эту находку в Париж, чтобы специалисты могли определить ее точные координаты. А я не справилась! И все из-за своей безалаберности! Это же надо, бросить рюкзак в холле и потом целое утро ходить неизвестно где!

— Успокойся, пожалуйста. — Лоли вскочила и громко позвала: — Бенедикт, спустись к нам!

— Ты хочешь и ей сказать об этом? — Элен испуганно дернула подругу за рукав.

— А что произойдет, если я спрошу у Бене, не видела ли она изображение бога Ра на полу в холле?

— Понимаешь, — на мгновение Элен замялась. — Я не хотела бы, чтобы о пропаже знали многие… тебе, например, я верю. Бенедикт, естественно, тоже.

— Что?! — в голосе Лоли появилось изумление. — Ты намекаешь на то, что кто-то из наших залез к тебе в рюкзак и взял эту блестящую безделушку?

— Да нет же, нет! — Элен тут же пожалела, что произнесла эти слова.

Бенедикт, спускавшаяся по ступенькам, растерянно переводила взгляд с Лоли на Элен. Еще в своей комнате она слышала, что подруги о чем-то спорят и ссорятся.

— Девочки, что произошло? — испуганно спросила Бене.

— Ты не видела в холле рюкзак Элен? — в голосе Лоли слышалось нетерпение.

— Видела.

— Ты его не трогала? — продолжала неистовствовать Лоли. Растерянная Бенедикт покраснела.

— Нет. Я не имею привычки заглядывать в чужие сумочки. Лоли с плохо скрываемым торжеством посмотрела на Элен.