Вместо ответа на поставленные ему вопросы, Кл[ючник]ов прислал ультиматум: немедленно напечатать заявление, угрожая в противном случае выступить в русской печати «против своей газеты».

По получении этого постановления редакция, принимая во внимание, что приезд Кл[ючнико]ва ожидается со дня на день, постановила:

«Ожидать приезда Кл[ючнико]ва, заявления не помещать, т. к. подобное выступление в газете лица, имеющегося одним из ее редакторов, политически и тактически недопустимо, т. к. приносит серьезный вред делу из-за чрезмерных и необоснованных требований одного лица. По приезде Кл[ючнико]ва принять меры для пристойного улажения взаимных недоразумений».

Ключников в полной мере выполнил свою угрозу: в № 1623 «Известий» появилось интервью г. Ключникова, в котором он не обинуясь порочит газету «Накануне» и руководящие ее общественные политические группировки. Характерно, что Ключников, нападая на газету и сообщая явную ложь о ее руководителях, не указал ни одного, кроме Потехина, «верного» ему человека.

Отклики на выступление Кл[ючнико]ва в эмигрантской печати сводились к тому, что вот, даже Кл[ючнико]в, побывав в России и наглядевшись на ее пакости, отрезвел, не стерпел и его стошнило от сотрудничества с «прислужниками палачей» – что и требовалось Ключникову в личных интересах.

Защищая интересы дела, в которое, кроме значительных материальных средств, вложен также огромный организационно-политический труд, создавший газете совершенно исключительное влияние среди средних слоев интеллигенции в России и среди поколебленных кругов трудовой части эмиграции и беженства, коллегия «Накануне» нашла себя вынужденной ослабить удар, нанесенный делу Ключниковым, и опубликовать след[ующее] сообщение: (См. приложение).

Во избежание нежелательного «скандала», было постановлено никаких выступлений против Ключникова не производить, в полемику с ним в печати не вступать, а дождавшись его приезда, все же попытаться, ради интересов дела, найти более корректную формулировку «расхождения». Кл[ючнико]в прибыл в Берлин в конце августа, но ни в какие сношения с коллегией «Накануне» или отдельными ее членами не вступал.

Лишь в начале сентября, спустя около двух недель, Ключников и Потехин явились в редакцию и, сразу заняв резко враждебную позицию, заявили полному составу редакционной коллегии:

«1. Реорганизацию товарищества на вере «Накануне» в акционерное о[бщест] во они считают уголовным преступлением и будут в судебном и «публицистическом» порядке защищать свои нарушенные материальные права. Последнее относится собственно к Ключникову, который в товариществе являлся пайщиком.

2. Что форма акционерного о[бщест]ва, в котором часть акций находится в «чужих» руках, для них неприемлема.

3. Что они требуют безоговорочного напечатания их изложения всего происходящего, после чего,

А. Газета должна быть немедленно закрыта.

Б. Все средства акционерного о[бщест]ва должны быть переданы в распоряжение Ключникова и Потехина.

В случае неудовлетворения этих требований, объявленных нераздельными, он, Ключников, предпримет решительную кампанию для восстановления как нарушенных его материальных прав, так и против газеты в целом, вынеся все дело «на суд общественного мнения».

В ответ на это редакционная коллегия, по обсуждении дела, ответила: «О закрытии газеты и условиях А и Б не может быть никаких переговоров, ввиду полной политической и общественной несообразности подобных требований.

Коллегия готова принять от Кл[ючнико]ва и Потехина и напечатать в газете соответствующее разъяснение происшедшего, поскольку таковое нужно К[лючникову] и П[отехину] в видах личной реабилитации, но с тем, что оно не будет заключать ничего позорящего дела «Накануне». При этом коллегия обязалась проявить в отношении К[лючникова] и П[отехина] широкую терпимость и предупредительность».

После этого сообщения, сношения между сторонами прекратились.

После этого Кл[ючник] ов и Потехин объявили в газетах публичную лекцию, назначив ее на 19-ое сентября.

15-го сентября они довели до сведения коллегии, через посредничество третьего лица, что минимумом их требований является следующее:

Газета публикует заявление с объяснениями причин «расхода», без деталировки вопроса и после этого газета изменяет название, оставаясь в руках нынешней редакции, а Кл[ючников] и Потехин уезжают в Москву.

Если к 18 сентября соглашение не будет достигнуто – Ключников на публичной лекции 19 считает себя вправе «разоблачить» все происшествие.

Редакционная коллегия постановила по первому пункту в переговоры вступить, что же касается требования второго пункта – изменения названия газеты – отклонить. Название газеты, ее марка, есть капитал, крупнейшая ценность в деле, принадлежащая акционерам. Без постановления которых никто не правомочен в угоду нэпманскому издательству ее аннулировать.