– И откуда у тебя только взялась такая бредовая мысль?! – возмутился Кот. – Разве она правильная и цилиндрическая? Да она ни в какие ворота не лезет.

– Сам не знаю, как-то так случайно подумалось, – оправдывался Слун. Теперь я сам вижу, что эта мысль никуда не годится.

– Уроки! – кипятился Кот. – Вот так всю жизнь: делай и делай уроки, потому что якобы пора! И совершенно некогда полежать на диване, свернувшись калачиком!..

– Ладно, чего уж там, – сказал примирительно Слун. – Не будем делать уроки!

– Конечно, не будем, – заявил Кот. – Какие уроки, когда нас ждут космические цилиндрические приключения!

– Вот они все ждут и ждут, – заметил Слун. – А Зайца уже не видно! Подумай теперь ты что-нибудь. Что-нибудь такое – цилиндрическое.

– И подумаю! – сказал Кот.

– И подумай! – поторопил Слун.

– Уже думаю, – сердито ответил Кот, который хотел подумать о цилиндрической сметане, но не мог представить себе цилиндрическое блюдце: получался целый стакан. – А, ладно!

И он подумал: "Вперед!" И поскольку эта мысль была совершенно правильная и довольно-таки цилиндрическая, космический корабль-такси тут же сорвался с места и помчался через межзвездное пространство.

Конечно, Коварный Лунатик притворялся! Он отлично знал, что межпланетное право находится справа, а межпланетное лево – слева, но специально делал вид, что ничего не понимает. Это его притворство привело к тому, что Марсианский Комар, спешивший на помощь Охотнику, перестал понимать, где право, а где лево, и запутался в Лунном Лабиринте. А лунатики тем временем всячески потешались над Охотником. – Смотрите: вот умора! Охотник на лунатиков! – говорили одни.

– Как будто лунатики -это утки какие-то! – добавляли другие, покатываясь со смеху.

– Нет, лунатики – не утки, – наставительно говорили третьи.

Наконец, Охотнику это надоело.

– А хотя бы и не утки! – грозно сказал он, поднимая ружье. – Не вижу, чем вы лучше уток! И он прицелился в Коварного Лунатика.

– Стоп-стоп-стоп-стоп! – закричал Коварный Лунатик. – Нельзя же быть таким обидчивым! И потом: допустимо ли сравнивать нас с какими-то там утками? Что вообще эти утки совершили выдающегося в мировой истории?

– В мировой истории?.. Утки? – пробормотал Охотник, которого этот вопрос поставил в тупик. Он попытался вспомнить что-либо о влиянии уток на исторические процессы, но ничего не вспомнил, кроме того, что "гуси спасли Рим". Но ведь гуси – не утки?

– Гуси не утки, и лунатики не утки, – сказал Коварный Лунатик, который легко прочел все мысли Охотника. – Лунатики – это лунатики. Нам нет аналогов во Вселенной! И сейчас мы поведаем тебе нашу краткую историю. Прошу!

Коварный Лунатик сделал приглашающий жест рукой, и из толпы лунатиков вышел один, по виду весьма ученый. Под мышкой он держал толстенную книгу, на которой серебряными буквами было написано: "Краткий курс подлинной истории лунатиков с глубокой древности до наших дней, изложенный живо и остроумно в двадцати пяти миллионах глав с приложением одного миллиарда карт, схем и иллюстраций".

Ученый лунатик положил книгу перед собой, откашлялся и спросил:

– Быть может, наш, кх-м, уважаемый гость, кх-м, желает ознакомиться с полным курсом лунатической истории?

– А сколько в нем глав? – поинтересовался Охотник.

– Точное их количество подсчитать еще никому не удалось, – гордо сообщил Ученый Лунатик. – Но их примерно столько, сколько пылинок в лунных морях.

– Нет уж! – сказал Охотник, сразу вспомнив, сколько пыли поднялось при его прилунении.
– Хватит с меня и краткого курса. Двадцать пять миллионов глав это немало!

– Особенно, когда предстоит выучить их наизусть, – вставил Коварный Лунатик.

– Как – наизусть?! – вскричал Охотник.

– Дело в том, что по нашим лунатическим законам на Луне может находиться только тот, кто в совершенстве знает всю историю лунатиков, хотя бы в кратком изложении, – пояснил Ученый Лунатик. – Иначе вам будет предложено в двадцать четыре часа покинуть Луну.

– Да я только об этом и мечтаю, – сказал Охотник, которому на Луне уже порядком надоело. – Но только как ее покинуть?

– В том-то и вопрос! – вмешался Коварный Лунатик. – Того же, кто, не желая изучить нашу историю, тем не менее, откажется покинуть лунные пределы, надлежит…

– Отдать Лунным Гусеницам! – хором сказали все лунатики.

– На съедение! – добавил Ученый Лунатик.

– Каким еще Лунным Гусеницам? – спросил Охотник, которому все это очень не понравилось.

– Сейчас узнаешь, – сказал Коварный Лунатик. – Ведь ты не хочешь учить наизусть двадцать пять миллионов глав нашей истории, живо и остроумно написанных?