– Ты стой на стреме, - сказал Сашка, - Видишь будка? Если из нее кто-нибудь выйдет или хотя бы откроется дверь - сразу свисти!

– Ладно! – сказал Валерка и, отвернувшись от вагонетки, принялся разглядывать будку.

Время шло, никто не появлялся, и даже дверь не открывалась. Валерка обернулся и успел заметить, как какая-то серая тень нырнула в вагонетку.

– Все! – крикнул Сашка, - Погнали!

Путь вниз занял всего несколько минут, вагонетка сама скользила по рельсам, надо было лишь слегка придерживать ее.

Наконец они добрались до конца выработки, вагонетка остановилась и из нее вылезла девушка столь же чумазая, как и сами рудокопы. Из одежды на ней был лишь мешок с дырками для головы и рук подпоясанный пеньковой веревкой. Но, не смотря на это, девушка ухитрялась выглядеть привлекательно и даже кокетливо. Валерка сразу узнал ее.

– Лиля ты? – удивленно спросил он.

– Нет, - ответила девушка, - я не Лиля. Меня все называют Заморыш! А тебя как?

– Лиля ты, что меня не узнаешь? Я Валерка Плотников, А это Сашка Фридман, наш сисадмин!

– Тебя я вообще первый раз вижу, а этого пухлого второй!

– Я не пухлый, - обиделся Сашка, - просто у меня конституция такая!

– Да ты не обижайся, мне такие толстячки даже нравятся! – успокоила его девушка, - А это что у вас?

– Кайло, - все еще хмуро ответил Сашка, - Мы им руду добываем!

– Как интересно! Целый день?

– Ну да!

– А ночью что делаете?

– Нам что день что ночь! – Сашка приподнял фонарь, - вкалываем как черти без перерыва!

– Везет вам! – сказала Лиля и тяжело вздохнула, - А нам по ночам работать не разрешают! Для того чтобы сортировать руду, нужен солнечный свет. На ночь нас загоняют в барак. А там, как только стемнеет к нам приходят уроды и мы должны ублажать их до самого рассвета. И все это в полной тишине! Даже пикнуть нельзя! Ленка Семенова не выдержала, застонала, так они знаете, что с ней сделали? – девушка зябко передернула плечами.

– Что?
– спросил Сашка.

– Лучше вам этого не знать! Ой, мальчики, а можно я у вас останусь?

– Оставайся, конечно! – обрадовался Сашка, - Только я не знаю, как тебя от циклопа спрятать?

– А не надо меня прятать. Возьмите меня к себе в бригаду, я буду вместе с вами руду добывать!

– Ты же знаешь, женщинам под землей работать не разрешают, и потом, ты такая худенькая, ты даже кайло не поднимешь!

– Я не подниму? – возмутилась девушка, - Смотри!

Она схватила кирку, и с трудом подняв ее над головой, что было сил, ударила по стене. Кирка, выбив крупный кусок породы, провалилась в пустоту, и из этой пустоты неожиданно хлынул прохладный воздух. Этот воздух был чист и свеж, совсем не такой как в шахте.

– Что это? – спросила Лиля и в растерянности опустила кайло.

– Не знаю, - ответил Сашка, - дай посмотрю!

Он заглянул в дырку и на несколько секунд замолк.

– Ну что там, говори! – не вытерпела Лиля и даже подергала его за рукав.

– Похоже на кротовую нору! – наконец проговорил Сашка.

– Дай мне! – сказал Плотников и, отодвинув Сашку, тоже глянул в дыру.

– Это метро! – уверенно заявил он.

– Какое еще метро? – спросила Лиля.

– Ну, метро, подземный туннель по которому ездят такие большие вагонетки с людьми. Вон видишь, рельсы блестят!

– Нет, это кротовая нора! – упрямо повторил Сашка.

– Ну что вы спорите мальчики? Разбейте дырку пошире, пойдем и посмотрим!

– А если придет крот? – спросил Сашка.

– Какой к черту крот? – разозлился Валерка, - Если кто и придет то только поезд! Но это не страшно, мы встанем к стене, он проедет мимо и нас не заденет! Главное помните - нельзя наступать на рельсы, там 900 вольт!

– Погоди, а цепь?

– Цепь сейчас собьем, давай кайло!

* * *

Пройдя несколько сот метров по туннелю, тускло освещенному редкими фонарями, беглецы вышли на станцию, залитую ярким светом. Архитектура показалась Валерке до боли знакомой - цилиндрические колонны, облицованные розовым мрамором, сводчатые потолки, массивные бронзовые люстры, но сообразить, что это за станция он никак не мог. Спрашивать у спутников не имело смысла – они глазели по сторонам разинув рты и явно ничего не узнавали. Как назло буквы на стене осыпались, осталось только «…ская», а на противоположной стене даже и того не было. Они поднялись по маленькой железной лесенке на платформу.

– Странно, - проговорил Валерка, оглядываясь по сторонам - где люди? Обычно в метро полно народа!

– Потому что это не метро, а кротовая нора! – продолжал гнуть свое Сашка, - Она ведет в другую вселенную!

– Ладно, пусть будет нора, если тебе от этого легче! – сдался Валерка, - но где все-таки люди?

Надо сказать, что кроме отсутствия людей еще одна странность удивила Плотникова – выхода у станции не было. С одной стороны платформы она закрывалась гигантской железной раздвижной дверью, а с другой и того хуже – ведущие вверх ступени неожиданно упирались в глухую каменную стену.