Элен, увидев впереди студенческий городок, попросила:

— Остановите, пожалуйста. Я хочу пройтись пешком.

Мезон притормозил.

— Так что? — поинтересовался он. — Мне оставить этот вечер для тебя?

— Мне нужно подумать, — попыталась уклониться от вопроса Элен.

Режиссер решил взять штурмом.

— Я готов подождать пять минут.

— Не стоит, — отказалась Элен. — Лучше я позвоню вам завтра... нет, через неделю... или две...

Мезон с досадой вздохнул.

— Хорошо, — согласился он. — Мой номер знаешь. Решишься — звони. Уверен, не пожалеешь...

— Всего хорошего, — попрощалась Элен и по дорожке направилась в сторону своего общежития.

— Я жду, — голос Мезона утонул в реве двигателя.

Просыпаясь утром, Элен всякий раз пыталась себе внушить, что новая жизнь уже началась, а к старому нет возврата. Однако, как она не старалась выбросить Николя из головы, мысли о нем время от времени все-таки навещали ее.

«Нужно влюбиться!»— однажды подумала Элен и, не откладывая эту идею в долгий ящик, попыталась увлечься одним из сокурсников.

Но и тут ее ждало разочарование. Дело не дошло даже до поцелуев. Несмотря на голливудскую внешность и незаурядный ум в новом знакомом все было не то, и не так. В конце концов, он просто начал раздражать Элен, и она отказалась от своей мысли о «скорой любви».

«Все должно быть естественно, и любовь нельзя форсировать»,— заключила она и принялась с нетерпением ожидать зарождение этого чувства.

Элен стала спокойной и сдержанной. Временами, правда, на нее обрушивалась полная апатия, но в такие минуты она старалась избегать друзей и знакомых.

Что же касается взаимоотношений с Николя, то встречи их были случайными и редкими. Когда молодой человек пытался заговорить с ней, Элен отворачивалась и уходила.

Однако в последнее время эта тема стала предметом горячих споров между Лоли и Аделиной.

— Такое нельзя прощать, — уверенно заявляла Лоли.

— Но ведь он по-прежнему тебя любит, — аргументировала свою позицию Аделина, — и поэтому ты должна с ним помириться.

Вот и в этот вечер разгорелся спор о том, что следует делать Элен и что не следует, в котором она сама была лишь сторонним наблюдателем.

Как обычно, все началось с Себастьяна. Лоли, возвратясь с лекций, бросила сумку на кровать и раздраженно проговорила:

— Представляете, сегодня этот мерзавец Себастьян, проходя по коридору, даже не посмотрел на меня!

— Неужели это тебя так волнует? — удивилась Аделина. — Тебе пора бы уже забыть о нем.

— Забыть?! — возмутилась Лоли. — Да я угрохала на него всю свою молодость!

— Точнее, пять месяцев, — поправила подруга и усмехнулась. — Ну и быстро же ты стареешь...

— Да что я, — замахала руками Лоли. — Ты посмотри на Элен. Я уже не помню, когда она смеялась. А все из-за чисто мужского эгоизма.

— Николя ее любит, и это видят все, — возразила Аделина. — Он хочет помириться. И это тоже очевидно. К тому же, сколько девчонок за ним бегает, и что?.. Он ни с кем даже не поцеловался.

— Чего не скажешь о Себастьяне, — фыркнула Лоли и, упав на кровать, устало протянула: — Как мне надоели эти ловеласы...

— Кстати, о мужчинах, — Аделина лукаво посмотрела на подруг. — До Рождества остается неделя. С кем мы будем праздновать?

— О, черт! — Лоли вскочила с кровати. — Я и забыла...

— Может, пригласим ребят из рок-группы? — предложила Аделина.

— Но без Себастьяна, — поставила условие Лоли.

— Я тоже не хочу тратить такую ночь на бессмысленное выяснение отношений с Николя, — поддержала Элен.

Аделина разочарованно покачала головой.

— Но если мы пригласим остальных, то Николя и Себастьян обидятся...

— Так им и нужно, — фыркнула Лоли и горестно вздохнула: — Более ужасного Рождества я не помню...

Аделина посмотрела на Элен.

— Это хороший шанс наконец-то помириться с Николя...

— Нет, — резко ответила та.

— И вообще, давайте закругляться с этой темой, — Лоли демонстративно принялась листать какой-то журнал.

— Ты так говоришь, будто не сама ее начала, — язвительно заметила Аделина и посчитала нужным вернуться к главному вопросу: — Так где и с кем будем встречать Рождество?