Он смотрел на нее, очевидно не постигая, шутит она или нет.

— Нет, просто интересно…

Продолжала глумиться Юлия. Она нарочито медленно выпустила изо рта тонкую струйку дыма, наблюдая, как та неторопливо растворяется в теплом, густом воздухе ресторана.

— Я, например, ничего такого про тебя пока не поняла…

— Я ангел.

Он произнес это так, будто говорил — «я дизайнер» или «я программист». Это звучало забавно. И одновременно дико.

— Ох ты! Да неужели?

Юлия не удержалась и воскликнула это немного громче, чем нужно. И облокотилась локтями о стол, наклоняясь ближе к нему.

— Чувство полета, — сказал он. — Синее, яркое, белое, ослепительное сияние из-за спины… два луча света, которыми ты можешь управлять… Покой и свобода, каких не бывает в жизни… счастье, которого не найти никогда… уверенность, что все правильно и ты…

Юлия закашлялась, неожиданно поперхнувшись слишком горьким дымом.

Достаточно?

— Ну… предположим.

Она была поражена. И, честно говоря, гораздо больше, чем желала ему показать. Этот парень, почти мальчишка, тоненький и изящный, как девушка, кажущийся ее собственным отражением в зеркале, так ярко и верно описал ей ее собственные ощущения, уже почти забытые. И в то же время — их невозможно забыть, как нельзя забыть самое яркое и важное событие в жизни. Собственно, то, для чего ты живешь и для чего родилась… Она даже прослушала половину его следующей фразы — так резко и сильно накатили воспоминания.

— …заметил тебя на празднике, когда община справляла Корочун. Я давно хотел там оказаться… Кстати, а что ты там делала? — он подозрительно сощурил красивые глаза.

— Не важно, — ответила Юлия. — Так… развлечься пыталась.

Он вздохнул с видом, ясно говорившим: «Не хочешь рассказывать — не надо…» И, вероятно, решил сменить тему на время.

— Как тебя зовут?

— А тебя?

— Марк, — он снова раздраженно щелкнул пальцами.

Пальцы у него были очень белые, тонкие и длинные, как у музыканта или у аристократа. Юлия подумала, что на них должны отлично смотреться перстни.

— Я Марк. А ты?

Ну, слава богу. Юлия облегченно вздохнула. Необычное имя, но, по крайней мере, человеческое. Она уже ждала, что сейчас услышит нечто вроде Камаэль, Самаэль или еще что позаковыристее.

— Юлия.

— Я следил за тобой, Юлия… — он сказал это так, будто сообщал о большой заслуге, достойной награды. — Наблюдал… весь этот месяц.

— А я-то думала — у меня паранойя.

— Мне нужно было проверить… удостовериться, что ты не из этих…

— Не из этих?

— Не из язычников.

— А-а!

Она потушила в пепельнице докуренную почти до фильтра сигарету.

— В каком смысле?

— В прямом, — он явно начинал терять терпение. — Ты же была на обряде… Туда люди просто так не попадают.

— Правда? Значит, я первая…

— Так вот. Этот Велемир… я знал, что он там должен быть. В общем, я смотрел за обрядом и вдруг…

— И… вдруг — что?

Он резко замолчал. В этот момент официант с умопомрачительной стрижкой и умело подведенными глазами поставил перед ними два больших бокала на высоких ножках. Откупорил бутылку и налил немного Марку — на дегустацию. Тот, не смущаясь, попробовал и серьезно кивнул. Юлия спрятала смешок. Она никогда не верила, что люди, сидящие здесь и вообще в таких местах, да еще люди такого возраста, как этот, разбираются в винах больше, чем те, что способны лишь отличить портвейн от «сухаря». Сама она, по крайней мере, не разбиралась. А, вспомнив дона Карлоса и его вина, впервые не загрустила, а развеселилась… Но ее спутник серьезно кивнул официанту — вроде как одобрил букет.

— И вдруг — что?

— Когда он начал жертвоприношение Маре…

— Это, в смысле курицу, что ли, зарезал?

— Да. Не смейся. Это не смешно, блин…

— Что уж тут смешного, действительно!

— …так вот, когда он это сделал, и кровь упала на капище… снег вокруг тебя стал… как синий неон на витрине «Манхэттен-экспресс», помнишь?

— Угу…

— Я не знаю, по-моему… нет, скорее всего, этого никто больше не видел. Но он! Он видел это точно. Потому и струхнул, ха-ха! Его словно по лбу ударило… Впервые, наверное. Слушай, как ты это делаешь?!