— Республика — не оплот вседозволенности и беззакония, — строго заметил Талех. — У нас со свободой выбора граничат закон и власть. А я командор — представитель власти и наделён полномочиями — карать или миловать. По справедливости.

— И многих вы так, гм, карали? — спросила Женя.

— Приходилось, — сдержанно ответил Талех. — Если было за что… Не бойтесь. Вас я и пальцем не трону.

— А я и не боюсь! — вскинулась она.

— Без крайней надобности.

Женька поняла, что поспешила с выводами о своей неприкосновенности.

— А у меня теперь какое гражданство? — на всякий случай уточнила она.

— Земное, но работаете вы под моей юрисдикцией.

Женя прикинула, хорошо это или плохо, и чем это ей грозит.

— А Рокен?

— Он работает на меня.

— Значит, он не террорист?

— А с чего вы взяли, что он террорист?

— Так вы велели посадить его к ним.

Талех усмехнулся.

— Он специальный агент. Продаёт фальшивые геномы неотрадиционалистам, а мы их выслеживаем. Думаете, если бы я не доверял ему, то назначил бы заведующим лабораторией?

Женя пожала плечами. Она до сих пор путалась в тонкостях джамранской психологии.

— У вас же всегда наготове ген телепатии.

— Без этого не обойтись.

— Значит, вы его отпустите?

— Как только выпотрошу этих уродов и удалю со станции. А пока ему в тюрьме безопасней. Не беспокойтесь, вам скоро вернут драгоценного возлюбленного. Если вы это слово предпочитаете.

— Вы же не одобряете наших отношений, — заметила Женька.

— С какой стати? — удивился Талех. — Я вам не брачный опекун.

Женька насупилась. Ух, и выдаст она Грегори за дезинформацию.

— Хотя действительно не одобряю инопланетные контакты такого рода…

Нет, ну как понять этих джамрану!?

— … Но и не осуждаю. Не моё это дело. Однако из-за вас Рокен едва не забыл о своих обязанностях.

— Пообещайте, что не будете его наказывать.

— Постараюсь… Так! Время, время… Вам пора.

— А эти террористы — неотрадиционалисты?

— Самые отъявленные.

— И что вы от них узнали?

Талех нахмурился.

— А вы не считаете, что это как раз не ваше дело?

— Ошибаетесь! Очень даже моё.

Женька негодовала.

— На меня напали! Помните?.. А бомба?

— А, вы об этом, — Талех махнул рукой. — Кое-что мы узнали, но, увы, ничего о взрывном устройстве. Никто из них не знает о взрыве. Подозреваю, что к этому всё же причастны гатраки.

"Обложили со всех сторон", — подумала Женя.

— Всё, пора работать, — напомнил командор. — Да! Можете вернуться к себе. Обыск закончен.

— Что-о?!

— Я любезно предоставил вам свою каюту на время обыска вашей. А вы что подумали?

Нет, он конкретно над ней издевался! А ещё рассуждал о безопасности и доверии… "Мерзавец!"

Женька попыталась хлопнуть переборками, но у неё не получилось. В подавленном состоянии она вернулась в свою квартиру, рисуя безнадежные картины полного развала. К её удивлению, каждая вещь преспокойно лежала на своём месте. Всё выглядело так, как она вчера и оставила. Даже грязная посуда и не вытертый стол, после их с Грегори "пирушки". Опрокинутый стул, смятое покрывало на кровати, где англичанин лежал в коме…

А вдруг Талех пошутил насчёт обыска? С него станется… Да нет, не пошутил. Женя с грустью обнаружила пришпиленный к столу ордер и экспертное заключение: "Ничего опасного не найдено". Сухие извинения от службы безопасности и уведомление в том, что она может и дальше жить на станции…

Всё равно Женька обиделась на Талеха. Посему, вечером после работы, прихватив бутылочку маркафского марочного вина и кило шакренской ветчины, нагрянула в гости к Петровичу с Моисеевичем. Пожалиться на судьбу… Мужики встретили её как родную, и до глубокой ночи они втроём утешались любимым хобби россиян из далёкого не прагматичного прошлого — разговаривали за жизнь.

— Не горюй, девонька, — утешал Женьку Петрович, изрядно приняв на грудь. — Инопланьтяне енти, у них у всех енти…

— Мадагаскарские тараканы в голове, — корректно подсказал пьяненький Моисеевич.

— Точно! Нелюди, они и есть — нелюди, — перевёл Петрович. — Посылай их нах… Куды хошь, туда и посылай, и пусть себе идут! А мы… Выпьем. Наливай!

— Правильно! — подхватил инженер, — Чем слёзы лить из-за какого-то джамранского сноба… Нальём-ка лучше…

— Талех не сноб, — вздохнула Женька. — Он такой… жестокий, нахальный, гордый и у него… У него вместо сердца… Адронный коллайдер!