— Ой!

— Прости… Няньки не допускаются. Младенцу незачем впитывать чужие гены и отдавать свои.

— Вот как…

— У джамрану трепетное отношение к детям. Даже усыновляют сирот других рас.

— А, знаю, чтобы ставить на них опыты, — в шутку ляпнула Женька. — А-ай! Что ты делаешь!? Больно же…

— А ты не болтай глупостей.

— А что, не так? — Женя на всякий случай отодвинулась от Талеха.

— Не совсем, — он вернул её на место и принялся за поясницу. — Во-первых, есть закон, воспрещающий генетические эксперименты над детьми. А во-вторых, так поступают лишь неотрадиционалисты и поступали джаммы. Они усыновляли осиротевших из-за них детей руннэ. И ребятишек не обижали, растили как собственных… Чтобы, когда вырастут, использовать ДНК.

— Чудовища, — буркнула Женька, всё же успев расслабиться и раствориться под его ладонями. — Не пущу к вам своего ребёнка…

— А я — серьёзно. Воспитал бы твоего сына, как своего.

— По-джамрански?

— А как ещё?

— С ума сошёл!

— По-вашему — не умею. Это ради его же блага. Джамрану предпочитают жёстко учить тех, кто им дорог, чем всю жизнь вытаскивать за шкирку из неприятностей.

— Ага, намёк понят… А ты правда мог бы полюбить Андрея?

— В нём твои гены. Как иначе? Но воспитывал бы по обычаям джамрану.

— Ну нет! Пороть — не дам.

— Издеваешься? Дети неприкосновенны! — возмутился Талех.

— Неужели? У вас же процветает рукоприкладство.

— Не путай избиение с заслуженным наказанием. Да и наказанию подвергаются лишь половозрелые мужчины, редко — отроки, и, в крайнем случае, — взрослые женщины.

Евгения вспомнила хлыст командора на вечеринке и невольно поёжилась.

— Спасибо и на том… А без этого совсем нельзя обойтись?

— Долго объяснять, но это часть генетического воздействия джамрану. В трёх словах: Быстрее доходит и дольше действует.

— Это пять слов.

— Это в вашем наречии пять, а по-нашему — три. И не придирайся. А то заставлю проштудировать трактат восьмерых джамранских соавторов на эту тему. А наши трактаты — размером с вашу солнечную систему.

— Изверги… — произнесла Женя скорее с нежностью. В процессе массажа Талех наконец добрался до самых чувствительных мест…

— И там бывает генетический массаж? — проворковала она.

— А ты как думала? — прошептал он, перед тем как её поцеловать. — Везде… И не только генетический…

Она не собиралась ему мешать…

Когда Ева уснула, после восхитительного массажа, плавно перешедшего в умопомрачительный обмен, Талех бережно укрыл её одеялом. Понаблюдал с минуту, оделся, и достал из кармана инъектор… Передумал, вытащил палетку, принял две телепатические пилюли и сел в кресло. Придётся ждать дольше, когда подействуют, но ему и нужно было время, чтобы подготовиться.

Женя так трогательно посапывала во сне… Вот откуда это противоречивое стремление оберегать и сурово учить её? Землянка… Она так непосредственна, в отличие от джамранок. Слишком безрассудная и отважная в своём неведении. Её не запугать типичными джамранскими страшилками… Это так завораживало, волновало и возбуждало. Появлялось желание поступать опрометчиво и жаждать соперничества, рисковать, чтобы заполучить её самым древним и опасным джамранским способом… Зато надёжным.

"Ну как можно, после всех злоключений, спать с таким безмятежным лицом?.. Жаль, даже с помощью телепатии не уловить сновидений"…

Командор улыбнулся. Он попытался представить, как сложится их жизнь теперь… Такого не было раньше. Джамрану не вступали в межрасовые браки. Встречались, иногда жили вместе, влюблялись, обменивались генами, и не более. Джамранская семья — это замкнутая генетическая система, предназначенная для улучшения генофонда и воспроизводства. Результат длительных и тяжёлых испытаний. А чувства друг к другу — важная направляющая, путеводный маяк и поддержка. В себе командор был уверен. Но выдержит ли она… А ещё беспокоился за джамранское общество. Если в него прочно войдёт эта землянка… Когда всё получится и закончится эта дурацкая война.

Талех прислушался к своим ощущениям… Пора! И установил телепатический контакт.

— Шердан!

Женя пошевелилась, всхлипнула во сне, но не проснулась. Талех замер на мгновение… Обошлось. Позвал снова:

— Шердан!

Не сразу в глубине комнаты возник растерянный и удручённый дмерх.

— Командор?! — несколько секунд Шердан молча колыхался. — Как вы со мной связались? Я отключил вашу нейромодуляторную частоту. Вы больше не ключевая фигура…

— Я так не думаю, — коварно улыбнулся командор.

Тут Шердан заметил спящую Еву.

— Ясно… Через неё.

— Вы догадливы. Да, я применил телепатию. Поскольку вы всегда подключены к ней.

— Она может проснуться и…

— Не советую будить. После генетического массажа Ева должна хорошо отдохнуть. Так что, вам придётся вернуть меня на доску.

— Пытаетесь манипулировать дмерхом сквозь модулятор на чужой частоте? — рассмеялся Шердан, довольный шуткой. — Не выйдет. Стоит мне только щёлкнуть…

— У дмерхов своеобразное чувство юмора, — усмехнулся Талех. — Неужели отключитесь и даже не выслушаете? Вы так любознательны…