Если некоторые предубежденные военные, прочитав эту книгу и внимательно изучив подробную и верно изложенную историю кампаний великих мастеров военного искусства, все еще спорят, считая, что в них нет ни принципов, ни правил, могу только выразить им сожаление. Отвечу известным изречением Фридриха II, что «упрямец, совершивший двадцать кампаний под командованием принца Евгения Савойского, не станет лучшим тактиком, чем в самом их начале».

Верные теории, основанные на правильных принципах, выдержавшие испытания действительными событиями войн и с добавлением точно зафиксированной военной истории, станут настоящим учебником для генералов. Если эти методы не породят великих людей, они, по крайней мере, породят искусных генералов, которые встанут в один ряд с прирожденными мастерами военного искусства.

Мое резюме военного искусства, опубликованное в 1836 году, чтобы помочь наставлениями военного характера российскому наследному великому князю (т. е. будущему императору Александру II (1818–1881), правил с 1855 г. – Ред.), содержит заключительный параграф, который никогда не был напечатан. Считаю целесообразным изложить его сейчас в форме приложения и добавить специальный параграф о средствах обретения верного и быстрого стратегического глазомера.

Весьма важно для читателя моего резюме ясно понимать, что в военной науке, как и в любой другой, изучение деталей не составляет труда для человека, который знает, как охватить основополагающие особенности, по отношению к которым все прочие являются второстепенными. Я собираюсь попробовать развить эти элементы искусства, а моим читателям следует стремиться получить о них ясное представление и применять их надлежащим образом.

Не буду слишком часто повторять, что теория больших комбинаций в войне сама по себе очень проста и не требует ничего иного, кроме как ума и внимательного рассмотрения. Несмотря на ее простоту, у многих знающих военных возникают трудности в полном ее усвоении. Их ум блуждает по второстепенным деталям, вместо того чтобы сосредоточиться на первопричинах, и они проделывают длинный путь в поисках того, чего могут достичь, если только будут думать в нужном направлении.

Двумя совершенно разными качествами должен обладать человек, чтобы стать генералом: он должен знать, как составить хороший план операций и как выполнить его, чтобы он увенчался успехом. Первое из этих выдающихся качеств может быть природным даром, но оно может быть приобретено и развито учебой. Второе зависит больше от характера личности, присущих ей черт и не может быть обретено учебой, хотя оно может быть улучшено.

Особенно необходимо обладание первым из этих талантов монарху или главе правительства, потому что в этом случае, хотя у него может и не быть способностей к выполнению, он может составлять планы операций и выносить верное решение о том, насколько блестяще или неудачно действуют те, кому доверили их выполнение. Таким образом, он имеет возможность правильно оценить возможности генералов, а когда он находит, что генерал представил хороший план и обладает твердостью и хладнокровием, такому человеку он может без опаски доверить командование армией.

Если, с другой стороны, глава государства является человеком, наделенным способностями к выполнению планов, а не составления умных военных комбинаций, он, скорее всего, совершит все ошибки, которыми характеризовались кампании многих прославленных воинов, которые были всего лишь храбрыми солдатами, вовсе не улучшившими свои возможности учебой.

Из изложенных мной принципов и их применения к нескольким знаменитым кампаниям мои читатели поймут, что теория великих комбинаций войны может быть суммирована в следующих положениях.

Наука стратегии состоит, прежде всего, в знании того, как правильно выбрать театр военных действий и верно оценить то, что есть у противника. Чтобы это сделать, полководец должен привыкнуть к тому, чтобы определять важность решающих пунктов, что не составляет труда, если он обратится к замечаниям, которые я сделал по данному предмету, особенно в параграфах с XVIII по XXII.

Далее, искусство состоит в надлежащем применении войск на театре боевых действий, как наступательных, так и оборонительных (см. параграф XVII). Это применение сил должно регулироваться двумя основополагающими принципами: первый состоит в том, чтобы получить за счет свободных и быстрых движений преимущество в стягивании массы войск против отдельных частей противника; второй – в том, чтобы нанести удар в наиболее решающем направлении. То есть в том направлении, где последствия поражения могут быть наиболее катастрофическими для противника, в то время как успех не дал бы противнику больших преимуществ.

Вся наука больших военных комбинаций состоит из этих двух фундаментальных истин. Поэтому все движения с потерей связи или с большей растянутостью сил, чем у противника, будут серьезными просчетами; такой же ошибкой будет занятие сильно изолированной позиции или направление отдельного большого отряда без нужды в этом. Наоборот, каждая хорошо сообщающаяся, компактная система операций будет умной; то же самое с центральными стратегическими линиями и с каждой стратегической позицией, менее растянутой, чем у противника.

Применение этих основополагающих принципов также очень просто. Если у вас есть сто батальонов против такого же количества батальонов противника, вы можете за счет их мобильности и взятия инициативы стянуть восемьдесят из них к решающему пункту, в то время как остальные двадцать используются для наблюдения и обмана половины неприятельской армии. У вас будет, таким образом, восемьдесят батальонов против пятидесяти в пункте, где должно происходить важное противоборство. Вы достигнете этого пункта быстрыми маршами по внутренним направлениям или общим движением в направлении края линии фронта противника. Я уже отмечал случаи, в которых тому или иному способу следует отдать предпочтение (см. с. 116 и последующие).