– Ты у Верки? – зевнув, спросил он. Я долго молчала, но все же заставила себя заговорить.

– Нет. Я не у Верки. Я… у меня… Я встречаюсь кое с кем.

– С мужчиной? – спросил он совсем уже другим голосом. Сон как рукой сняло.

– Да. С мужчиной, если тебе это важно.

– Вот так, – глухо прошептал он. – А зачем ты позвонила?

– Я не хотела, чтобы ты волновался. Вот и все, – пояснила я после некоторой паузы. Алексей нервничал и топтался на месте. Он то снимал, то надевал перчатки и постоянно смотрел на меня. Я бы предпочла, чтобы он на меня сейчас вообще не смотрел.

– Это все, что ты хотела мне сказать? – спросил Володя. По голосу я поняла, что он снова надел свою привычную маску безразличия. Или мне это только кажется, что это маска? Может быть, он действительно такой и есть?

– Да. Все, – кивнула я.

– Что ж, спасибо, – еще холоднее произнес он. – Теперь я совершенно не собираюсь волноваться, – и бросил трубку. Я почувствовала легкий страх оттого, что своими собственными руками и, кажется, в эту именно минуту развалила все, из чего состояла моя жизнь. Как ни эфемерна она была, а три с лишним года она была моей единственной реальностью.

– Иди ко мне, – прошептал Алексей, уверенно притягивая меня к себе. – Вот видишь, все хорошо. Ты же теперь моя.

– Значит, переезжаешь? – спросила Верка, подливая мне чай. Чаем то, что она лила мне в чашку, можно было назвать с трудом. Имея полный набор вредных привычек и испытывая аллергию к физическим нагрузкам, Вера предпочитала оздоравливаться с помощью лечебно-очистительной бурды. Коробочки и баночки с пахучим сеном появлялись и исчезали в ее доме с завидным постоянством. Я уже давно перестала вникать, какой чай что именно лечит, и просто покорно хлебала предоставленное, искренне надеясь, что хотя бы удастся обойтись без тотального очистительного эффекта.

– Ну, еще не скоро, но переезжаю, – кивнула я. – Подписала соглашение. Правда, квартиру я не видела, но, знаешь, это не так и важно. Там не было выбора.

– Нет, я не понимаю, как так можно, – возмутилась Вера.

– Слушай, а чего там смотреть? Я собираюсь на днях поехать, но когда выберусь – не знаю. Тут знаешь, все как-то навалилось, – поделилась я. Хотя ничего такого особенного на меня не наваливалось, кроме Алексея, конечно. Но об этом Вере я говорить не стала.

– Как же мы тут без тебя? – вздохнула она.

– Я же не на край света переезжаю, – пожала плечами я. – Будем видеться. Ну, нельзя было по-другому вопрос решить.

– Я понимаю, – грустно согласилась она. Я же постаралась подавить укор совести. Насчет того, что по-другому было нельзя, я лукавила. Можно было по-другому, но я по-другому не захотела. Хотя я предпочитаю думать, что все-таки не смогла.

Я пошла на встречу в местный жилищный комитет на следующий же день после неожиданной встречи с Алексеем. Возможно, вследствие этого я оказалась столь сговорчива и покладиста. Еще бы, я не спала всю ночь, а тут на меня набросилась весьма представительная дама в длинном, шестидесятого размера, балахоне и в золотых цацках по всему периметру необъятного тела, во всех более-менее пригодных для этого местах. Сначала она принялась меня громко ругать за то, что я ей весь график нарушаю и вообще чуть без дому, без хаты не осталась. Всем пироги уже раздали, а со мной что теперь делать? Баранки сушить?

– Ну, дайте мне что-нибудь. Понимаете, мне же абсолютно все равно, что именно вы мне дадите, – совершенно искренне сказала я. – Можно где-нибудь подальше. Где-нибудь и что угодно.

– Да? – с сомнением посмотрела на меня дама в дорогих побрякушках. Но сменила гнев на милость, а оскал – на улыбочку (так себе улыбочка, если честно). – И вы согласитесь поехать в другой район?

– Да хоть в другой город, если у вас найдется другая Москва, – добавила я.

– Смешно, – с каменным лицом кивнула она. – Но я не шутки шучу.

– Я понимаю, – стушевалась я. Не умею держать удар, когда на меня давят таким авторитетом. – Я хотела сказать, что готова уехать туда, куда вам удобно. Мне все равно. Хуже, чем есть, быть все равно не может.

– Ну… тогда есть у нас один вариант, – закончила свою мысль она. – Просто прекрасный вариант, но решать надо прямо сейчас.

– Так давайте решать, – с готовностью отреагировала я.

Но кто же знал, что под словом «решать» дама имела в виду немедленное подписание предварительного соглашения и прочих бумажек. Впрочем, на деле оказалось, что вариант действительно неплохой. Так уж вышло, что строители отдали мэрии за какие-то долги квартиру на Ленинградском шоссе. Квартира – дело хорошее, ее приняли в лучшем виде и, естественно, собирались как-то использовать. То ли предложить ее префекту на день рождения, то ли продать по левой схеме. Но так уж получилось, что сначала кто-то в отпуск ушел, потом вернулся, но заболел, а потом вообще оказалось, что префекту уже некуда эти квартиры складывать – а время шло, шло и ушло. Хватились и выяснилось, что срок передачи этой квартиры по их договору со строителями истекает чуть ли не через сутки. Кто-то там профукал этот срок, а теперь квартиру надо было срочно кому-то впарить. А тут – я.

– Там семьдесят метров. Красота! Мечта, а не квартира. Да вам все еще завидовать будут, а мы со строителями этими хоть разойдемся.

– Ну, а как же посмотреть? – сомневалась я.

– А что там смотреть? Бетон и стекло. Ну, если чего не хватит, унитаза там или дверных ручек, потом напишете жалобу, мы заменим. Но там все прекрасно. Окна, правда, на шоссе, но с двенадцатого этажа это даже красиво, – пиарила вариант дама.

– Но у меня же совсем крошечная квартира, – удивилась я. – Там и сорока метров нет.