— Крэспэрот! Сволочь! — воскликнула Женька, догадавшись о происхождении этих "украшений".

— Что ты тут делаешь? — встрепенулся командор.

— Этот гад бил тебя! — Женька вне себя от негодования, обняла Талеха.

Командор неожиданно охнул и сморщился от боли. Женя нахмурилась и, расстегнув верхние пуговицы, распахнула ворот рубашки и приспустила её с плеч. Плечи и спина Талеха были исполосованы до крови.

— Крэспэрот… Вот урод! — выругалась она.

— Не обращай внимания, — усмехнулся Талех. — Однажды я тоже здорово его приложил. В сражении.

— Так, то в сражении? А сейчас ты безоружен…

Женька взяла его за руку.

— Крэспэрот так ненавидит тебя, потому что ты джамрану?

— Не только. В нём мои гены. Из-за этого он теперь не пригоден к симбиогенезу и обречён на распад. Хотя из-за джамранских генов способен прожить дольше, чем положено гатраку.

— За это он должен благодарить неотрадиционалистов…

— Крэспэрот считает иначе, — усмехнулся Талех. — У гатраков свои представления о причинно-следственных связях. Если бы не мы с Диреком, он бы к ним вообще не попал. Но Дирек мёртв…

Женя задумалась. Психология гатраков поворачивалась для неё разными гранями…

"Ага. Хороша же она! Сидит тут и рассуждает о гатраках, когда рядом избитый джамрану".

— Ты как? Голодный?.. Тебя хоть кормят?.. — Евгения спохватилась, как всякая нормальная земная женщина, жалеющая своего мужчину. Талех удивлённо нахмурился, поправил рубашку, хотел что-то сказать, но не успел… Из-за поворота выступил Агрэгот. Несмотря на раны, командор вскочил, заслонил собой Женю и метнул хлыст…

— Нет! — закричала Женька. — Он за нас!

Хлыст, не успев коснуться гатрака, спрятался обратно. Талех повернулся к Жене, изумлённо вскинув брови:

— Что ты с ним сделала?

— В смысле? — не поняла Женька.

— Как ты его обратила? Это твои ксенопсихологические штучки?

— Ааа, — протянула Женя. — Я тут не причём. Разочарован?

— Нет, — улыбнулся Талех. — Но явно чего-то не знаю.

Командор задумчиво посмотрел на гатрака.

— Это Агрэгот, — пояснила Женька. — Из когорты.

Агрэгот наклонил голову в знак почтения.

— Что ж, — сказал Талех, — присаживайтесь и докладывайте. Всё до мельчайших подробностей.

"Командор он и в Африке командор", — вздохнула Женька.

После её короткого и сбивчивого рассказа, который периодически рассудительно дополнял Агрэгот, Талех спросил:

— Почему ты не согласилась бежать?

— И бросить тебя здесь?! — возмутилась она. — Я уйду отсюда только с тобой!

Талех недоумённо нахмурился.

— Ты поступила неразумно, Ева. Тебе незачем тут находиться.

— Но…

Женька так и застыла с раскрытым на полуслове ртом. Она ожидала чего угодно: удивления, радости, воодушевления, а не выговора.

— Почему? — недовольно повторил Талех. — Всё стало бы проще, окажись ты подальше отсюда.

Женя была разочарована. Она-то рвалась к нему сквозь преграды. Через заслоны гатраков. Рисковала своей и Агрэгота жизнью, а он — нате вам: "тебе незачем тут находиться". Что такого она не понимала в джамранских мужчинах? Хотя иногда так старалась… Как узнать, что творится у него в голове?

— Тебя очень тяжело защищать. Ты не слушаешь и не выполняешь приказы. Лезешь на рожон. И создаёшь дополнительные трудности.

"Ах, вот как!?"

Женька вспыхнула от обиды и закусила губу. Даже от Агрэгота это не укрылось. От Талеха — и подавно. Он слёту уловил её настроение, вздохнул и ласково заметил:

— Женя, ты забываешь, что я джамрану. Возможно, ты ожидала другого, но… Тебе не стоило меня жалеть. Это раз. И два… Неужели ты думала, что я сижу сложа руки, и у меня нет плана?

Вот так раз!.. Или два.

— Ты сам говорил…

— Что отсюда не выбраться? — он усмехнулся. — Всё зависит от сноровки, технических навыков и удачного стечения обстоятельств. Я собираюсь рискнуть и вытащить нас отсюда. По крайней мере, тебя…

Женьку не убедил этот вариант, и она поспешно сообщила:

— У нас тоже есть план. Стопроцентный!

Агрэгот удивился, но виду не подал, и возражать не стал. Хотя, судя по всему, энтузиазма не разделял.

— Да-а? — брови Талеха взлетели вверх.