Вдоль рядов проходил растрепанный и кудлатый мужчина. То ли пьяница, то ли бомж. В общем, как говорили раньше, асоциальный тип. Остановившись возле одной из торгующих женщин, строго спросил:

– Сало не пересоленное?

– А как ты его пересолишь? Оно больше, чем надо, в себя не возьмет! – сказала торговка.

– Дай-ка попробовать.

– Покупать-то есть на что? – оглядела его женщина. Кудлатый похлопал себя по карману:

– Не беспокойся!

Женщина отрезала ему для пробы кусочек сала, он достал из кармана хлеб, положил на него сало и хладнокровно стал закусывать.

– Ах ты... Жулик! – уличила его женщина.

– Сама жулик. Пересоленное, – уличил ее в ответ кудлатый, а сам уже смотрел по сторонам в поисках новой жертвы. И увидел Константина.

– Опа, – сказал он. – Ржавый. Ржавый?

Константин заметил его. Сделал движение, словно хотел спрятаться, но понял, что поздно.

– Ржавый! – радостно и хрипло орал кудлатый, приближаясь. – Витя!

– Вы кому это? – спросил Константин и оглянулся.

– Вам! Тебе, родной ты мой! Смотри, какой ты: в костюмчике! Ты куда пропал вообще? Кто говорит, ты в Самаре, кто – в Ульяновске. А ты вот где! – Обозрев Липкину, он спросил Константина деликатно, то есть не во весь голос, а громким шепотом:

– Подженился, что ли?

– Вы обознались.

– Витя, ты так не шути! – укорил кудлатый. – Пять лет бок о бок парились в одном лагере... – Глянул на Липкину, исправился. – Я говорю: в пионер– ском лагере с ним в одной палате еще были, а он не помнит!

– Я вам еще раз говорю, гражданин, обознались вы! – настаивал Константин. – Я в пионерском и никаком другом лагере никогда не был, ясно вам?

– Ясно. Чего ж не понять? Ясно.

– И зовут меня Константин, – втолковывал Константин. – Понял?

– Понял, – сказал кудлатый с лукавым видом. – Только вот Витя Ржавый остался мне должен сто рублей, это как?

– Он должен, он пусть и отдает! – отрезал Константин.

– Ну, извините, – многозначительно сказал кудлатый. И пошел к выходу, по пути несколько раз оглянувшись.

– Вечно меня с кем-то путают, – пробормотал Константин. – Внешность такая – типичная. Чего ты смотришь на меня? Или тоже думаешь, что я Витя Ржавый?

– Да нет, – сказала Липкина. И продолжила зазывать: – Молоко, творог свежий, сметана, подходим, берем...

Но голос ее был почему-то таким тихим, что вряд ли кто из покупателей мог его расслышать.

Через некоторое время Константин собрался отойти.

– Ты куда? – спросила Липкина.

– В туалет! – раздраженно ответил Константин.

Липкина попросила стоявшую неподалеку Сущеву присмотреть за товаром, а сама незаметно пошла за Константином.

Увидела издали: тот разговаривал у входа с кудлатым. Кудлатый ехидничал и явно наглел. Константин дал ему денег, он не унимался. Константин взял его за ворот и вышвырнул из рынка. Тот что-то кричал и злорадно смеялся.

Липкина вернулась на место.

Пришедшему Константину ничего не сказала.

Молчала и тогда, когда они возвращались в автобусе. Хотя сидели рядом.

Суриков поглядывал, поглядывал в зеркало и решил пошутить.

– Между прочим, у нас автобус бесплатно только для местных!

– А тут все местные! – весело крикнул Константин. – Правда, Маша?

Но Липкина и тут промолчала.

Тогда Липкин встал, пошел к Сурикову. Швырнул сотенную бумажку.

– Сдачи не надо!

– Да ладно, пошутил же я!

– А я таких шуток не люблю. Понял?

Константин сказал это так, что и Сурикову, и всем остальным стало как-то не по себе.

Даже разговоры стихли. Впрочем, уже въехали в Анисовку.

Въехали в Анисовку, один из первых домов был Липкиной.

Там толпился народ. Само собой, все, кто ехал в автобусе, вышли полюбопытствовать: в чем причина сборища?

А во дворе были Михалыч с Геной, Андрей Ильич, Ваучер, Акупация, Микишин, Савичев. Много еще кто. И капитан милиции Терепаев из района.

Терепаев выглядел недовольным.

– Андрей Ильич, разгони народ, помешают следствию!

– В самом деле, чего собрались? Ваучер, тебе чего тут надо?

– Говорят, украли.

– Что украли?

– Не знаю. Говорят, много.

Андрей Ильич только махнул рукой. А Терепа– ев двинулся навстречу вышедшему из автобуса Константину.

– Ваши документы! – потребовал он.

– Да он это, он! – закричал Гена. – Весь вечер зубы нам заговаривал, подпоил, а проснулись – нет ничего! Все инструменты спер!