См. также статьи «Авторитет», «Выборы», «Легитимность», «Политическая партия».

В марксизме-ленинизме нашли свое отражение идеи Карла Маркса (1818–1883) и Владимира Ильича Ленина (1870–1924). Маркс полагал, что действия людей и общественные институты экономически детерминированы и что классовая борьба является основным инструментом исторических преобразований. Ленин особое внимание уделял вопросам обустройства посткапиталистического общества.

Маркс утверждал, что индустриальные общества контролируются экономически доминирующим классом буржуазии. Богатства буржуазии лежат в основе ее политической мощи, а государство используется в качестве инструмента доминирования и эксплуатации рабочего класса (или пролетариата). Хотя те, кто владеет капиталом и контролирует его, и те, кто олицетворяет собой политическую власть, не всегда одни и те же люди, действия последних определяются экономическими интересами и культурными ценностями первых.

По убеждению Маркса, социальные классы постоянно друг другу противостоят, а эксплуататорская сущность капитализма делает пролетарскую революцию неизбежной. Эксплуатацией обусловлен рост классового самосознания, вследствие чего обостряется конфликт между классами, который разрешается революцией, в результате которой происходит свержение правящего класса с появлением нового общества, основанного, по терминологии Маркса, на диктатуре пролетариата. Для нового социалистического общества характерен отказ от частной собственности, которая рассматривалась как первопричина всех проявлений неравенства классовой системы.

Маркс мало что сказал об организации социалистического общества. Ленин же уделил этому вопросу самое пристальное внимание. Ленин утверждал, что авангардом (лидером) пролетариата призвана быть коммунистическая партия, которая руководит революцией и направляет общество в процессе построения истинного социализма. Воплощением идей Ленина стала однопартийная система, существовавшая в странах, следовавших по пути марксистско-ленинской идеологии.

См. также статьи «Авторитет», «Власть», «Государство», «Идеология», «Капитализм», «Коммунизм», «Плюрализм», «Социализм», «Тоталитаризм», «Элита».

Местное самоуправление ответственно за оказание ряда услуг населению какой-то части страны. Спектр деятельности местных органов самоуправления и степень их автономии могут быть самыми различными. Во многих западноевропейских и скандинавских странах формирование органов местного самоуправления регулируется нормами конституции, а в Соединенных Штатах — конституциями штатов. В таких странах, как Франция, Италия, Швеция и Дания, местное самоуправление обладает общей юрисдикцией, то есть наделено правом выполнения любых функций, кроме тех, что прямо запрещены законодательством страны. В Великобритании и Ирландии местное самоуправление не имеет конституционного статуса, его деятельность регулируется законодательством, и осуществлять оно может только те функции, которые предписаны принятыми парламентом законами. Такая ситуация существенно ограничивает автономию местного самоуправления в этих странах, хотя благодаря существующему в Великобритании дискреционному [4] праву оно все же обладает определенной свободой действий и инициатив.

Местное самоуправление выполняет в либерально-демократических политических системах ряд важных функций. Оно обеспечивает более широкое участие граждан в политической жизни, предоставляя возможность голосовать на местных выборах и претендовать на должности в органах местной власти. Органы местного самоуправления могут действовать как группы интересов, доводя до более высоких уровней власти потребности своих регионов и обеспечивая внимание к ним. Они же служат эффективным инструментом оказания коммунальных и других общественных услуг на своей территории. Выборный механизм формирования местного самоуправления является ключевым фактором отзывчивости и оперативности их действий в решении местных проблем.

Во многих странах местное самоуправление играет роль стартовой площадки для политиков, которые впоследствии занимают более высокие государственные посты. Оно же может быть связующим звеном между местными жителями и общенациональными лидерами. Последнее особенно характерно для Франции, где политики национального уровня иногда занимают также посты в органах местного самоуправления, тем самым обеспечивая себе мощную базу электоральной поддержки на местах.

См. также статьи «Внепарламентская политическая деятельность», «Выборы», «Группы интересов», «Конституция», «Либеральная демократия», «Подотчетность», «Политическое участие», «Федеративная система правления».

Национализм — чувство, лежащее в основе стремления людей самостоятельно контролировать вопросы собственной политической жизни. Люди, проживающие на конкретной обособленной территории, объединены общим желанием быть независимыми от других наций и жить при политической системе, которую сами контролируют. Подобное единство устремлений может базироваться на общей этнической принадлежности или общем культурном наследии (включая язык и литературу) или основываться на ощущении единого гражданства, возможно, вопреки существующим этническим и культурным различиям. Термин «национальное государство» используется применительно к политическому сообществу, складывающемуся в условиях, когда границы нации и государства совпадают.