Ирине повезло больше всех, ей с самого юного возраста достался несметно богатый папа и спокойная мама. Алла ни разу не повысила голос на младшенькую, никогда не тронула ее даже пальцем.

Не один год семья жила счастливо. О Ванессе ничего не было известно. Алла и Филипп старательно избегали упоминать о дочери в разговорах. Роза, Леня и Мисси тоже не произносили имени старшей сестры всуе. В свое время, когда они поинтересовались, куда подевалась Ванесса, родители ответили почти честно:

– Она ушла из дома, связалась с плохой компанией и не собирается возвращаться. Мы просили Ванессу пойти учиться, но она отказалась. У каждого свой путь.

Поскольку раньше детей не связывала дружба, об исчезновении Ванессы никто не жалел. Алла упросила Филиппа не сообщать в милицию о попытке убийства Риши.

– Какая‑никакая, она нам дочь, – плакала Алла, – в конечном итоге в случившемся есть большая доля нашей вины. Ты крикнул: «Утопи девочку», а я, вместо того чтобы спокойно поговорить с Ванессой о рок‑группе, впала в истерику.

– Ладно, – согласился Филипп, – но она мне отныне не дочь!

– Мне тоже, – кивнула Алла, – пусть живет, как хочет, но сажать Ванессу в тюрьму я не стану.

Шло время. Роза занялась рисованием, поступила в художественное училище. Леонид искал себя, никак не мог определиться, куда пойти учиться после школы, но родители снисходительно смотрели на метания сына, который был очень и очень болен. Мисси блестяще закончила институт и стала работать вместе с отцом, Риша исправно посещала школу.

В один далеко не прекрасный день Алла привычно включила телевизор и ахнула. На экране прыгала с микрофоном в руке Ванесса. Старшая дочь не сгинула в неизвестности, не спилась, не увлеклась наркотиками, не погибла в притоне от СПИДа. Нет, Ванессу нынче называли звездой, она собирала залы‑стадионы и прорвалась на телевидение.

Не прошло и полугода, как голос Ванессы уже звучал из каждого утюга. Ее лицо украсило большинство журналов, причем не только российских. К красивой, острой на язык, талантливой певице табуном шли журналисты. Девушка охотно рассказывала о творческих планах, демонстрировала свою квартиру, машину, не смущаясь говорила о любовниках, но на вопрос: «Кто ваши родители?» она неизменно отвечала:

– Я на улице росла, меня курица снесла.

Человек, исполняющий рок‑н‑ролл, мало похож на солиста церковного хора. Ванесса имела соответствующий имидж, пресса взахлеб писала о ее подвигах. Певица обладала вспыльчивым нравом, частенько затевала скандалы в общественных местах, эпатажно одевалась, требовала подавать ей в гримерку алкоголь, меняла мужчин с калейдоскопической скоростью и становилась все известнее.

Закадычных друзей у Аллы и Филиппа не было. За те годы, что глава семейства зарабатывал капитал, они полностью сменили круг общения. Никому и в голову не приходило, что отвязная, но очень талантливая Ванесса – дочь олигарха.

Однажды за завтраком, в редкую минуту, когда муж и жена сидели вместе за столом, Алла сказала:

– Фил, вчера мне звонила Ванесса.

– Это кто такая? – абсолютно спокойным голосом поинтересовался супруг.

Алла растерялась, потом сказала:

– Милый, она хочет вернуться домой.

Олигарх отложил газету, встал и, направляясь к двери, произнес:

– Не понимаю, о ком речь!

Алла замолчала. Больше она с Филиппом о Ванессе не заговаривала.

Алексей сложил пальцы рук в замок, хрустнул суставами и подвел итог:

– Вот такая семейная история.

– На месте Аллы Константиновны я не стала бы никому ее озвучивать, даже любовнику, – сказала я, – и очень странно, что Ванессу пригласили петь на этом вечере!

Алексей облокотился на ручку кресла.

– После внезапной смерти Розы Алла стала ходить в церковь. Священники сказали ей, что нужно простить всех, на кого она копила зло. Поэтому Алла решила наладить отношения с Ванессой. На мой взгляд, это пустая затея: склеенная посуда в доме не к добру. Но если Алла что‑то себе в голову вбила, потом клещами не вытянуть. Она сумела уломать Филиппа, тот согласился на концерт Ванессы в домашнем театре. Правда Алла прямо сказала: «На спектакль народ может не пойти, позови рок‑звезду ради младшей дочки». Представить не можешь, какой ажиотаж поднялся в тусовке! В последнее время певица работает исключительно за границей, она из редкого числа российских музыкантов, которые взлетели в чартах западных радиостанций и добились успеха за пределами родины. Верещагин пошел на поводу у Аллы. Думаю, кончина Розы на него тоже повлияла. Есть надежда, что семья примет блудную дочь.

Я заметила некоторую нелогичность в повествовании Вересаева.

– Роза с детства болела, почему ты сказал про неожиданную кончину?

– Врачи успокаивали Аллу, – пояснил Алексей, – говорили: «Если Роза будет регулярно принимать лекарства, избегать стрессов, то спокойно доживет до старости».

– Что случилось с Розой? – не отставала я.

– Ее нашли в собственной комнате, – нехотя ответил мой собеседник, – она лежала на полу, скончалась от инфаркта. Роза слушалась докторов, и вот результат. Алла была просто раздавлена произошедшим, страшно представить, как она отреагирует на смерть Риши. Я, в отличие от тебя, хорошо понимаю, почему Филипп Леонидович пока не известил супругу. Думаю, он ждет утра, хочет приготовить палату в клинике, вызвать машину реанимации и в присутствии лучших специалистов сообщить жене о беде.