Из очень многих монетарных систем Древней Греции упомянем лишь некоторые:

1. Эгинская: на острове Эгина возник около 650 г. до н. э. первый монетный двор. Были введены твердые соотношения между выпускавшимися там серебряными монетами и применявшимися прежде платежными средствами в форме брусков или кружков, железных или медных.

2. Эвбейско-аттическая: она применялась в Афинах после реформ Солона и вплоть до эпохи Александра Македонского.

3. Коринфская.

Греческая колонизация породила и новые монетарные системы, отражавшие экономические связи Греции с колониями (например, итало-тарентинская система и др.).

Первоначально монетами как средством платежа пользовались лишь в международной торговле — на внутренний рынок медные или железные деньги проникают постепенно только в конце V в. до н. э. В Афинах около 600 г. до н. э. Солон ввел эвбейскую монету (отсюда название: эвбейско-аттическая система), а тиран Писистрат — собственную аттическую серебряную тетрадрахму весом в 17,4 г. В конце V в. до н. э. некоторые греческие полисы начали чеканить уже известную в Лидии золотую монету. Поскольку Афины играли огромную роль в политической и экономической жизни страны, то и афинские деньги, ценимые за их хорошее качество, полновесность, получили распространение во всей Греции и сохраняли свое значение как средство платежа еще в эллинистическую эпоху.

Может показаться необычной шестиричная монетная система в древней Аттике, однако все объясняется ее происхождением от системы вавилонской, в которой денежная единица, называемая талантом, делилась на 60 мин. Афинский серебряный талант должен был весить 26,20 кг и больше, так что в зависимости от веса определялся как «легкий», «тяжелый», «царский». Аттическая монетная система включала в себя:

1 талант = 60 мин = 6000 драхм — 36000 оболов;

1 мина = 100 драхм = 600 оболов;

1 драхма = 6 оболов;

1 обол = 6 халков, т. е. «медяков»;

1 халк = 2 лепты; лепта же была самой мелкой монетой.

Чеканили также монеты двухдрахмовые (дидрахмы) и четырехдрахмовые (тетрадрахмы), двухоболовые и четырехрболовые и полуоболы. Единственной золотой монетой, выпускавшейся в Греции, был статер, равнявшийся 20 серебряным драхмам. Однако эту монету чеканили редко. Бронзовые монеты появились только к концу V в. до н. э., а железные также были большой редкостью в греческих городах-государствах: известны они были в Спарте и в Византии.

В качестве знаков на греческих монетах выступали часто символы местных божеств, а также растительные мотивы, изображения животных, птиц и т. п. Символы эти были связаны или с названием города или края, или с какой-либо локальной традицией. Так, на деньгах, выпускавшихся на острове Мелос, было выбито яблоко («мелон» — яблоко), на острове Родос изображали розу («родон» — роза), в Селинунте — листья сельдерея («селинон» — сельдерей). На Эгине на монетах чеканили изображение черепахи, в Эфесе — пчелы. В Кноссе, древней столице царя Миноса, на монетах был увековечен знаменитый Лабиринт. Афинские монеты украшала голова богини Афины, покровительницы города, а на аверсе помещали изображение посвященной ей мудрой птицы — совы. Напротив, обычая выбивать на деньгах портреты выдающихся и заслуженных граждан в Греции не было. Впервые был помещен на монетах лишь портрет Александра Македонского, да и то лишь благодаря специальному решению его преемников в Малой Азии и Египте Лисимаха и Птолемея Сотера. Это стало прецедентом, и с этого времени на монетах эллинистического периода все чаще чеканили профили местных властителей. Кроме изображений-символов на монетах помещали дату выпуска, название города, имена должностных лиц или правителей.

Как уже говорилось, первый монетный двор был создан на Эгине. Чеканили древнейшие монеты способом весьма примитивным: кусочек металла клали под штемпель и ударяли по нему молотком, чтобы появился четкий отпечаток. Работа была тяжелая, кропотливая, каждую монету приходилось чеканить отдельно. При этом трудно было придать металлическому кружку безупречную форму. Добавим, что в Афинах оттиски стали делать уже на обеих сторонах монеты.

По утверждениям Плиния Старшего, «деньги дали начало алчности, ибо явилась возможность заниматься ростовщичеством и наживаться, не трудясь» (Плиний Старший. Естественная история, XXXIII, 48). Одним из таких способов наживы было уже в те времена изготовление фальшивых денег. Едва ли не самые первые сведения о фальшивомонетчиках сообщает Геродот: когда во второй половине VI в. до н. э. спартанцы вели осаду острова Самос, то, по преданию, которое сам Геродот признает недостоверным, самосский тиран Поликрат выплатил врагам большой выкуп деньгами, «будто бы приказав выбить монету из позолоченного свинца, а те, получив эти деньги, отплыли домой» (Геродот. История, III, 56). Подделка монеты, к которой прибег Поликрат для спасения отечества, получила широкое распространение, и в Греции появились целые шайки фальшивомонетчиков. Это могли быть те, кто работал на монетном дворе, но могли быть и простые «любители», сами открывшие способ как подделывать деньги. Крупных размеров достиг этот малопочтенный промысел, однако, только в Риме.

В эпоху перехода от непосредственного обмена товарами к введению денежного обращения главным средством платежа был скот. Память об этом времени сохранилась в римском названии денег — «пекуниа» (от «пекус» — скот). В дальнейшем за товары стали расплачиваться медными брусками прямоугольной формы, весом около полутора килограммов, а те в свою очередь уступили место уже настоящим монетам, появившимся в Риме в середине V в. до н. э.

Основной денежной единицей был медный асс — слиток меди, весивший 1 римский фунт, или 1 либру (327,45 г), что составляло 12 унций по 27,3 г каждая. Надо сказать, что первоначально в разных областях Италии существовали определенные различия в системе мер и весов. Так называемому оскскому фунту, или либре (примерно 273 г), соответствовал по весу, как это видно и из его названия, «асс либралис». Постепенно на всей территории Италии главной мерой веса стала римская либра, поэтому асс, весивший 327,45 г, обозначали начальной буквой L. Эта же аббревиатура применяется и в наши дни для обозначения британского фунта (lb).