– Да, нет! Просто вдруг что-то нехорошо стало!
– ответил Борька, неопределенно махнув рукой, - Ничего страшного!

– Может врача вызвать? – предложила жена.

– Нет, не надо! Ты лучше моему шефу позвони, скажи, что я заболел, и сегодня не приду! А я пока на диване полежу, и все пройдет!

Изображать больного лежа на диване, было скучно, и Борька включил телевизор.

«…В свою очередь РИА Новости, ссылаясь на представителя управления информации и общественных связей ГУВД Москвы, сообщают: мужчина погиб от удара зеркалом поезда на станции московского метро «Академическая» Калужско-Рижской линии, - красивая дикторша в строгом костюме переложила страницу, - Инцидент произошел, когда мужчина слишком близко подошел к краю платформы. От удара зеркалом бокового вида поезда он получил серьезную черепно-мозговую травму и погиб…»

Лужин почувствовал, что глаза у него заволакивает тугая белая пелена. Он выключил телевизор, повернулся на бок и как-то на удивление быстро провалился в липкий тягучий сон…

* * *

…Он все еще продолжал барахтаться в черной ледяной воде и что самое ужасное со всех сторон его окружал туман, и было совершенно непонятно куда плыть. А силы казалось, уже начали покидать его.

– Помогите! – крикнул он и увидел, как из тумана навстречу ему выдвигается весло. Борька вцепился в него мертвой хваткой и какая-то неведомая, но явно не человеческая сила втащила его в лодку.

– Спасибо! – поблагодарил он своего спасителя, - Только я вас очень прошу, давайте повернем лодку! Я не хочу на мясокомбинат!

– Поздно, - ответил перевозчик, - Мы уже прибыли!

Борька поднял голову и увидел медленно выплывающие из тумана железные ворота, над которыми белой масляной краской было написано: «Бойня № 6».

– Стойте, я не хочу на бойню! – закричал Борька, - Мне еще рано! Я и не жил совсем!

Но человек в плаще, словно не слышал его и продолжал молча орудовать веслом.

Ворота открылись, и лодка двинулась по направлению к ним…

Сон первый (продолжение). КРОТОВАЯ НОРА

…Но вспомнить Сашка ничего не успел, послышался страшный грохот, земля задрожала, и с потолка посыпались мелкие камешки. Фридман крикнул «ложись» и упал на землю, закрыв голову руками. Валерка последовал его примеру. Так они лежали несколько минут, а когда грохот прекратился, и все стихло, Плотников спросил:

– Что это было?

– Крот! – уверенно ответил Сашка, поднимаясь на ноги и отряхивая свои лохмотья, - Здесь где-то рядом проходит кротовая нора.

– Крот? – удивился Валерка, - Так он же маленький!

– Ну я, слава Богу, крота никогда не видел, но судя по грохоту это что-то огромное, как тысяча вагонеток!

– А я видел! Он вот такой! – Валерка показал руками, какой, по его мнению, должен быть крот.

Сашка с сомнением покачал головой.

– Это был не крот. Или может быть, это был его детеныш, точнее зародыш, эмбрион! Кстати есть теория, по которой кротовые ходы соединяют между собой вселенные!

– Какие вселенные?

– Как известно, существует множество вселенных, и это множество стремится к бесконечности! – начал объяснять Фридман, - Их еще называют параллельные миры. Человек, умирая в одном из этих миров, в то же мгновение рождается в другом, как бы переходит из одного мира в другой. Некоторые из этих миров очень похожи друг на друга, а некоторые напротив, сильно отличаются. Но знать об этом, нам не дано, так как в момент перехода из одного мира в другой вся память о прошлой жизни стирается.

Так вот, существует теория, согласно которой по кротовой норе можно не умирая попасть из одного мира в другой!

– Постой, - перебил его Плотников, - я слышал про эти норы, их еще называют «червячными ходами».

– Точно, и так тоже называют, - сказал Фридман, и вытер грязным рукавом нос, - но кротовая нора мне больше нравится!

Некоторое время они сидели молча, потом Валерка спросил:

– Слушай Сашка, а женщины, здесь есть?

– Нет, женщины под землей не работают, дохнут быстро! Мужики, конечно, тоже дохнут, только чуть помедленнее. А женщины работают наверху, они руду, которую мы добываем, сортируют, грузят в вагонетки и катят куда-то. Куда - не знаю! Я их издалека только вижу, когда вагонетку разгружаю. Но сегодня у меня свидание! – Сашкино лицо расплылось в блаженной улыбке, - Я с одной договорился! После разгрузки я спущу веревку, она залезет по ней к нам на эстакаду и спрячется в пустой вагонетке, а потом мы привезем ее сюда. Да что же мы с тобой сидим? Нам вагонетку нужно еще на треть заполнить!

Сашка вскочил и принялся с энтузиазмом долбить породу. Валерка последовал его примеру, хотя и без особого воодушевления. Уже через час вагонетка была полна, и они покатили ее наверх. Валерка впрягся спереди в лямки и тянул ее, а Сашка толкал сзади. Тащить было страшно тяжело, казалось, что напарник даже не думает помогать, но когда Плотников оглядывался, то видел плотно сжатые губы и покрасневшее от напряжения Сашкино лицо.

Наконец они вкатили вагонетку на эстакаду и остановили точно над дыркой в полу. Сашка открыл заслонку в днище, и порода посыпалась через дыру на ленту транспортера.